"ตามที่ผมรู้ นี่เป็นครั้งแรกที่มีบริษัทลงนามในสัญญาซื้อขายไฟฟ้าที่ผลิตจากพลังงาน Nuclear Fusion” Andrew Holland, CEO ของ Fusion Industry Association ได้กล่าวกับสำนักข่าว CNBC เกี่ยวกับการลงนามของ Microsoft ในข้อตกลงซื้อไฟฟ้าที่ผลิตจากพลังงาน Nuclear Fusion (นิวเคลียร์ฟิวชั่น) จากบริษัท Helion Energy
(หมายเหตุ; Fusion Industry Association เป็นสมาคมการค้าอิสระที่ไม่แสวงหาผลกำไรจดทะเบียนในสหรัฐอเมริกา ดำเนินการเกี่ยวกับ อุตสาหกรรมพลังงาน Nuclear Fusion ในระดับนานาชาติ เพื่อเร่งให้เกิดการใช้งานพลังงาน Nuclear Fusion ในการผลิตไฟฟ้าใช้จริง โดยเร็ว)
และการลงนามซื้อไฟฟ้าที่ผลิตจากพลังงาน Nuclear Fusion ของบริษัท Microsoft ดังกล่าวนั้น นับเป็นครั้งแรกของโลกที่บริษัทผู้ผลิตไฟฟ้าจากพลังงาน Nuclear Fusion ได้ลงนามในข้อตกลงขายไฟฟ้าให้กับองค์กรใด ๆ
Holland ยังได้กล่าวว่า "เป้าหมายของ Helion ในการผลิตไฟฟ้าจากพลังงาน Nuclear Fusion ในเชิงพาณิชย์ในปี 2028 (อีกเพียง 5 ปีข้างหน้า) นั้นเป็นเป้าหมายที่ค่อนข้างอุกอาจมาก แต่พวกเขาก็มีแผนการที่รัดกุมว่า จะไปให้ถึงเป้าหมายนั้นได้อย่างไร”
การผลิตไฟฟ้าจากพลังงาน Nuclear Fusion คือความต้องการอย่างยิ่งของประเทศต่างๆ ทั่วโลก เพราะพลังงาน Nuclear Fusion คือ พลังงานสะอาดอย่างแท้จริง กระบวนการผลิตพลังงานไม่ก่อให้เกิดมลพิษใดๆ ไม่ว่าจะเป็นก๊าซเรือนกระจกหรือขยะสารพิษกัมมันตภาพรังสี และพลังงาน Nuclear Fusion ยังเป็นพลังงานราคาถูกใช้ได้อย่างยั่งยืน เพราะกระบวนการผลิตพลังงาน Nuclear Fusion เป็นเช่นเดียวกับ ปฏิกิริยา Nuclear Fusion ของดวงอาทิตย์ที่ผลิตพลังงานมหาศาลอย่างยั่งยืน
ดังนั้น ประเทศต่างๆ อย่างเช่น จีน สหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส อังกฤษ รัสเซีย กลุ่มประเทศยุโรป (EU) และอีกหลายประเทศรวมทั้งประเทศไทย ต่างมีเครื่องผลิตพลังงาน Nuclear Fusion และต่างก็กำลังเร่งพัฒนากระบวนการผลิตพลังงาน Nuclear Fusion เพื่อให้สามารถนำพลังงาน มาใช้ได้จริงในเชิงพาณิชย์ ซึ่งในช่วงเวลาที่ผ่านมา ประเทศเหล่านั้นก็มีการประกาศถึงช่วงเวลาที่สามารถสร้างปฏิกิริยา Nuclear Fusion (ที่เรียกกันว่า ดวงอาทิตย์เทียม - Artificial Sun) ที่ยาวนานมากขึ้นเป็นระยะๆ แต่ก็ยังอยู่ในระดับเป็นร้อยวินาที ยังไม่ถาวร ซึ่งก็มีการ คาดการณ์กันว่า กว่าจะสามารถนำพลังงาน Nuclear Fusion มาใช้งานในเชิงพาณิชย์ได้ ก็ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีหรืออาจถึง 10 ปี
แต่การประกาศลงนามซื้อขายพลังงานไฟฟ้าที่ผลิตจากพลังงาน Nuclear Fusion ระหว่างยักษ์เทคโนโลยีของโลก Microsoft กับบริษัท Helion และมีกำหนดจะต้องส่งไฟฟ้าที่ผลิตจากพลังงาน Nuclear Fusion ให้ Microsoft ได้ใช้ในปี 2028 นั้น นับเป็นการดำเนินการเชิงรุก ที่อุกอาจ (Aggressive) มากที่สุดในโลกแห่งการพัฒนาพลังงาน Nuclear Fusion ในปัจจุบัน เป้าหมายของบริษัท Helion ในการผลิตไฟฟ้า จากพลังงาน Nuclear Fusion ป้อนให้ Microsoft ได้ใช้งานในปี 2028 อีกเพียง 5 ปีข้างหน้านั้น ก้าวล้ำนำหน้าประเทศที่เป็นผู้นำเทคโนโลยี ด้านนี้อย่างจีน สหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส อังกฤษ ไปหลายขุม
