Steve Jobs ผู้สร้างและฟื้น Apple ขึ้นเป็นยักษ์ไอทีโลก

ที่สุดแล้ว ในปี 1996 Steve Jobs ได้ถูกเชิญกลับมาเป็น CEO ของ Apple อีกครั้ง การคืนถิ่นครั้งนี้ ยิ่งตอกย้ำให้โลกเห็นว่า เขาคือจิตวิญญาณที่สร้างสรรค์อนาคตของ Apple อย่างแท้จริง

หลังพยัคฆ์คืนถิ่นได้ไม่นาน Steve Jobs ก็นำพา Apple เข้าสู่สหัสวรรษใหม่ โดยในปี 1998 Apple ได้เปิดตัวคอมพิวเตอร์ตระกูล Mac รุ่นใหม่เรียกว่า iMac เป็นนวัตกรรมที่นำคอมพิวเตอร์ตระกูล Mac รวมทั้งอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล สู่อนาคตใหม่

คอมพิวเตอร์ iMac มีดีไซน์สวยงามมากทั้งสีสัน รูปแบบและความโค้งมนของส่วนที่เป็นขอบเป็นมุม iMac ยังเป็นคอมพิวเตอร์ All-in-one ทั้งจอมอนิเตอร์ ตัวคอมพิวเตอร์ และช่องใส่อุปกรณ์สื่อต่างๆอย่างเครื่องเล่นดีวีดี รวมอยู่ด้วยกันกับจอมอนิเตอร์ รูปแบบยังสวยงามกระทัดรัดไม่เทอะทะ และนับแต่นั้น iMac ทุกรุ่น ก็เป็นดีไซน์ All-in-one ทั้งหมด

iMac ของ Apple ยังวางราคาไม่สูงกว่าคอมพิวเตอร์กลุ่ม PC มากนัก และเมื่อรวมกับดีไซน์ที่สวยงาม กับซอฟต์แวร์ประสิทธิภาพสูงต่างๆในเครื่อง ทำให้ iMac สามารถเจาะเข้าสู่ตลาดผู้บริโภคทั่วไป และได้รับความนิยมสูงมาก นับเป็นความสำเร็จของ Steve Jobs ที่นำเครื่องคอมพิวเตอร์ตระกูล Mac เจาะตลาดคอนซูเมอร์ได้ และยังทำให้ความนิยม iMac ในกลุ่มคอนซูเมอร์ขยายตัวอย่างรวดเร็ว และแน่นอนว่า ในตลาดภาคธุรกิจที่เป็นลูกค้ากลุ่มเดิม ก็ยังคงเหนียวแน่นกับ iMac

ความสำเร็จของ iMac ดีไซน์สวยงามทำให้ Apple ออกโน้ตบุ๊คดีไซน์สวยงามชื่อ iBook รวมทั้งคอมพิวเตอร์ตระกูล Mac รุ่นอื่นๆ เช่น Mac Pro, โน้ตบุ๊ค Macbook, Macbook Air ล้วนมีดีไซน์สวยงามประกอบกับราคาที่ไม่สูงมาก ทำให้คอมพิวเตอร์ตระกูล Mac ได้รับความนิยมใช้อย่างกว้างขวาง โน้ตบุ๊คในตระกูล Mac กลายเป็นสัญลักษณ์ที่แสดงถึงสถานะและรสนิยมในสังคม 

iPod เปลี่ยนตลาด MP3

เมื่อเครื่องเล่น MP3 อันเป็นอุปกรณ์สำหรับการฟังเพลงพกติดตัวได้รับความนิยม, ในปี 2001 Apple ก็วางตลาด iPod ที่เกิดจากไอเดียสร้างสรรค์ของ Jobs และทีมงาน Apple เครื่องเล่น MP3 iPod ได้ฉีกกรอบเครื่องเล่น MP3 ในยุคนั้นที่ดีไซน์เน้นความโคังมน มีสีสันสวยงามหลากหลาย แต่ iPod กลับมีดีไซน์ที่เรียบง่าย รูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าตั้ง และมีสีขาวกับดำ รวมทั้งระบบการใช้งานก็ถูกออกแบบให้ใช้ง่าย เป็น user friendly มากๆสำหรับการค้นหาเพลงที่เซฟไว้ใน iPod ซึ่งเพลงจะดาวน์โหลดมาจาก iTunes โดยผ่านคอมพิวเตอร์

iPod ของ Apple ประสบความสำเร็จสูงมากจนทำให้เครื่องเล่น MP3 แบรนด์อื่นๆทยอยหายไปจากตลาด จนที่สุดแล้วเมื่อถามถึง MP3 ดูเหมือนผู้คนจะรู้จักแต่ iPod เท่านั้น

