การเสนอตัวเป็นเจ้าภาพของไทยในการจัดงาน Phuket Expo 2028 นับเป็นงานที่ต้องใช้กำลังทั้งแรงกาย แรงใจของคนในหลายๆ ภาคส่วน ทั้งภาครัฐ เอกชน รวมถึงภาคประชาชนชาวจังหวัดภูเก็ต โดยเฉพาะชาวบ้านในชุมชน ตำบลไม้ขาว ในฐานะเจ้าบ้านซึ่งเป็นพื้นที่จัดงานบนที่ดิน 141 ไร่ ซึ่งคนที่อยู่เบื้องหลังการขับเคลื่อนงานลงไปในพื้นที่ ชุมชนตำบลไม้ขาวคนสำคัญก็คือ "สมพล บุญศรี” นักวิเคราะห์นโยบายและแผน อบต.ไม้ขาว
เป็นเวลาเกือบ 3 ปีที่ผู้ชายคนนี้เป็นหัวเรี่ยวหัวแรงทำหน้าที่เป็นตัวกลางประสานการทำงานกับทีเส็บ ภาคการ ศึกษา สมาคมธุรกิจ และวิสาหกิจชุมชน ลงพื้นที่ไปพบปะพูดคุยสร้างความเข้าใจกับชาวบ้านทั้ง 7 หมู่บ้านในตำบลนี้ ให้ทราบข้อมูล ประโยชน์ที่จะได้รับ เพื่อเตรียมความพร้อมรองรับกับงานระดับโลก
“หลังจากทราบข่าว รู้สึกตื่นเต้นมากที่รัฐบาลไทยเลือกภูเก็ตเป็นสถานที่จัดงาน เพราะมั่นใจในศักยภาพของ ภูเก็ต ซึ่งเป็นจังหวัดที่มีชื่อเสียงและเป็นสถานที่ท่องเที่ยวนานาชาติระดับโลกอยู่แล้ว บวกกับพื้นที่การจัดงานในตำบล ไม้ขาว 141 ไร่ ก็มีความเหมาะสมเป็นอย่างมาก”
เขาเล่าว่า พื้นที่ที่สวยงามผืนนี้เป็นของกรมธนารักษ์ ซึ่งจังหวัดมอบให้เพื่อสร้าง Medical Hub อยู่แล้ว สภาพ ภูมิประเทศเป็นป่าชายหาดยาว 11 กิโลเมตร ทรัพยากรธรรมชาติ และสภาพแวดล้อมอุดมสมบูรณ์ ล้อมรอบอยู่ในป่า เขตอุทยานแห่งชาติสิรินาท จึงมีความปลอดภัยจากคลื่นขนาดใหญ่ที่จะซัดเข้ามา
“บทบาทของผม คือสื่อสารและทำความเข้าใจกับชาวบ้าน ผมจึงประสานความร่วมมือไปยังมหาวิทยาลัย สงขลานครินทร์ วิทยาเขตภูเก็ต เชิญอาจารย์จากคณะต่างๆ เช่น คณะเทคโนโลยีและสิ่งแวดล้อม และคณะการบริการ และการท่องเที่ยว เข้ามาให้ความรู้กับผู้ใหญ่บ้าน กำนัน อสม. กลุ่มแม่บ้าน กลุ่มสตรี ในตำบลไม้ขาวให้เข้าใจถึงงาน Phuket Expo 2028 และคอนเซ็ปต์การจัดงาน “มนุษย์กับสิ่งแวดล้อม” ว่าจะเกิดอะไร มีประโยชน์อย่างไร”
จากการพูดคุยกับชุมชนทั้ง 7 หมู่บ้าน ปัจจุบันเกิดความเคลื่อนไหวอย่างเป็นรูปธรรมในด้านของการยกระดับ อาชีพของคนในชุมชน ตลอดจนคุณภาพสินค้าและบริการให้พัฒนาขึ้นไปสู่ระดับนานาชาติเพื่อรองรับการจัดงาน อาทิ จับมือกับสถาบันมาตรฐานฮาลาลแห่งประเทศไทย เพิ่มองค์ความรู้ชุมชนยกระดับอาหารฮาลาลรับนักท่องเที่ยวชาว มุสลิม จับมือกับกรมพัฒนาฝีมือแรงงาน พัฒนาอาชีพในกลุ่มวิสาหกิจชุมชน กลุ่มแม่ค้า กลุ่มหมอนวดแผนไทยชายหาด และกลุ่มขับรถแท็กซี่ สร้างมาตรฐานการให้บริการ นอกจากนี้ยังเปิดคอร์สฝึกอบรมหลักสูตรอาชีพแม่บ้านทำความสะอาด และการทำสวน และมอบวุฒิบัตรให้กับชาวบ้านในตำบลไม้ขาวไว้ใช้สำหรับสมัครงานในโรงแรมต่อไปด้วย
“นอกจากนี้ เรายังได้มีการส่งเสริมกลุ่มอาชีพการเกษตรในการทำเกษตรปลอดสารพิษ และจะเปิดตลาดสินค้า เกษตรให้ชาวบ้านนำผลผลิตมาขายเพื่อป้อนความต้องการของคนทั้งจังหวัดภูเก็ต จากเดิมที่ต้องไปซื้อจากจังหวัดใกล้ เคียงก็ให้มาซื้อที่ตำบลไม้ขาว ช่วยประหยัดค่าขนส่งแถมยังปลอดภัยไร้สารตกค้าง ซึ่งตำบลไม้ขาวมีศักยภาพที่จะปลูก พืชผักสวนครัวป้อนตลาด เพราะชาวบ้านครึ่งหนึ่งของตำบลทำเป็นอาชีพหลักอยู่แล้ว อีกอย่างเรายังขึ้นชื่อเรื่องแตงโมที่มี ความหวานกรอบไม่เหมือนใคร เราจึงมีแผนที่จะนำแตงโมมาเป็นสัญลักษณ์ของตำบลไม้ขาวอีกด้วย”
สมพล กล่าวถึงเป้าหมายการทำงานว่า ต้องการกระจายรายได้ให้กับทุกครอบครัว ทุกกลุ่มอาชีพในชุมชนตำบล ให้เติบโตไปด้วยกัน ซึ่งนั่นหมายถึงคุณภาพชีวิตของชาวตำบลไม้ขาวที่ดียิ่งกว่าเดิม
“ผมไม่เคยเห็นความร่วมมือร่วมใจอย่างนี้มาก่อน ทั้งทีเส็บ หน่วยงานภาครัฐ เอกชน และคนภูเก็ตทุกคนในการ ผลักดัน Phuket Expo 2028 ให้เกิดขึ้นจริง วันนี้บอกได้เลยว่าชาวบ้านทุกคนมีความพร้อมมาก และความร่วมมือใน ครั้งนี้เป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น เพราะความรู้ที่ชาวบ้านได้รับกำลังทำให้เขาเกิดการต่อยอดคิดเป็นโครงการใหม่ๆ อีกมาก มายในอนาคต”