ปีที่แล้ว Apple เปิดตัว SOS ฉุกเฉิน ซึ่งช่วยให้ iPhone 14 เชื่อมต่อกับดาวเทียมเพื่อส่งข้อความฉุกเฉินได้ ตอนนี้ Qualcomm ได้เปิดตัวฟีเจอร์ส่งข้อความผ่านดาวเทียมสำหรับโทรศัพท์มือถือที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Android แล้ว เรียกว่า Snapdragon Satellite และจะอนุญาตให้อุปกรณ์ที่ติดตั้งโมเด็ม X70 ของบริษัท เชื่อมต่อกับดาวเทียม เพื่อส่งข้อความเมื่อไม่มีสัญญาณโทรศัพท์มือถือ
คาดว่า ฟีเจอร์นี้จะพร้อมใช้งานบนโทรศัพท์มือถือ Android ในช่วงครึ่งหลังของปี 2023
การดำเนินงานในเรื่องนี้ Qualcimm จับมือเป็นพันธมิตรกับ Iridium เจ้าของเครือข่ายดาวเทียมและเป็นผู้ผลิตโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมมายาวนาน ด้วยความร่วมมือนี้ โทรศัพท์มือถือ Android ที่ติดตั้งโมเด็ม X70 และ Qualcomm’s SOC จะสามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายดาวเทียมของ Iridium สำหรับการส่งข้อความแบบ Off-grid (อยู่นอกเครือข่ายบริการโทรศัพท์มือถือ) ทั้งในสถานการณ์ฉุกเฉินและไม่ฉุกเฉิน
เช่นเดียวกับ SOS ฉุกเฉินของ Apple การเชื่อมต่อดาวเทียมจะต้องอยู่ข้างนอกมองเห็นท้องฟ้าได้ชัดเจน เพื่อใช้การส่งข้อความผ่านดาวเทียม และเมื่อเปิดใช้งาน ข้อความ บนหน้าจอจะให้คำแนะนำว่า ควรชี้โทรศัพท์มือถือไปที่ใดบนท้องฟ้า เพื่อเชื่อมต่อกับดาวเทียม
เมื่อเชื่อมต่อกับดาวเทียมแล้ว โทรศัพท์มือถือ (ที่สื่อ engadget ได้เห็นจากการสาธิต) จะสามารถส่งข้อความไปยังรายชื่อผู้ติดต่อที่อนุญาตพิเศษที่กำหนดไว้ล่วงหน้าได้ Qualcomm กล่าวว่า ฟีเจอร์ดังกล่าวจะยังคงอยู่ในตำแหน่งเดิมเพื่อให้แน่ใจว่า จะไม่มีข้อความสแปมปิดกั้นเครือข่ายดาวเทียม
ฟีเจอร์ส่งข้อความผ่านดาวเทียมของ Qualcomm มีข้อจำกัด อื่น ๆ เล็กน้อยเมื่อเทียบกับแอปส่งข้อความมาตรฐาน ข้อความดาวเทียมจำกัดไว้ที่ 140 ไบต์ (Bytes) หรือประมาณ 160 ตัวอักษร ทำให้เหมือนกับ SMS แบบเก่ามากกว่าที่คุณคาดหวังจากแอปสมัยใหม่ และไม่สามารถส่งภาพถ่ายหรือวิดีโอผ่านดาวเทียมได้
นอกจากนี้เป็นที่น่าสังเกตว่า ฟีเจอร์ส่งข้อความผ่านดาวเทียมของ Qualcomm ไม่เหมือนกับ SOS ฉุกเฉินของ Apple ตรงที่ Qualcomm ตั้งใจให้ Snapdragon Satellite ใช้สำหรับการส่งข้อความที่ไม่ฉุกเฉินได้ด้วยเช่นกัน
นั่นจะทำให้ฟีเจอร์ส่งข้อความผ่านดาวเทียม เวอร์ชัน Android มีประโยชน์มากขึ้น เนื่องจากสามารถใช้การส่งข้อความผ่านดาวเทียมเพื่อติดต่อกับครอบครัวและเพื่อนๆ ในพื้นที่ที่ไม่สามารถเข้าถึงเครือข่ายยริการโทรศัพท์มือถือได้
อย่างไรก็ตาม มีแนวโน้มที่จะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเกี่ยวกับการส่งข้อความที่ไม่ฉุกเฉิน แต่ Qualcomm ปฏิเสธที่จะคาดเดาว่า การส่งข้อความประเภทนี้อาจต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าใด แต่ดูเหมือนว่ามีค่าใช้จ่ายสูงกว่า SMS ทั่วไป
ฟีเจอร์ Snapdragon Satellite อนุญาตเฉพาะการส่งข้อความฉุกเฉินเท่านั้น ไม่สามารถโทรออกได้
สำหรับสถานการณ์เร่งด่วนอย่างแท้จริง Qualcomm ได้ร่วมมือกับ Garmin ซึ่งเป็นผู้สร้างอุปกรณ์สื่อสารฉุกเฉินผ่านดาวเทียมที่เรียกว่า inReach ซึ่งหมายความว่าข้อความฉุกเฉินจะถูกส่งไปยังทีมเดียวกับที่บริหารจัดการการโทร SOS (SOS calls) ขอความช่วยเหลือฉุกเฉิน จากอุปกรณ์ inReach ของ Garmin ทำให้เป็นวิธีที่แตกต่างจาก Apple เล็กน้อย ซึ่งในบางกรณีจะโทรหาเจ้าหน้าที่กู้ภัยคนแรก ในนามของบุคคลที่ส่งข้อความฉุกเฉินยังไม่มีข้อมูลเฉพาะเจาะจงมากนักว่า จะได้เห็นโทรศัพท์ที่มีฟีเจอร์ Snapdragon Satellite วางจำหน่ายเมื่อใด หรือมีโทรศัพท์มือถือกี่รุ่นที่มีความสามารถเหล่านี้อย่างไรก็ตาม Samsung กล่าวว่า คาดว่าจะเห็นโทรศัพท์มือถือที่รองรับการส่งข้อความผ่านดาวเทียมจากผู้ผลิตที่เป็น OEM (Origianl Equipment Manufacturer) “หลายราย” เริ่มตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของปี 2023 แต่ในขณะเดียวกัน ก็ไม่ได้หมายความว่า จะรับประกันว่ามีฟีเจอร์ดังกล่าวสำหรับโทรศัพท์ Android ทุกรุ่นที่มีโมเด็ม X70 และ Qualcomm SOC, อ้างอิงข้อมูลจาก Qualcomm นั่นเป็นเพราะโทรศัพท์มือถือที่ติดตั้ง X70 ที่เปิดตัวก่อนครึ่งหลังของปีนี้ ไม่มีฮาร์ดแวร์ที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อรองรับการเชื่อมต่อ Snapdragon SatelliteCr : engadgetSource