พระเอกมาแล้ว iPhone

ปี 2007 Steve Jobs นำ Apple เข้าสู่ตลาดโทรศัพท์มือถือสมาร์ทโฟน ด้วยการวางตลาดโทรศัพท์มือถือที่ขื่อว่า iPhone

iPhone มาพร้อมกับนวัตกรรมการใช้งานผ่าน Applications หรือเรียกกันสั้นๆว่า Apps.(แอพ) ที่ดาวน์โหลดได้จาก App store ในระบบปฏิบัติการ iOS อันเป็นระบบปฏิบัติการสำหรับโทรศัพท์มือถือ หรือสมาร์ทโฟน iPhone ของ Apple, การออกแบบ iPhone ยังคงเน้นความเรียบง่ายด้วยรูปทรงสี่เหลี่ยมผินผ้าตั้ง แม้จะมีหลายสี แต่สีขาวได้รับความนิยมมากที่สุด

สำหรับ iPhone ก็เช่นเดียวกับ iPod สมาร์ทโฟนของ Apple นี้ทำให้ดีไซน์รูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าตั้งของ iPhone เป็นดีไซน์ที่เป็นพิมพ์นิยมของสมาร์ทโฟนทุกแบรนด์ในปัจจุบัน ต่างจากในอดีตก่อน iPhone เข้าตลาด ที่มีดีไซน์หลากหลายมาก

ส่วนแอพใน App store เริ่มต้นจากการมีแอพให้ดาวน์โหลดไม่กี่ร้อยแอพ แล้วเพิ่มขึ้นเป็นหมื่นเป็นแสนเป็นหลายแสนแอพ อย่างรวดเร็ว จนถึงปัจจุบันใน App store มีแอพจำนวนมากกว่า 2.2 ล้านแอพแล้ว แอพเหล่านี้ทำให้ iPhone สามารถใช้งานได้หลากหลายมากๆ ทั้งการใช้เพื่อการทำงาน การทำธุรกิจ และใช้เพื่อความบันเทิงทุกรูปแบบ

นับตั้งแต่ปี 2007 Apple วางตลาดสมาร์ทโฟน iPhone รุ่นใหม่ทุกปี จนถึงปี 2016 iPhone ได้ออกมาเป็น iPhone 7 แล้ว และในปีนี้ 2017 Apple กำลังจะวางตลาด iPhone รุ่นใหม่ในโอกาสครบรอบ 10 ปีของ iPhone มีการคาดหมายกันว่า iPhone 8 ที่คาดกันว่าน่าจะวางตลาดประมาณเดือนกันยายน ที่จะถึงนี้ เนื่องจากเป็นรุ่นครบรอบสิบปีของ iPhone จึงคาดหมายกันว่า iPhone 8 น่าจะมีฟีเจอร์และเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมมากมาย ที่มากับ iPhone รุ่นนี้

iPhone เป็นเรือธงสำคัญที่ทำให้ Apple ประสบความสำเร็จมีผลกำไรหลายพันล้านดอลลาร์จนถึงหลายหมื่นล้านดอลลาร์ต่อปีทุกปี ทำให้โลโก้รูป Apple มีรอยกัดแหว่งของ Apple เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก สร้างผู้บริโภคที่มี Brand Loyalty สูงมากจำนวนมหาศาลที่ขื่นขอบการใช้งาน iPhone และผลิตภัณฑ์อื่นๆของ Apple จนถูกเรียกว่าเป็นกลุ่มสาวกแอปเปิล และนับวันยังคงมีคนรุ่นใหม่ๆที่เพิ่งเติบโตขึ้นมาเข้าร่วมเป็นสาวก Apple ผ่านการเริ่มต้นใช้งาน iPhone มากขึ้นทุกปี

ในปี 2010 Apple ก็รุกเข้าสู่ตลาด Tablet ด้วยการวางตลาด iPad ซึ่งประสบความสำเร็จจนถึงปัจจุบันเช่นกัน

สิ่งที่ Steve Jobs สร้างไว้นั้นมีพลังมหาศาล ท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรงในตลาดสมาร์ทโฟน iPhone ต้องสู้ดุเดือดกับสมาร์ทโฟนที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Android ทั้งค่ายเกาหลี ค่ายจีน แต่ iPhone ก็ยังคงยินหยัดอย่างแข็งแกร่งในตลาดสมาร์ทโฟนของโลก เป็นอันดับหนึ่งในตลาดสมาร์ทโฟนกลุ่มไฮเอนด์ไปอีกยาวนาน

หลังจาก Steve Jobs คืนสู่ Apple ในปี 1996 และประเดิมงานชิ้นแรกด้วยการวางตลาด iMac เมื่อปี 1998 เป็นต้นมาจนถึงปัจจุบันแม้ Steve Jobs จะล่วงลับไปแล้ว, Apple ก็ยังคงเติบโตอย่างแข็งแกร่งในเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่เป็นเทรนด์ของโลก เช่น กลุ่ม Wearable tech วางตลาด Apple Smart Watch, บริการสตรีมมิ่ง, เทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนตัวเอง เหล่านี้จะส่งผลให้ Apple ยังคงเป็นหนึ่งในผู้นำเทคโนโลยีของโลกต่อไป 

Cr : The Company / Fortune / Apple