เริ่มฤดูกาล 2022-2023 Saudi Pro League สร้างความตื่นเต้นให้กับวงการฟุตบอล จากการใช้เงินจำนวนมากดึงดูดผู้เล่นชั้นนำจากทั่วโลก ทำให้ลีกเกิดการแข่งขันสูงขึ้น น่าดึงดูดสำหรับแฟนๆ ยกระดับโปรไฟล์ของซาอุดีอาระเบียในฐานะคลื่นลูกใหม่น่าจับตามองที่สุดของวงการฟุตบอล
 
ข้อมูลสิ้นสุดวันที่ 11 กันยายน 2023 Saudi Pro League ใช้เงินซื้อขายนักเตะทั้งหมด 957 ล้านดอลลาร์ เป็นรองเพียงพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ซึ่งใช้เงินรวม 2,900 ล้านดอลลาร์ จุดนี้ทำให้เป็นลีกที่มีการใช้เงินสูงเป็นอันดับ 2 ของโลก และเป็นลีกที่มีการใช้จ่ายสูงที่สุดนอกยุโรป
 
ข้อมูลการใช้เงินซื้อขายนักเตะของลีกอื่นๆ ในช่วงเวลาเดียวกัน ประกอบด้วย ลีกเอิง ฝรั่งเศส 963 ล้านดอลลาร์ Serie A อิตาลี 910 ล้านดอลลาร์ Bundesliga เยอรมัน 798 ล้านดอลลาร์ และ La Liga สเปน 470 ล้านดอลลาร์ ตามลำดับ
 
ทั้งนี้ Saudi Pro League เป็นดิวิชั่นชั้นนำของฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย มี 16 ทีมร่วมแข่งขัน ฤดูกาลเริ่มตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงพฤษภาคม แชมป์จะได้สิทธิ์เล่นใน AFC Champions League
 
Saudi Pro League ขึ้นมาเป็น Headline ข่าวระดับนานาชาติในปี 2023 เนื่องจากมีผู้เล่นหลายคนจากลีกอื่นๆ โดยเฉพาะยุโรปย้ายมาเล่น เริ่มจากคริสเตียโน โรนัลโด้ เป็นซูเปอร์สตาร์คนแรกที่เซ็นสัญญากับAl Hilal ตามมาด้วย คาริม เบนเซม่า เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ เอ็นโกโล่ ก็องเต โรแบร์โต ฟีร์มิโน ซาดิโอ มาเน่ ริยาด มาห์เรซ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน โดย  นักเตะชื่อดังรายล่าสุดที่ย้ายมา คือ เนย์มาร์ ขุนพลทีมชาติบราซิลวัย 31 ปี ร่วมทีม Al Hilal
 
การลงทุนมากมายของ Saudi Pro League ได้รับแรงสนับสนุนจากนโยบายของรัฐบาล ซึ่งตั้งเป้าหมาย 3 เรื่อง ประกอบด้วย  
 
1. ก้าวขึ้นเป็น 1 ใน Top 10 ลีกสูงสุดของโลกในปี 2030  
 
2. เพิ่มการลงทุนและนำ Talent จากภายนอกเข้าประเทศมากขึ้น รูปธรรมสำคัญ คือกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะ (PIF-Public Investment Fund) ของประเทศเข้าถือหุ้น 75% ในสโมสรสมาชิกผู้ก่อตั้ง 4 ทีม (Al Ali, Al Nassr, Al Ittihad และ Al Hilal) การลงทุนทั้งหมดถือเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Saudi Vision 2030
 
3. พัฒนาอุตสาหกรรมฟุตบอลในประเทศ
 
การทุ่มงบซื้อขายนักเตะอย่างมากมายของ Saudi Pro League เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงพลังการเงินที่เพิ่มขึ้นของวงการฟุตบอลตะวันออกกลางที่มีต่อวงการฟุตบอลทั่วโลก ปัจจุบันภูมิภาคนี้เป็นที่ตั้งของสโมสรที่ร่ำรวยที่สุดในโลก มีแนวโน้มสูงว่าจะได้เห็นการทุ่มเงินสูงขึ้นในปีต่อๆ ไป
 
คงต้องรอดูกันว่าการทุ่มงบของ Saudi Pro League จะสามารถแซงพรีเมียร์ลีกหรือไม่ เมื่อไหร่ รวมถึงจุดที่สำคัญกว่าคือ ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อวงการฟุตบอลทั่วโลกอย่างไร กระนั้น ถึงวันนี้สโมสรในซาอุดีอาระเบียก็สามารถแสดงตน บ่งบอกว่า พวกเขามี Position ที่แข็งแกร่งบนแผนที่วงการฟุตบอลโลก เป็นพลังที่ทุกคนต้องจับตามองอย่างใกล้ชิด
 
ที่มา   espn.com