เพิ่งเสนอข่าว Honda เอาจริงกับการพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนตัวเองไปเมื่อวันก่อน ที่ Honda ลงทุนในหน่วยงานพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนตัวเอง CRUISE ของ GM ด้วยจำนวนเงินถึง 2.75 พันล้านดอลลาร์ ไม่ทันไรวันต่อมาก็มีข่าวของ Toyota ที่บุกในเรื่องรถยนต์ขับเคลื่อนตัวเองเช่นกัน
นับเป็นครั้งแรกที่ Toyota Motor Corp และ SoftBank Group Corp ร่วมมือเป็นพันธมิตรพัฒนาบริการรถยนต์อัตโนมัติขับเคลื่อนตัวเอง ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณถึงความเป็นพันธมิตรที่ลึกซึ้งระหว่างผู้ผลิตรถยนต์ระดับแนวหน้าของโลก Toyota และบริษัทด้านเทคโนโลยี SoftBank
บริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น และบริษัทด้านเทคโนโลยีที่มีอิทธิพลมากที่สุดของญี่ปุ่น จะร่วมกันพัฒนาแพลตฟอร์มเพื่อใช้กับยานยนต์ขับเคลื่อนตัวเองที่สามารถใช้ในการให้บริการเป็นร้านค้าเคลื่อนที่ โรงพยาบาล รวมทั้งให้บริการอื่นๆ ได้ เนื่องจากในอนาคตผู้มีรถส่วนตัวและขับขี่รถด้วยตัวเองจะลดน้อยลง
การร่วมมือกันของ 2 ยักษ์ใหญ่ แสดงให้เห็นว่า บริษัทขนาดใหญ่ต้องการแบ่งปันต้นทุน และความชำนาญในการลงทุนในเทคโนโลยียานยนต์ขับเคลื่อนตัวเอง ที่มีแนวโน้มอนาคตดี แต่ปัจจุบันยังมีความเสี่ยงในเรื่องการยอมรับจากผู้บริโภคในวงกว้าง
กิจการร่วมค้าของ 2 บริษัทที่เรียกว่า MONET นี้มีทุนจดทะเบียนเริ่มแรก 2 พันล้านเยน (17.5 ล้านดอลลาร์) SoftBank จะเป็นเจ้าของเพียงครึ่งหนึ่งของธุรกิจ ซึ่งในตอนแรกจะมุ่งเน้นไปที่ตลาดญี่ปุ่น และจะขยายธุรกิจไปทั่วโลกในระยะต่อไป
Toyota และ SoftBank ร่วมกันพัฒนาบริการเคลื่อนที่อเนกประสงค์สำหรับรถยนต์ขับเคลื่อนตัวเองที่มีพื้นฐานจากรถคอนเซ็ปต์ “e-Palette” ซึ่ง Toyota มีแผนงานที่จะพัฒนาเป็นยานยนต์อัตโนมัติขับเคลื่อนตัวเองอเนกประสงค์ขนาดเท่ารถบัส ซึ่งสามารถใช้งานเป็นภัตตาคารเคลื่อนที่ และโรงแรมเคลื่อนที่ ส่วน SoftBank จะจัดเตรียมเทคโนโลยีเพื่อรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลการขนส่ง เพื่อให้มั่นใจว่ารถยนต์จะได้รับการส่งมอบอย่างมีประสิทธิภาพทุกที่ทุกเวลาที่ลูกค้าต้องการ บริษัทใหม่นี้จะช่วยให้ SoftBank สามารถขยายเครือข่ายพันธมิตรของตนได้และหวังว่าจะสามารถเป็นผู้นำในการพัฒนาแพลตฟอร์ม (สำหรับบริการขนส่งใหม่ ๆ ) ในอนาคต
การพัฒนายานยนต์ขับเคลื่อนตัวเองของบริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมยานยนต์และเทคโนโลยีหลายบริษัท ทำให้เกิดกลุ่มพันธมิตรขึ้นหลายกลุ่ม อย่างเช่น Honda-GM, Daimler AG-Renault, Toyota-SoftBank ฯลฯ และอีกมากมาย และนับวันการแข่งขันระดับโลกเพื่อพัฒนารถยนต์อัตโนมัติขับเคลื่อนตัวเองจะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น
Cr : REUTERS