กีฬาอเมริกันฟุตบอล อยู่ในวงแคบมากกว่าเมื่อเทียบกับฟุตบอล
NFL (National Football League) การแข่งขันอเมริกันฟุตบอลระดับสโมสรยิ่งใหญ่ในอเมริกา แต่ระดับโลก ความนิยมเทียบไม่ได้กับการแข่งขันฟุตบอล Premier League ของอังกฤษ      

อย่างไรก็ตาม ทั้ง NFL และ Premier League  ยังคงเป็น Sport Entertainment  ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ทั้งคู่เป็น Complex ใหญ่มีมูลค่าการตลาดสูงสุด ไม่ใช่มีแค่ผู้เล่น โค้ช แฟนคลับ Advertisers สปอนเซอร์ และสโมสรเท่านั้น  Sport Entertainment ทั้ง 2 ยังมีพลังผนึก Lips Service  (พิธีกร ผู้ประกาศ นักพากย์ คอมเมนเตเตอร์ Show Biz ฯลฯ)  เข้ามาอยู่ใน Complex เดียวกันอย่างสมบูรณ์

ช่วงหลายปีหลัง  คอมเมนเตเตอร์มีบทบาทอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เพราะมีการนำระบบฐานข้อมูล  Computer และ AI มายกระดับ ช่วยวิเคราะห์คู่แข่งขัน อ่านแผนการเล่น เปรียบเทียบสถิติ และใช้สถิติมาสร้าง Contents ทำให้การ แข่งขันที่เข้มข้น ยากจะคาดเดา หรือวิเคราะห์ด้วยกรอบวิธีคิดที่คุ้นชินเหมือนในอดีต

อดีตนักฟุตบอล หรืออดีตผู้เล่นซูเปอร์โบว์ล กลายเป็น “มนุษย์ทองคำ”
ผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จหลังจากเลิกเล่นแล้วหลายคน ผันตัวมาเป็นคอมเมนเตเตอร์ ยกตัวอย่าง เจมี่ คาราเกอร์ กองหลัง และไมเคิล โอเวน กองหน้าลิเวอร์พูล แกรี่ เนวิลส์ และริโอ เฟอร์ดินานด์ กองหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และล่าสุด กุน อเกวโร่ Top Scorer  ของแมนเชสเตอร์ซิตี้ และแชมป์โลกอาร์เจนตินา คือคอมเมนเตเตอร์แถวหน้าที่สร้างสีสันให้กับ พรีเมียร์ลีกและโลกฟุตบอล

ล่าสุด ในวงการอเมริกันฟุตบอล ที่กำลังเข้าสู่การแข่งขันซูเปอร์โบว์ลในวันจันทร์ที่ 13 กุมภาพันธ์ 2566  (ตามเวลา ประเทศไทย) Fox Sports แถลงข่าวการจ้าง Tom Brady อดีตควอเตอร์แบ็คผู้เป็นตำนานของ NFL ที่เพิ่งประกาศเลิกเล่น เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2566 เป็นเงิน 375 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 14,000 ล้านบาท)  เพื่อให้มาเป็นนักวิเคราะห์เกม หรือ คอมเมนเตเตอร์  ซึ่งถือว่าเป็นเงินก้อนใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การถ่ายทอดกีฬา

Tom Brady ควอเตอร์แบ็คทีมนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ และแทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส คว้าแชมป์ Super Bowls มาแล้ว 7 ครั้ง ได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าสูงสุด (MVP) 3 ครั้ง ได้รับเลือกให้เล่น Pro Bowl 15 ครั้ง จากการลงเล่น 23 ฤดูกาล 

“Fox ต้องการให้เครือข่ายมีภาพลักษณ์การเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ไม่ว่าจะต้องลงทุนมากแค่ไหนก็ตาม” Dennis Deninger อดีตผู้บริหารการผลิตที่ ESPN นานถึง 25 ปี และเป็นอาจารย์สอนที่ Syracuse University กล่าว

 Fox Sports เป็นเครือข่ายหลักแพร่ภาพ NFL มายาวนาน แต่การสตรีมที่เพิ่มขึ้นได้เปลี่ยนภูมิทัศน์ของธุรกิจไปโดย สิ้นเชิง Amazon Prime Video ซื้อสิทธิ์ Exclusive ของ Thursday Night Football 10 ปี ส่วน YouTube ของ Alphabet จะเริ่มสตรีมเกมบน YouTube TV นอกจากรายใหม่ๆ เหล่านี้แล้ว การออกอากาศทางเคเบิล Fox ยังต้องแข่งกับ NBC, ESPN และ CBS ต่อไปไม่มีวันจบ

การออกอากาศ NFL เป็นส่วนสำคัญของ Network เหล่านี้  ปี 2565  เมื่อคิดจาก 100 รายการโทรทัศน์ที่มีคนดูสูงสุด ในสหรัฐอเมริกา 82 รายการเป็นเกม NFL โดย Fox ถ่ายทอด 26 รายการ พวกเขาจ่ายเงิน  2,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี เป็นค่า ลิขสิทธิ์การถ่ายทอดเกม Sunday Night จนถึงฤดูกาล 2033  

จากบรรดา Network ทุกค่ายที่มีสายป่านแข็งแรงพร้อมว่าจ้าง Brady  ได้ Fox Sports  น่าจะเป็นค่ายที่ต้องการเขา มากที่สุด ปีที่แล้ว  Fox เสียผู้ประกาศชั้นนำอย่าง Troy Aikman อดีตควอเตอร์แบ็คผู้โด่งดังของดัลลัส คาวบอยส์ (ปี 1989-2000) ผู้เคยคว้าแชมป์ Super Bowls 3 ครั้ง ได้รับรางวัล MVP 1  ครั้ง เล่น Pro Bowl  6 ครั้ง ทำงานกับ Fox นานกว่า 20 ปี ให้กับ ESPN ของดิสนีย์
Eli Manning และ Peyton Manning 2 พี่น้อง และอดีตผู้เล่นชั้นนำของ NFL ก็ประกาศว่าจะไปเป็นคอมเมนเตเตอร์ ให้ ESPN

ส่วน CBS ก็สามารถจับ Tony Romo  อดีตควอเตอร์แบ็คของดัลลัส คาวบอยส์ (ปี 2003–2016)  ได้รับเลือกให้เล่น Pro Bowl  4 ครั้ง ซึ่ง Deninger เรียกว่าเป็นคอมเมนเตเตอร์  NFL เก่งที่สุดไปร่วมงานด้วย

แม้ไม่มีหลักฐานมากนักที่พิสูจน์ว่า คอมเมนเตเตอร์ที่เคยเป็นนักกีฬาชื่อดังจะส่งผลต่อเรตติ้ง แต่การสรรหาอดีต ผู้เล่นเข้าสู่ Network ก็มีคุณค่าเช่นกัน Sebesta กล่าวว่า การมีผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์ร่วมทีมออกอากาศ เป็นเรื่องน่ายกย่อง และเกินกว่าจะตีค่าเป็นตัวเงิน”  ที่ผ่านมา มีภาพที่เห็นชัดว่า แฟนบอลชอบ Brady มากกว่าไม่ชอบ แฟนบอลเคารพสถานะ ที่เขามี และใช้เวลานานกว่าที่จะมีสถานะเช่นที่มีในปัจจุบัน

Deninger เพิ่มเติมว่า สำหรับ Fox  Brady ยังเป็นเครื่องมือส่งเสริมการขายได้ด้วย เพราะเขาสามารถดึงดูดความ สนใจมาที่ Network  ช่วยโน้มน้าว Advertiser มาลงโฆษณา

ที่มา :  observer.com