ห้างยิ่งยง คือ 1 ในผู้ประกอบการห้างท้องถิ่นเก่าแก่ของภูธรในจังหวัดอุบลราชธานี เปิดตัวครั้งแรกในปี 2527 มีจุดกำเนิดที่แทบจะไม่แตกต่างจากห้างต่างจังหวัด คือเป็นร้าน “เซ็นเตอร์” ที่ขายเสื้อผ้า กางเกงยีนส์มาก่อนที่จะขยับขยายมาเปิดห้างเมื่อกิจการเติบโตขึ้น
ห้างท้องถิ่นรายนี้ ถูกดึงเข้ามาร่วมทุนกับกลุ่มเซ็นทรัลในปี 2538 ที่ในตอนนั้น เซ็นทรัลได้ร่วมทุนกับโรบินสัน พร้อมกับขยายสาขาของโรบินสันออกไปในต่างจังหวัด ส่วนหนึ่งจะมีการดึงเอาห้างท้องถิ่นมาร่วมทุนด้วย เพื่อให้ง่ายต่อการทำตลาด
การร่วมทุนกับกลุ่มทุนจากส่วนกลางดูเหมือนจะดี เพราะแทนที่จะแข่งกับเขา ก็หันมาเป็นพันธมิตรร่วมกันทำตลาดแทน แต่เมื่อกลุ่มเซ็นทรัลเข้าไปลงทุนเปิดศูนย์การค้าเองในจังหวัดอุบลราชธานี พร้อมนำโรบินสันเข้าไปเป็นแมกเน็ตหนึ่งในศูนย์ สาขาที่ร่วมทุนกับยิ่งยงจึงต้องปิดตัวลง
แต่สัญญาที่เซ็นกันยังเหลือ ซึ่งถ้าไม่ทำต่อก็ต้องปิดตัวลง นั่นหมายถึงเป็นการปิดตำนานของห้างสรรพสินค้าแห่งแรกของจังหวัดอุบลราชธานีด้วย เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ “โกเฒ่า” ซึ่งเป็นทายาทรุ่นที่ 2 ต้องกลับมาลงทุนปลุกตำนานที่มีชีวิตนี้ขึ้นมาอีกครั้งหนึ่ง ด้วยการแปลงร่างตัวเองจากห้าง สรรพสินค้าสู่การเป็นคอมมูนิตี้มอลล์ ภายใต้แบรนด์ Y Square Food Mall (Y2 Food Mall) ซึ่งมีที่มาจาก Y 2 ตัว ซึ่งย่อมาจาก ยิ่งยง เพราะธุรกิจเดิมคือ ทำห้างยิ่งยงสรรพสินค้า เมื่อราว 3 ปีที่ผ่านมา
ไพบูลย์ จงสุวัฒน์ หรือ “โกเฒ่า” เจ้าของและผู้บริหารของคอมมูนิตี้มอลล์แห่งนี้ บอกกับเราว่า Y Square Food Mall เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของการปรับตัวของผู้ประกอบการท้องถิ่นที่เลือกจะเจาะตลาดด้วยการสร้างนิช มาร์เก็ตของตัวเอง โดยเลี่ยงที่จะชนกับศูนย์การค้าขนาดใหญ่ที่ขยายมาจากส่วนกลาง
ผู้บริหารของห้างยิ่งยง บอกอีกว่า การเปิดตัวของ Y Square Food Mall ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี และทำให้เห็นถึงการสร้างจุดยืนที่ชัดเจนของผู้ประกอบการค้าปลีกท้องถิ่นว่าสามารถยืนอยู่ได้ ถ้าสร้างจุดขายที่แตกต่างและหา Niche ของตัวเองให้เจอ
ห้างยิ่งยง คือตัวอย่างของการปรับตัวของผู้ประกอบการห้างภูธร ซึ่งหากมองย้อนหลังไปเมื่อกว่า 30 ปีก่อนหน้านี้ เส้นแบ่งระหว่าง ห้างสรรพสินค้าภูธร กับห้างในส่วนกลาง มีออกมาอย่างชัดเจน โดยมีไลฟ์สไตล์หรือพฤติกรรมของผู้บริโภคทั้ง 2 กลุ่ม ที่มีความแตกต่างเป็นตัวแบ่ง และห้างในต่างจังหวัดที่เรารู้จัก จึงมีออกมาในลักษณะของการเป็นห้างของคนท้องถิ่น ไม่ว่าห้างตันตราภัณฑ์ แห่งเชียงใหม่ เจริญศรี พลาซ่า จังหวัดอุดรธานี หรือยิ่งยง จังหวัดอุบลราชธานี
