โรงงานแห่งใหม่นี้จะผลิตรถแท็กซี่ไฟฟ้า TX5 London Black Cabs (แท็กซี่ London Taxi จะเป็นแท็กซี่สีดำ ที่เรียกว่า Black Cab) ซึ่งรถทุกคันจะได้รับการทดสอบในสภาพแวดล้อมที่เย็นจัด

รถแท็กซี่ Black Cab ใช้พลังงานไฟฟ้า รุ่น TX5 รุ่นใหม่ ต้องรองรับการทดสอบที่หนักหน่วงที่สุดในประวัติศาสตร์ของ บริษัท London Taxi รวมทั้งการขับขี่ในสภาพอากาศหนาวเย็น

รถแท็กซี่คลาสสิคสีดำ (Black Cab) ในลอนดอนมีความหมายเหมือนกับ เป็นสัญลักษณ์ของกรุงลอนดอน และสัญลักษณ์อันโดดเด่นนี้กำลังได้รับการออกแบบใหม่ เปลี่ยนเป็นโครงสร้างอลูมิเนียมน้ำหนักเบา และระบบส่งกำลังไฟฟ้า

จะมีการผลิตรถแท็กซีีพลังงานไฟฟ้านี้ ที่โรงงานผลิตของ บริษัท London Taxi ใน Ansty ใกล้เมือง Coventry ซึ่งเป็นโรงงานผลิตรถยนต์ใหม่แห่งแรกที่เปิดในอังกฤษในช่วงทศวรรษล่าสุด การลงทุนในโรงงานผลิตที่ Ansty มาจาก บริษัท Geely ที่เป็นบริษัทแม่สายเลือดจีน การลงทุนมีมูลค่ารวม 300 ล้านปอนด์ โรงงานคาดว่าจะสร้างงาน 1,000 ตำแหน่งในพื้นที่เมือง Coventry รวมทั้งตำแหน่งวิศวกรและคนงานฝึกหัด โรงงานแห่งนี้มีขีดความสามารถในการสร้างรถยนต์ได้มากกว่า 20,000 คันต่อปีโดยใช้ดีไซน์ของ Volvo สำหรับรถยนต์ไฟฟ้าเพื่อสร้างกองกำลังรถแท๊กซี่สีดำ (Black Cabs) รุ่นใหม่ รุ่น TX5

โรงงาน Ansty แห่งใหม่ในเมือง Coventry เหมาะสมกับการผลิตยานยนต์ที่มีการปลดปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นศูนย์ โรงงานตั้งอยู่บนพื้นฐานของหลักเกณฑ์ด้านความยั่งยืน บริษัท London Taxi กล่าวว่า "เราต้องใช้เวลามากเพื่อให้มั่นใจว่าโรงงานแห่งใหม่ของเรามีมาตรฐานความยั่งยืนสูงสุด เราทำงานร่วมกับ Natural England ในระหว่างการก่อสร้าง เพื่อปกป้องสัตว์ป่าที่หายากในพื้นที่ นอกจากนี้โรงงานได้รับการจัดอันดับยอดเยี่ยมจาก BREEAM ด้วยหลังคา Solar PV แปลงพลังงานไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์, การเก็บเกี่ยวพลังงานจากน้ำฝน และความร้อนที่ถูกปล่อยทิ้ง"

ตัวแทนจากบริษัท London Taxi กล่าวกับ WIRED ว่า "เราคิดว่ากรุงลอนดอนมีโอกาสที่จะเป็นผู้นำ ในโลกแห่งการเปลี่ยนแปลง สู่เมืองที่การขนส่งไม่มีการปล่อยมลพิษก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในเขตเมือง และเราต้องการเป็นผู้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์ครั้งนี้"

TX5 ได้รับการออกแบบให้เป็นรถแท็กซี่ที่การปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ และยังคงคุณสมบัติที่สำคัญของการออกแบบรถแท็กซี่ลอนดอนแบบคลาสสิก (Classic Cab) รวมถึงมีที่สำหรับรถเข็นคนพิการ และห้องโดยสารที่ออกแบบมาสำหรับผู้โดยสารได้ถึงหกคน นอกจากนี้กระบวนการทดสอบสำหรับ รถแท็กซี่ TX5 ใหม่ เป็นสิ่งที่บริษัทไม่เคยทำมาก่อน

รถแท็กซี่ไฟฟ้าต้องทนการทดสอบในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง รวมถึงหิมะตกหนัก และสภาพการขับขี่ที่เป็นอันตรายอื่น ๆ เพื่อให้มั่นใจว่า มีความยืดหยุ่นมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับสภาพแวดล้อมในเมืองหลายแห่ง การทดสอบได้ดำเนินการในประเทศนอร์เวย์ ซึ่งรถแท็กซี่ต้องอยู่ภายใต้อุณหภูมิ -15 ° C ในพื้นที่ห่างไกล ในการทดสอบเหล่านี้ คาดว่าจะต้องขับมากกว่า 500,000 กิโลเมตร เครื่องยนต์เบนซินสามสูบของ Volvo ถูกใช้เป็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้าของ TX5 สำหรับแบตเตอรี่ขนาดใหญ่และมอเตอร์ไฟฟ้าที่ผลิตพลังงานไฟฟ้าบริสุทธิ์ ขับเคลื่อนรถได้ไกลประมาณ 70 ไมล์

การเปิดโรงงานที่เมือง Coventry มีการประกาศการลงทุนเพิ่มเติม จากกรมการขนส่ง (Department of Transportation) เป็นเงิน 64 ล้านปอนด์ เพื่อส่งเสริมการใช้แท็กซี่ไฟฟ้า โครงการสนับสนุนสองส่วนหลัก คือ โครงการ Taxi Grant แบบ Plug-in มูลค่า 50 ล้านปอนด์ซึ่งจะมีเงินอุดหนุนไม่เกิน 7,500 ปอนด์ สำหรับราคารถใหม่สำหรับคนขับรถแท็กซี่ และลงทุน 14 ล้านปอนด์ สำหรับจุดชาร์จไฟฟ้าสำหรับแท็กซี่ไฟฟ้าใน 10 พื้นที่เขตเทศบาล จุดชาร์จไฟฟ้าใหม่ถูกติดตั้งในพื้นที่สำคัญ ๆ ในเขตเมือง เช่น Bermingham (2.9 ล้านปอนด์) Coventry (1.2 ล้านปอนด์) และ London (5.2 ล้านปอนด์)

และมีโครงการลงทุนสร้าง จุดชาร์จไฟฟ้าเร็ว 400 แห่ง และจุดชาร์จไฟฟ้าด่วน 150 แห่ง ซึ่งจะสามารถให้บริการแท็กซี่ไฟฟ้าประมาณ 23,000 คัน 

รถแท็กซี่ไฟฟ้า TX5 Electric London Black Cab ใหม่นี้ จะเริ่มให้บริการบนถนนในกรุง London ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2017 และคาดว่าจะออกสู่ตลาดโลกโดยให้บริการในยุโรปในปี 2018

Cr : WIRED UK