SoftBank Corp. ผู้ให้บริการเครือข่ายไร้สายแถลงเมื่อวันพฤหัสบดี (12 มีนาคม) ว่า จะเปิดตัวบริการ 5G ในวันที่ 27 มีนาคม ซึ่งจะทำให้พวกเขาเป็นผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือรายใหญ่รายแรกของญี่ปุ่นที่มีแผนให้บริการโทรคมนาคมแบบ Superfast สำหรับคนรุ่นต่อไป

SoftBank เพิ่มเติมว่า จะมีการเรียกเก็บเงินเพิ่มอีก 1,000 เยน (9 เหรียญสหรัฐ) ต่อเดือน สำหรับบริการ 5G ยกเว้นลูกค้าเดิมกับลูกค้าใหม่ ที่อยู่ภายใต้แคมเปญการขายล่าสุด ซึ่งมีไปถึงสิ้นเดือนสิงหาคม เป็นเวลา 2 ปี

ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือใหญ่เป็นอันดับ 3 ของประเทศ เมื่อคิดจากจำนวนผู้ใช้บริการ ให้ข้อมูลว่า บริการ 5G จะครอบคลุมพื้นที่โตเกียว โอซากา ชิบะ ไอจิ ฮิโรชิมา อิชิกาวะ และฟุกุโอกะ ตั้งแต่วันที่ 31 มีนาคม และพวกเขามีแผนตั้งเสาสัญญาณ หรือ Base Station 10,000 แห่ง ภายในเดือนมีนาคม 2023

เป็นเรื่องไม่น่าแปลกใจที่ลูกค้าจะต้องซื้อโทรศัพท์มือถือเครื่องใหม่ที่รองรับ 5G ด้วย ซึ่ง SoftBank จะเปิดตัวมือถือใหม่ 2 รุ่นในวันที่ 27 มีนาคม และช่วงปลายปีอีก 2 รุ่น ขณะที่ ชาร์ป และโซนี่ ก็มีแผนเปิดตัวสมาร์ทโฟน 5G รุ่นแรกเช่นเดียวกัน

มีข้อมูลว่า SoftBank ใช้สมาร์ทโฟน 5G จากผู้ผลิต 4 ราย ได้แก่ Sharp จากจีน 2 ราย คือ ZTE Corp. และ Oppo Co. รวมถึง LG Electronics Inc. ของเกาหลีใต้

 NTT Docomo Inc. และ KDDI Corp. ซึ่งเป็นคู่แข่งหลัก คาดว่าจะเปิดเผยแผน 5G ของพวกเขาเร็ว ๆ นี้

การเปิดตัว 5G ในญี่ปุ่น ทำให้เห็นภาพการแข่งขันในประเทศดุเดือดมากขึ้น อีกด้านหนึ่ง Rakuten Inc. ก็ได้เข้าโจมตีตลาดทันที เพื่อไม่ให้คู่แข่งกินส่วนแบ่งตลาดง่ายๆ  

ก่อนหน้าการแถลงเรื่อง 5 G ของ SoftBank 1 สัปดาห์ Rakuten ประกาศว่าจะตอบโต้คู่แข่งด้วยบริการ 4G ในวันที่ 8 เมษายน โดยลดค่าบริการการใช้ Data แบบ Unlimited เหลือเพียง 2,980 เยนต่อเดือน

ราคาดังกล่าวเท่ากับ 50% ของราคาที่ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือ 3 อันดับแรกของตลาดให้บริการอยู่ กระนั้น การครอบ คลุมพื้นที่ (Coverage) ของ Rakuten ก็ยังถือว่าด้อยกว่า อย่างไรก็ตาม Rakuten ยังมีแคมเปญเพิ่มเติม คือ ปีแรก สมาชิก 3 ล้านคนแรก จะได้ใช้บริการ 4G ฟรี

ส่วนแผน 4G ของ SoftBank มีค่าบริการ 6,500 เยนต่อเดือนสำหรับข้อมูล 50GB พร้อมส่วนลด 1,000 เยนสำหรับปีแรก เพื่อเป็นการตอบโต้ SoftBank ได้ปรับลดราคาลงเมื่อเร็วๆ นี้  ซึ่งดูเหมือนจะเป็นพันธกิจสำคัญที่จะต่อสู้กับการรุกของ Rakuten  โดยมีเป้าหมายสำคัญคือ ต้องการลงหลักปักฐานให้ลูกค้าเปลี่ยนไปใช้ 5G โดยไม่ต้องจ่ายเงินเพิ่ม

มีรายงานข่าวว่า Rakuten จะเปิดตัวเครือข่าย 5G ในเดือนมิถุนายน

ด้วยเทคโนโลยี 5G ผู้บริโภคคาดว่าจะสามารถส่งและรับข้อมูลได้เร็วขึ้นกว่าก่อนหน้านี้ 100 เท่า ทำให้ผู้ใช้สมาร์ทโฟนดาวน์โหลดภาพยนตร์ความยาว 2 ชั่วโมงในเวลาเพียง  2-3 วินาที

ทั้งนี้ มีหลายๆ บริการใช้งานได้แล้วในสหรัฐอเมริกา เกาหลีใต้ จีน และบางส่วนในยุโรป

ที่มา  Japan Times