แต่เมื่อต่างจังหวัด มีการขยายตัวทางเศรษฐกิจ ผู้คนมีรายได้เพิ่มขึ้น ทั้งจากผลผลิตทางการเกษตร ราคาที่ดิน ทำให้เกิดคนชั้นกลาง ที่มีการใช้ชีวิตความเป็นอยู่ในรูปแบบที่ใกล้เคียงกับสังคมเมืองทั่วไป ทำให้มุมมองของกลุ่มทุนค้าปลีกจากส่วนกลาง ที่มีต่อคนต่างจังหวัดเปลี่ยนไป
ยิ่งความเป็นอยู่แบบสังคมเมือง แผ่ขยายไปอย่างรวดเร็วเท่าไร ก็ยิ่งเป็นตัวที่เข้ามากวักมือเรียกให้ยักษ์ค้าปลีกเหล่านี้ เร่งขยายการลงทุนเข้าไป เพื่อรองรับกับการเติบโตดังกล่าวที่เห็นภาพชัดเจนสุดก็มี กลุ่มเซ็นทรัล ที่มีทิศทางการลงทุนที่ชัดเจน ด้วยรูปแบบของโมเดลศูนย์การค้าที่สามารถเข้าไปในทุกไซส์ของตลาด โดยมีการผสานกองทัพธุรกิจในเครือทั้งหมดเข้าเป็นแพ็ก และเดินหน้าเข้าไปลงทุนอย่างเต็มรูปแบบ
จากการทำคอมมูนิตี้ มอลล์ แห่งนี้ ถูกต่อยอดมาสู่การเปิดตลาดกลางคืนภายใต้ชื่อ “ตลาดสายรุ้ง” ที่ใช้พื้นที่บริเวณที่จอดรถของห้างยิ่งยงเดิมเป็นสถานที่ ซึ่งถือเป็นความเหมาะสมที่ลงตัว เพราะก่อนหน้านั้น ถนนคนเดินของเทศบาลอุบล มีการย้ายสถานที่ไปเดินที่ถนนริมมูล ซึ่งอยู่ไกลออกไป บรรดาผู้ประกอบการรายย่อยที่เป็นพ่อค้า แม่ค้า อยากจะได้ทำเลที่อยู่กลางเมือง จึงเป็นที่มาของการเปิดตลาดสายรุ้ง เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 2566 ที่ผ่านมา
“เรามีพื้นที่เหลือข้างๆ คอมมูนิตี้มอลล์ที่เปิดถึง 6 ไร่ เลยลองนำมาพัฒนาเป็นตลาดกลางคืนคล้ายๆ กับถนนคนเดิน ซึ่งวันที่เปิดตัวอย่างเป็นทางการมีการนำคอนเสิร์ตมาเล่น ทำให้มีคนมาเดินถึง 5,000 คน โดยมีร้านค้าเข้ามาเปิดประมาณ 330 ร้านค้า ตลาดสายรุ้ง จะเป็นตลาดกลางคืนที่เปิดให้บริการทุกวัน ถือเป็นส่วนเสริมของเราที่ปรับรูปแบบจากการทำห้างมาสู่การเป็นผู้พัฒนาที่ดินเพื่อการค้าปลีกที่เปิดให้ผู้ประกอบการเข้ามาเช่าพื้นที่ ซึ่งจะแตกต่างจากการทำธุรกิจในอดีตที่จะอยู่ในฐานะของการเป็นค้าปลีกที่ทำห้างสรรพสินค้า”
“โกเฒ่า” บอกเพิ่มเติมว่า การเปิดตลาดกลางคืนนี้ เป็นเทรนด์ที่ได้รับความนิยมในหลายจังหวัด ขณะที่เราเอง มองว่า เป็นการช่วยขยายฐานไปยังกลุ่มเป้าหมายที่เป็นแมสมากขึ้น ในอนาคตถ้าหากได้รับการตอบรับจากคนอุบล อาจจะมีการขยายเข้าไปเปิดใน Y Square Food Mall ในระยะต่อไป
ก่อนหน้าจะปรับเปลี่ยนจากห้างยิ่งยงมาทำคอมมูนิตี้ มอลล์ นั้น ผู้ประกอบการค้าปลีกภูธรรายนี้ มีการทำค้าปลีกไซส์เล็กหรือคอนวีเนียน สโตร์ ไปพร้อมๆ กับการทำห้างสรรพสินค้ายิ่งยง ก่อนที่จะมีการเข้าไปเป็นซัพแอเรีย ไลเซ่น ของเซเว่น อีเลฟเว่น ที่ได้สิทธิ์ในการเปิดร้านเซเว่น ในเขตอีสานใต้
ปัจจุบันมีการเปิดร้านไปแล้ว 236 สาขา ในเขตจังหวัดสุรินทร์ ศรีษะเกษ และอุบลราชธานี โดยในปีนี้ มีการเปิดเพิ่ม 13 สาขา ซึ่งเป็นการเปิดชดเชยบางสาขาที่ปิดไปเพราะหมดสัญญา 5 สาขา ซึ่งธุรกิจนี้ ถือว่ามีการเติบโตที่น่าสนใจมาตลอดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ถือเป็นอีก 1 ผู้ประกอบการห้างภูธร ที่วันนี้ ยังยืนอยู่บนจุดยืนที่แตกต่างที่ตัวเองสร้างขึ้นได้....