Coca-Cola กำลังขยายธุรกิจสู่ธุรกิจร้านอาหารเริ่มต้นด้วยการประกาศซื้อเชนร้านกาแฟยักษ์ใหญ่ของอังกฤษ Costa Coffee ด้วยเงินมากถึง 5.1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งจะทำให้ Coca-Cola เข้าใกล้ความเป็นผู้นำครองตลาดเครื่องดื่มโดยรวมมากขึ้น

นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่ไม่ปกติ เพราะตามธรรมเนียมปฏิบัติของยักษ์เครื่องดื่มรายใหญ่ค่ายนี้ นิยมสร้างพอร์ตการลงทุนของตนโดยการลงทุนในธุรกิจ Startups,  Coca-Cola เพิ่งเข้าถือหุ้นในธุรกิจเครื่องดื่มประเภท Sport Drink แบรนด์ BodyArmor เพื่อแข่งขันกับ Gatorade ขณะที่ Pepsi ประกาศว่ากำลังทำธุรกิจโซดา DIY แบรนด์ SodyStream 

ทำไม Coca-Cola ถึงซื้อธุรกิจเชนร้านกาแฟอันเป็นแนวทางที่แตกต่างจากวิถีปฏิบัติดั้งเดิม

Coca-Cola CEO, James Quincey กล่าวว่า "สาเหตุของการซื้อกิจการเชนร้านกาแฟยักษ์ใหญ่ของอังกฤษ เพื่อให้ Coca-Cola สามารถเข้าถึงผลิตภัณฑ์มากมายของ Costa Coffee เช่น เครื่องจำหน่ายกาแฟอัตโนมัติ (Coffee Vending Machines), ร้านกาแฟที่หาง่าย, กาแฟเย็นพร้อมดื่ม, และถั่วคั่ว - มากกว่าแค่การเป็นเจ้าของร้านอาหาร นี่เป็น Coffee Strategy ไม่ใช่ Retail Strategy" เขากล่าวกับนักลงทุน

นอกจาก Coca-Cola ยังมียักษ์ธุรกิจอาหารอื่นก็ลงทุนในธุรกิจกาแฟด้วย

Nestlé และ Starbucks ได้ตกลงกันใช้เงิน 7.2 พันล้านดอลลาร์ ร่วมเป็นพันธมิตรกาแฟระดับโลก (ดังที่เราได้เคยเสนอข่าวไปแล้ว) JAB ซึ่งเป็นบริษัทโฮลดิ้งที่เป็นเจ้าของ Peet's Coffee ได้ซื้อกิจการเชนร้านกาแฟและแซนด์วิชของอังกฤษ Pret A Manger เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา อีกทั้งแบรนด์กาแฟของ JAB, Keurig ได้ควบรวมกิจการกับ Dr Pepper Snapple เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

ก่อนหน้าการซื้อ Costa Coffee, Coca-Cola เคยพยายามเพิ่มกาแฟใน Portfolio ของบริษัท แต่ไม่สำเร็จเพราะตอนนั้น Coca-Cola ยังไม่มีทรัพยากรหรือแพลตฟอร์มที่เหมาะสมที่จะขายกาแฟด้วยตัวเอง Quincey กล่าว

แต่การมี Costa Coffee ทำให้สถานะของ Coca-Cola เปลี่ยนไป

Quincey กล่าวว่า "แบรนด์ Costa Coffee จะช่วยให้ Coca-Cola บรรลุเป้าหมายในการเป็นบริษัทเครื่องดื่มที่ขายได้ทุกอย่างตั้งแต่น้ำดื่มไปจนถึงเครื่องดื่ม Sport Drink"

เขากล่าวต่อว่า "Coca-Cola ไม่ได้กำลังวางแผนที่จะเปิดร้านกาแฟ Costa Coffee ร้านใหม่ๆ ในสหรัฐ ซึ่งจะต้องแข่งขันกับ Starbucks ในสหรัฐ Coca-Cola จะทำการตลาดผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของ Costa แทน

Costa Coffee มีร้านค้าเกือบ 4,000  ร้านใน 32 ประเทศ และ Coca-Cola กำลังวางแผนที่จะขยายร้าน Costa จำนวนมากในภูมิภาคยุโรป, ตะวันออกกลาง, เอเชีย (อาจมีไทยรวมอยู่ด้วย - BrandAge) และแอฟริกา

ร้านค้าที่มากขึ้นในภูมิภาคอื่นๆ ของโลก อาจช่วยพัฒนารสนิยมเรื่องกาแฟของผู้บริโภคในภูมิภาคเหล่านั้น และเมื่อกาแฟกลายเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวันของพวกเขา ก็ส่งผลให้อาจจะมีแนวโน้มที่จะซื้อผลิตภัณฑ์อื่นของ Costa เช่น ถั่ว Costa และกาแฟเย็น 

การพัฒนาธุรกิจร้านค้าปลีกอาจเป็นประโยชน์สำหรับ Coca-Cola, George Lawrie นักวิเคราะห์อาวุโสของ Forrester Research กล่าวว่า Coca-Cola สามารถใช้ร้าน Costa เพื่อขายผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของ Coca-Cola รวมถึงน้ำผลไม้และน้ำดื่มถึงผู้บริโภคโดยตรง แทนที่จะอาศัยเฉพาะการขายผ่านร้านโชวห่วย หรือร้านสะดวกซื้อในสถานีบริการน้ำมัน

“Coca-Cola วางแผนที่จะทำคลับสมาชิก Costa's Coffee Club เป็น Loyalty Program ในการทำตลาดในระบบดิจิทัลเพื่อเข้าถึงผู้บริโภคเป็นรายบุคคล” Quincey กล่าว

“นอกจากนี้ โค้กยังอาจใช้ร้านค้าเป็นสถานที่รับสินค้าสำหรับลูกค้าที่ต้องการสั่งซื้อผลิตภัณฑ์โดยตรงจากเว็บไซต์ของ Coca-Cola”  Lawrie กล่าวเสริม

ข้อตกลงในการซื้อกิจการ Costa ของ Coca-Cola ยังคงต้องได้รับการอนุมัติจากผู้ถือหุ้น และหน่วยงานกำกับดูแล และคาดว่าการดำเนินการซื้อกิจการจะแล้วเสร็จในช่วงครึ่งแรกของปี 2019

Cr : CNN Money