Helion เป็นบริษัทผลิตพลังงานไฟฟ้าจากพลังงาน Nuclear Fusion ได้รับการสนับสนุนจาก Sam Altman ที่ได้ลงทุน 375 ล้านดอลลาร์ใน Helion ซึ่งเป็นการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดที่เขาเคยทำมา และ Sam Altman คือ CEO ของบริษัท OpenAI ที่ประสบความสำเร็จในการสร้าง AI (ปัญญาประดิษฐ์) ChatGPT ที่เป็น AI ยอดนิยมมากที่สุดในปัจจุบัน
สำหรับ Helion ในภาพรวม Helion ระดมทุนได้ 577 ล้านดอลลาร์แล้ว
Helion ปัจจุบันมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองเอเวอเรตต์ (Everett) รัฐวอชิงตัน ก่อตั้งขึ้นในปี 2013 David Kirtley ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ Helion ได้กล่าวกับสำนักข่าว REUTERS ว่า "Polaris ซึ่งเป็นเครื่องจักรรุ่นที่ 7 ของ Helion จะเปิดตัวในปีหน้า 2024 และสาธิตการผลิตไฟฟ้า โดยใช้ เทคโนโลยีแม่เหล็กกำลังสูงแบบพัลซ์ (Pulsed high-power magnet technologies) เพื่อให้เกิดปฏิกิริยา Fusion" (Fusion คือการหลอม รวมธาตุเบาอย่าง ไฮโดรเจน, ฮีเลียม เกิดเป็นพลังงาน Nuclear Fusion ที่ใช้ในการผลิตไฟฟ้า)
ทั้งนี้ เมื่อปี 2021 Helion เป็นบริษัทเอกชนรายแรกที่สามารถสร้างปฏิกิริยา Nuclear Fusion มีอุณหภูมิสูงถึง 100 ล้านองศาเซลเซียส (180 ล้านองศาฟาเรนไฮต์) Helion มีเป็าหมายสร้างปฏิกิริยา Nuclear Fusion ที่มีอุณหภูมิสูงถึงประมาณสองเท่าของที่เคยสร้างซึ่งเป็น อุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุด
ส่วนหนึ่งของข้อตกลงซื้อขายไฟฟ้าระหว่าง Helion กับ Microsoft นั้น Helion คาดว่า จะเริ่มใช้งานอุปกรณ์ผลิตไฟฟ้าจากพลังงาน Nuclear Fusion ภายในปี 2028 และจะบรรลุเป้าหมายการผลิตไฟฟ้าได้ 50 เมกะวัตต์ส่งให้ Microsoft ตามข้อตกลงหรือมากกว่านั้นภายในระยะ เวลาตามที่ตกลงกันไว้กับ Microsoft พลังงาน 50 เมกะวัตต์ จะสามารถให้พลังงานเทียบเท่ากับพลังงานไฟฟ้าที่ใช้กับบ้านประมาณ 40,000 หลังในรัฐวอชิงตัน
บริษัท Helion ยังได้ตั้งเป้าที่จะผลิตไฟฟ้าจากพลังงาน Nuclear Fusion ให้ได้ 1 กิกะวัตต์ (1 Gigawatt = 1 พันล้านวัตต์)
Helion ใช้เทคโนโลยีผลิตพลังงาน Nuclear Fusion ที่ต่างจากคนอื่น ขณะที่บรรดาบริษัทและองค์กรผู้พัฒนาพลังงาน Nuclear Fusion มุ่งใช้ Tritium ไอโซโทปไฮโดรเจนที่หายากเพื่อเป็นเชื่อเพลิงในการสร้างปฏิกิริยาพลังงาน Nuclear Fusion ทางบริษัท Helion วางแผนที่จะใช้ Helium 3 เพื่อสร้างพลังงาน Nuclear Fusion
และขณะที่บรรดาองค์กรในประเทศต่างๆ ใช้อุปกรณ์รูปโดนัทที่เรียกว่า Tokamak เพื่อผลิตพลังงาน Nuclear Fusion ในเชิงพาณิชย์ แต่ Helion ไม่ได้สร้าง Tokamak บริษัท Helion กำลังสร้างอุปกรณ์รูปร่างแคบและยาวที่เรียกว่า Field Reversed Configuration เพื่อใช้ใน การผลิตพลังงาน Nuclear Fusion
อุปกรณ์ของ Helion เกี่ยวข้องกับการยิงพลาสม่า (Plasma - สถานะที่ 4 ของสสารหลังจากของแข็ง ของเหลว และก๊าซ) จากปลายทั้ง 2 ของอุปกรณ์ด้วยความเร็วมากกว่า 1 ล้านไมล์ต่อชั่วโมง เมื่อกระแสพลาสม่าทั้ง 2 พุ่งชนกัน จะเกิดเป็นพลาสม่าที่มีความร้อนสุดๆ มีความหนาแน่นสูงมาก และเกิดปฏิกิริยา Fusion ขึ้น
Sam Altman ผู้ลงทุนรายใหญ่ที่สุดในบริษัท Helion กล่าวกับสำนักข่าว CNBC ว่า "เราไม่ได้ทำสิ่งนี้เพื่อสร้างระบบ (ไฟฟ้าพลังงาน Nuclear Fusion) ในห้องแล็บ เราทำสิ่งนี้เพื่อขายไฟฟ้า (จริง ๆ)"
ภาพประกอบ เครื่องต้นแบบเครื่องจักร Polaris เครื่องผลิตไฟฟ้าจากพลังงาน Nuclear Fusion รุ่นที่ 7 ของ Helion
Cr : CNBC / REUTERS