รู้หรือไม่? ดูเร็กซ์ (Durex) ย่อมาจาก durability, reliability และ excellence หรือแปลว่าทนทาน น่าเชื่อถือ และยอดเยี่ยมนั่นเอง
 
ยอดเยี่ยมมากแค่ไหน? เยี่ยมจนถึงถุงยางอนามัยของดูเร็กซ์ขายได้ประมาณ 975 ชิ้นต่อนาทีเลยทีเดียว! จนมีการคาดการณ์ว่าตลาดถุงยางอนามัยทั่วโลกจะเติบโตกว่า 11,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2023 นี้ และตอนนี้ ดูเร็กซ์เป็นแบรนด์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก
 
แต่หลายคนคงจะลืมไปแล้วว่าจุดเริ่มต้นของดูเร็กซ์คืออะไร? สร้างปรากฏการณ์เรื่องเพศที่เปิดกว้างมากขึ้นต่อสังคมโลกมากเพียงใด? เดี๋ยว Brand Story จะเล่าให้ฟังเอง!
 
ดูเร็กซ์ (Durex) เป็นแบรนด์ถุงยางอนามัยและสารหล่อลื่นสัญชาติ โดยบริษัท London Rubber ผลิตสินค้าที่ทำจากยาง และนำเข้าถุงยางอนามัยจากเยอรมนีมาจำหน่ายในสหราชอาณาจักร ซึ่งได้เปลี่ยนตนจากตัวแทนจำหน่ายสู่ผู้ผลิตโดยตรง ภายใต้แบรนด์ “ดูเร็กซ์” ในช่วงปี 1940 กลายเป็นผู้ผลิตถุงยางอนามัยที่ใหญ่ที่สุดในโลกจนถึงปัจจุบัน! 
 
แล้วใครเป็นคนคิดค้นถุงยางอนามัยของดูเร็กซ์? สาเหตุเกิดจากชายที่ชื่อ Lionel A Jackson (ในลำดับถัดไปจะเรียกว่าแจ็คสัน) ผู้ก่อตั้งบริษัท London Rubber ในปี 1915 ร่วมมือกับนักศึกษาหนุ่มชาวโปแลนด์ที่กำลังศึกษาเทคโนโลยีเกี่ยวกับยาง ซึ่งแจ็คสันก็ได้นำไอเดียและโมเดลธุรกิจนี้มาต่อยอดเป็นแบรนด์ถุงยางแรกของอังกฤษภายใน 3 ปี  
 
ถามต่อว่าทำไมต้องเป็นคำว่าดูเร็กซ์? ดูเร็กซ์ (Durex) ย่อมาจากคำว่า durability, reliability และ excellence หรือแปลว่าทนทาน น่าเชื่อถือ และยอดเยี่ยมนั่นเอง
 
ในช่วงแรก ๆ ก็ดูเหมือนจะเป็นถุงยางอนามัยธรรมดา แต่ดูเร็กซ์ก็ไม่ได้หยุดคิดค้นนวัตกรรมใหม่ ๆ เพื่อส่งเสริมให้ทุกคนมีสุขอนามัยที่ดีในทุกจังหวะร่วมรัก มีการตรวจสอบอย่างเข้มงวดโดยทีมผู้เชี่ยวชาญตั้งแต่วันแรกจนถึงปัจจุบัน และเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ มากมาย ไม่ว่าจะเจลหล่อลื่น เซ็กส์ทอย หรือว่าถุงยางอนามัยรูปแบบต่าง ๆ ให้ผู้คนเลือกซื้อตามรสนิยมของตนเองและคู่รัก แต่ก็ต้องเผชิญกับค่านิยมทางเพศของสังคมในยุคศตวรรษที่ 19 ที่อาจจะแคบกว่าปัจจุบันมากพอสมควร

แน่นอนว่าดูเร็กซ์ไม่ได้พัฒนาแค่เทคโนโลยีการผลิตเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีกลยุทธ์การขายที่เฉียบขาดและโดนใจใครหลายคน คือ “การโฆษณา” ตามแบบของดูเร็กซ์ ที่ทำการบ้านอย่างจริงจัง เพื่อนำผลิตภัณฑ์ที่หลายคนต้องอ้อม ๆ แอ้ม ๆ ซื้อ ออกมาจากชั้นวางจำหน่ายลับตาที่น้อยคนกล้าจะหยิบ

ซึ่งในช่วงแรกใช้แคมเปญการตลาดเจาะกลุ่มคู่รักข้าวใหม่ปลามัน โปรโมตให้ทุกคู่รักรู้จักการวางแผนมีบุตร ถือเป็นการขับเคลื่อนสังคมไปในตัว แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าโฆษณาของดูเร็กซ์ถูกเซ็นเซอร์อย่างเข้มงวด โดยเฉพาะในแถบตะวันออกกลาง แต่ก็ไม่ได้สะเทือนยอดขายที่ถล่มทลายของดูเร็กซ์เสียทีเดียว
 
ในที่สุด ดูเร็กซ์ก็ได้ออกจากชั้นวางจำหน่าย สู่การเป็นผู้สนับสนุนทีมแข่งรถ Formula 1 ของอังกฤษในปี 1976 กลายเป็นแบรนด์ถุงยางอนามัยที่ได้รับการยอมรับในวงกว้างมากขึ้น คอยให้ความรู้เกี่ยวกับโรคติดต่อทางเพศกับสังคมอย่างสม่ำเสมอ อ้างอิงจากเหตุการณ์ที่ยอดผู้ติดเชื้อเอชไอวีและโรคเอดส์พุ่งสูงสุดในทศวรรษที่ 1980 ทำให้ผู้คนรู้จัก Durex ในฐานะแบรนด์ที่มุ่งเน้นด้านสุขภาพก็เติบโตขึ้น โดยมีการโฆษณาเตือนใจผู้บริโภคถึงความสำคัญของการมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัยว่าอาจช่วยลดความเสี่ยงได้
 
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ดูเร็กซ์ได้รับรางวัลนับไม่ถ้วนจากแคมเปญโฆษณาที่ทรงพลังและมีสร้างความตระหนักรู้เรื่องเพศต่อสังคม ในยุคแรก ๆ แคมเปญพูดถึงเรื่องสุขภาพ การป้องกันการตั้งครรภ์โดยไม่ได้วางแผน และการมี Safe Sex ในทุกเพศ

ทุกวันนี้ ดูเร็กซ์ยังคงท้าทายบรรทัดฐานทางสังคมที่ถูกขีดเส้นไว้ ให้ผู้คนยอมรับความเป็นจริงของเรื่องเพศในโลกสมัยใหม่ และต่อสู้กับการแพร่เชื้อเอชไอวีและโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อื่น ๆ ผ่านการส่งเสริมการมีเพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัยสำหรับทุกคน