ข่าวนี้ ไม่รู้ว่าจะเรียกว่าเป็นข่าวดี หรือข่าวน่ากังวลใจ
 
เมื่อ U.S. Census Bureau (สำนักสำมะโนประชากรสหรัฐอเมริกา)  เผยแพร่ข้อมูลว่า ปี 2054 หรือ 30 ปีนับจากนี้ Centenarians หรือประชากรอายุเกินร้อยของสหรัฐจะมีมากกว่าปัจจุบัน 4 เท่า 
 
ปี 2024 มีคนอายุเกินร้อย 101,000 คน คิดเป็น 0.03% ของประชากรทั้งหมด 
 
ปี 2054 เพิ่มเป็นเกือบ 0.1% ยอดรวมอยู่ที่ประมาณ 422,000 คน
 
ในสหรัฐ มีเรื่องคุยกันเล่นๆ ว่า ถ้าใครอายุครบ 100 ปี (Centenarians) ต้องรอ 2 อย่าง ขึ้นอยู่กับว่า อะไรจะมาถึงก่อน คือการ์ดอวยพรจากประธานาธิบดี หรือใบเรียกเก็บภาษี
 
ทั้งนี้ เป็นประเพณีที่ประชากรอายุครบ 100 ปี ทุกคนจะได้รับการ์ดอวยพร จ่าหน้าว่าส่งตรงจาก
 
POTUS-President of The United State เป็นสัญลักษณ์แสดงการยอมรับ ชื่นชมความทุ่มเทที่มีแก่ประเทศชาติ
 
ส่วนเรื่องใบเก็บภาษี หมายถึงว่า ถ้าอายุครบร้อยก็ไม่น่าจะได้ใบเรียกเก็บภาษีแล้ว แต่ความจริงยังถูกส่งให้ต่อไปจนกว่าจะตายอย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่ว่าคนอายุเกินร้อยจะมีมากกว่าเดิม 4 เท่า ทำให้ 30 ปีหลังจากนี้ ไม่ว่าจะเป็นประธานาธิบดี หรือสรรพากรคนใหม่ ต่างก็ต้องทำหน้าที่นี้ต่อไป งานหนักขึ้นด้วยซ้ำ 
 
ข้อมูลจาก Pew Research รายงานว่า ช่วง 3 ทศวรรษที่ผ่านมา สหรัฐมีประชากรอายุเกินร้อยเพิ่มขึ้น 3 เท่า ผู้หญิงมีสัดส่วนมากกว่าผู้ชาย คือ 78% แต่ 30 ปีข้างหน้า สัดส่วนจะลดลงเหลือ 68% 
 
จาก Report ฉบับเดียวกันจีนจะมีคนอายุเกินร้อยมากที่สุด 767,000 คน ตามด้วยสหรัฐฯ 513,000 คน อินเดีย402,000 คน ญี่ปุ่น 402,000 และไทย 326,000 คน
 
แต่ถ้าคิดเป็นอัตราส่วน ไทยมีประชากรอายุเกินร้อยสูงสุด ทุกๆ 10,000 คน มี 49 คน
ทั้งๆ ที่ปีนี้ ปี 2024 ทุกๆ 10,000 คน ไทยมีคนอายุเกินร้อยเพียง 5 คน
ญี่ปุ่น ทุกๆ 10,000 คน อายุเกินร้อย 40 คน ปัจจุบัน12 คน
สหรัฐ ทุกๆ 10,000 คน อายุเกินร้อย 14 คนปัจจุบัน 3 คน
จีนและอินเดีย อัตราส่วนเท่ากันทุกๆ 10,000 คน อายุเกินร้อยน้อยกว่า 1 คน
                  
ข้อมูลปี 2022 ระบุว่า  อัตราการเกิดของญี่ปุ่นลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์มีทารกแรกเกิดเพียง799,728 คนลดลง 5% จากปีก่อน นอกจากนั้น ทั้งประเทศมีผู้เสียชีวิต 1.58 ล้านคน เพิ่มขึ้น 9% เทียบกับปีก่อน เร่งการลดลงของประชากรญี่ปุ่น
 
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ปัจจุบัน ผู้คนทั่วโลกอายุยืนยาวขึ้นมีแนวโน้มว่า คนส่วนใหญ่จะมีชีวิตเกิน 60 ทุกประเทศในโลกล้วนกําลังประสบปัญหาทั้งสัดส่วนและจำนวนผู้สูงอายุเพิ่มขึ้น
 
ปี 2020 ทั่วโลกมีคนวัย 60 ปี ประมาณ 1,000 ล้านคน ปี 2050 มี 1,400 ล้านคน
 
ปี 2030 ประชากรโลก ทุกๆ 6 คน จะมีคนอายุสูงกว่า 60 ปี 1 คน
 
ประเด็นท้าทายมากที่สุด คือรายได้เพื่อการดำรงชีวิต ประเทศที่มีรายได้สูง เช่น ญี่ปุ่นผู้สูงวัยอายุมากกว่า 60 ปีมีสัดส่วนราว 30% ของประชากรทั้งประเทศ 
 
แต่ปี 2050  2 ใน 3 หรือเกือบ 70% ของประชากรโลกที่มีอายุมากกว่า 60 ปี จะอยู่ในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง
 
อ่านข่าวนี้จบแล้ว คิดถึงอัตราเบี้ยยังชีพผู้สูงอายุ ที่รัฐบาลไทยให้ต่อคนต่อเดือนแบ่งตามช่วงอายุ  60-69 ปี ได้  600 บาท อายุ 70-79 ปี ได้ 700 บาท อายุ 80-89 ปี ได้ 800 บาท และอายุ 90 ปีขึ้นไป ได้ 1,000 บาท 
 
ก็ได้แต่ฝันลมๆ แล้งๆ ว่า ตัวเลขคงสูงกว่านี้ ไม่อย่างนั้น คนสูงอายุในไทย คงไม่ได้เฉลิมฉลองการมีอายุยืน เพราะทำได้แค่ตะบันน้ำกิน ผ่านชีวิตแต่ละวันไปอย่างยากลำบาก
 
แต่ที่แน่ๆ บทละครในการหาเสียงของบางพรรคเมืองนับแต่นี้ต่อไปคงต้องหันมาทำเรื่องนี้ให้เป็นจริงมากขึ้น
 
ส่วนหน้าที่ใหม่ของนายกรัฐมตรีก็คงต้องเตรียมการ์ดอวยพรให้กับเหล่า Centenarians ตั้งแต่ตอนนี้เลย 
 
ที่มา    U.S. Census BureauUN WHO Pew Research
ภาพ          www.pewresearch.org/short-reads/2024/01/09/us-centenarian-population-is-projected-to-quadruple-over-the-next-30-years/