บริษัท Mars ผู้ผลิตลูกกวาดและช็อกโกแลตระดับยักษ์ใหญ่ของโลก และเป็นผู้ผลิต m&m's แบรนด์ลูกกวาดช็อกโกแลตยอดนิยมรูปกระตุมหลากสีสัน ที่ได้รับความนิยมทั่วโลก ได้กล่าวเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่า กำลังจะแทนที่ ”พรีเซ็นเตอร์ที่เป็นตัวการ์ตูนมาสคอตช็อกโกแลต m&m's (M&M's เรียกว่า Spokescandies)” ที่ใช้ในโฆษณาของลูกกวาดช็อกโกแลต m&m's ต่อเนื่องมายาวนานหลาย 10 ปี ด้วยนักแสดงหญิง Maya Rudolph หลังจากเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากฝ่ายอนุรักษ์นิยมเกี่ยวกับการปรับโฉมตัวมาสคอต (Mascot)
การเป็นพรีเซ็นเตอร์ช็อกโกแลต m&m's ของ Maya Rudolph จะปรากฏครั้งแรกในโฆษณาลูกกวาดช็อกโกแลต m&m's ในการแข่งขันชิงแชมป์อเมริกันฟุตบอล Super Bowl LVII (ซูเปอร์ โบวล์ ครั้งที่ 57)
Gabrielle Wesley ประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายการตลาด (Chief Marketing Officer) ของบริษัท Mars เจ้าของแบรนด์ช็อกโกแลต m&m's กล่าวกับ CNBC ว่า จะเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของนักแสดงหญิง Maya Rudolph ในฐานะพรีเซ็นเตอร์ (Spokesperson) ของแบรนด์ m&m's และในฐานะของ “Chief of Fun”
ส่วนตัวการ์ตูนมาสคอตช็อกโกแลต m&m's ที่เป็นพรีเซ็นเตอร์ที่มีสีสันของโฆษณาช็อกโกแลต m&m's มายาวนานนั้น จะถูกใช้ในเรื่องอื่น ๆ ที่เกี่ยวกับความหลงใหลส่วนบุคคล
Wesley ยังบอกว่า ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า บริษัทจะประกาศให้รู้ว่า ”ตัวมาสคอตพรีเซ็นเตอร์ของ m&m's (Spokescandies) กำลังทำอะไรในช่วง 2-3 สัปดาห์ต่อไป ทั้งก่อน ระหว่าง และหลัง Super Bowl LVII” ผ่านทางเว็บไซต์และช่องทางสื่อโซเชียล
พรีเซ็นเตอร์ตัวการ์ตูนมาสคอตรูปร่างเหมือนลูกกวาดช็อกโกแลต m&m's (Spokescandies) ที่เป็นทีมของมาสคอตตัวการ์ตูน m&m's มีหลากหลายสีสันแบบเดียวกับสีของช็อกโกแลต m&m's ถูกใช้เป็นพรีเซ็นเตอร์ เป็นตัวแทนของแบรนด์ในโฆษณาและสื่อการตลาดอื่น ๆ ต่อเนื่องยาวนานมาหลาย 10 ปีตั้งแต่ปี 1960 และเมื่อต้นปีที่ผ่านมา แบรนด์ช็อกโกแลต m&m's ได้ปรับปรุงตัวการ์ตูนและการตลาด โดยรีแบรนด์ (Rebrand) ตัวการ์ตูนมาสคอตแต่ละตัวด้วยเรื่องราวเบื้องหลัง (Backstory), เสื้อผ้า และบุคลิกภาพใหม่ ให้ครอบคลุมมากขึ้น
ตัวอย่างเช่น ตัวมาสคอต m&m's สีเขียว เคยถูกวิจารณ์ว่า การแสดงออกเซ็กซี่เกินไป ดังนั้นบริษัทจึงเปลี่ยนรองเท้าบู๊ตส้นสูงถึงเข่าที่ตัวการ์ตูนมาสคอต m&m's สีเขียวใส่ เป็นรองเท้าผ้าใบ และให้ความสำคัญกับแนวคิดค่านิยมสตรีนิยม (ความเท่าเทียมกันทางเพศ) มากขึ้น
ส่วนตัวการ์ตูนมาสคอต m&m's ″ สีส้ม ” กลายเป็นมาสคอตที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล และบริษัทได้เพิ่มตัวมาสคอต m&m's ใหม่ เป็นตัวการ์ตูนมาสคอต สีม่วง ซึ่งออกแบบมาเพื่อแสดงถึงความแตกต่างที่เท่าเทียมกัน
การเปลี่ยนโฉมตัวการ์ตูนมาสคอต m&m's ใหม่นี้ ถูกจับตามองจากฝ่ายแนวคิดอนุรักษ์นิยม รวมถึง Tucker Carlson ผู้จัดรายการของช่อง Fox News ที่ได้มีการแสดงความเห็นในเรื่องการเปลี่ยนโฉมมาสคอต m&m's หลายครั้ง บางครั้งได้แสดงความเห็นว่า การปรับโฉมตัวการ์ตูนมาสคอต เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของความคิดแบบเสรีนิยมที่ไปไกลเกินไป
M&M's ได้แถลงในเรื่องนี้ผ่าน Twitter เมื่อวันจันทร์ว่า “ในปีที่แล้ว เราได้ทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกับตัวการ์ตูนมาสคอตพรีเซ็นเตอร์ m&m's (Spokescandies) อันเป็นที่รักของเรา เราไม่แน่ใจว่าจะมีใครสังเกตเห็นหรือไม่ และเราไม่คิดว่ามันจะทำให้อินเทอร์เน็ตล่ม”
M&M's ยังได้บอกว่า ″ตอนนี้เราเข้าใจแล้ว แม้แต่รองเท้าของลูกกวาดช็อกโกแลต M&M's ก็ทำให้เกิดแรงดึงดูดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากมายได้ ... ดังนั้นเราจึงตัดสินใจที่จะหยุดการใช้ตัวการ์ตูนมาสกอต m&m's เป็นพรีเซ็นเตอร์ (Spokescandies) ช็อกโกแลต m&m's ชั่วคราวอย่างไม่มีกำหนด”บริษัทประกาศว่า Maya Rudolph จะเข้ามาแทนที่มาสคอตที่เป็นสัญลักษณ์ m&m's ช่วงงานสำคัญพอดี คือการโฆษณาในรายการชิงแชมป์ Super Bowl“ฉันเป็นคนรักขนมมาตลอดชีวิต และฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับเชิญให้เป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญของแบรนด์ระดับตำนาน” Rudolph กล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันจันทร์กับรายการ TODAY ของสำนักข่าว NBCนี่เป็นการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์การสื่อสารการตลาดครั้งสำคัญของช็อกโกแลต m&m's เปลี่ยนจากการใช้ตัวการ์ตูนมาสคอต m&m's เป็นพรีเซ็นเตอร์ (Spokescandies) มาเป็นการใช้มนุษย์เป็นพรีเซ็นเตอร์ (Spokesperson) และยังไม่มีความชัดเจนว่า การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจะเกิดเพียงชั่วคราวหรือนานเพียงใด คำตอบคงจะขึ้นกับเสียงสะท้อนจากบรรดาผู้บริโภคลูกค้าของ m&m's ที่มีอยู่ในประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกCr : CNBCSource