เมื่อปี 2016 ที่ผ่านมา รายงานของ CIPA (Camera & Imaging Products Association) ระบุว่า ยอดขายกล้องถ่ายภาพดิจิตอลทั่วโลกลดลงถึง 31.7 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับปี 2015 และก็คาดว่าปี 2017 นี้ ยอดขายกล้องถ่ายภาพดิจิตอลประเภทกล้องคอมแพคท์ ยังคงจะลดลงอีก 16.7 เปอร์เซ็นต์ 

CIPA ยังรายงานถึงสาเหตุหลัก ที่ทำให้ยอดขายกล้องถ่ายภาพดิจิตอลลดลงต่อเนื่อง เพราะถูกสมาร์ทโฟนแย่งตลาด ในแต่ละปีมียอดขายสมาร์ทโฟนเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งยอดขายสมาร์ทโฟนที่เพิ่มขึ้นนี้กระทบโดยตรงต่อยอดขายกล้องดิจิตอล โดยเฉพาะในกลุ่มกล้องดิจิตอลชนิดกล้องคอมแพคท์ 

CIPA รายงานว่า ในปี 2016 ที่ผ่านมา สมาร์ทโฟนซึ่งล้วนมีกล้องดิจิตอลติดตั้งอยู่ภายในมียอดขายถึง 98.4 เปอร์เซ็นต์ของยอดขายกล้องดิจิตอลโดยรวมในตลาดผู้บริโภคทั่วไป ซึ่งก็หมายถึงว่า สมาร์ทโฟนได้เข้ามาแย่งตลาดกล้องถ่ายภาพดิจิตอล CIPA ยังบอกว่า ในปี 2016 กล้องถ่ายภาพดิจิตอลตามแบบที่เรารู้จัก มียอดขายเพียงน้อยนิด คือ กล้องถ่ายภาพดิจิตอลชนิดกล้องคอมแพคท์ มียอดขาย 0.8 เปอร์เซ็นต์ กล้อง DSLR มียอดขาย 0.5 เปอร์เซ็นต์ และกล้องถ่ายภาพดิจิตอลประเภท Mirrorless มียอดขาย 0.2 เปอร์เซ็นต์ ของตลาดกล้องถ่ายภาพดิจิตอลโดยรวม (CIPA นับรวมสมาร์ทโฟนด้วยเพราะ สมาร์ทโฟนทุกรุ่นทุกแบรนด์มีกล้องดิจิตอลติดตั้งภายใน)

ปัจจุบัน การถ่ายภาพได้รับความนิยมมากกว่าที่เคยเป็นมาในอดีต ในยุคแห่งความเฟื่องฟูของโซเชียลมีเดีย ที่มีสมาชิกเป็นพันๆล้านคน ใครๆก็ถ่ายภาพกิจกรรมของตน ไม่ว่าจะเป็นการรับประทานอาหาร การท่องเที่ยว การสังสันทน์กับเพื่อน และ ฯลฯ กิจกรรมอื่นๆอีกมากลงในโลกโซเชียลของตน ทั้ง Facebook, Instagram, Snapchat ฯลฯ และแทบจะถ่ายภาพกันเป็นรายวัน แต่พฤติกรรมการถ่ายภาพที่เพิ่มขึ้นนี้ กลัยทำให้ตลาดกล้องถ่ายภาพดิจิตอลหดตัวลงต่อเนื่อง เพราะอุปกรณ์ที่ใช้ในกิจกรรมถ่ายภาพเหล่านั้นเกือบทั้งหมด ใช้สมาร์ทโฟน ไม่ได้ใช้กล้องถ่ายภาพดิจิตอลตามแบบ

กล้องถ่ายภาพดิจิตอลกลุ่มที่ได้รับผลกระทบจากสมาร์ทโฟนมากที่สุดคือ กลุ่มกล้องคอมแพคท์ เพราะตลาดของกล้องกลุ่มนี้ คือผู้บริโภคที่เป็นนักถ่ายภาพสมัครเล่นทั่วไป ไม่ใช่นักถ่ายภาพประเภทมือโปร หรือกึ่งโปร กลุ่มนักถ่ายภาพมือโปรและกึ่งมือโปร จะใช้กล้องถ่ายภาพดิจิตอล ประเภท DSLR ที่มีประสิทธิภาพสูง ราคาสูง และกล้องดิจิตอลประเภท Mirrorless ซึ่งตลาดกล้องดิจิตอลทั้งสองกลุ่มนี้ไม่ได้รับผลกระทบจากการขยายตัวอย่างรวดเร็วของสมาร์ทโฟน เนื่องจากเทคโนโลยีของกล้องดิจิตอลที่ติดตั้งในสมาร์ทโฟนยังไม่สามารถถ่ายภาพได้ในระดับที่กล้อง DSLR และ Mirrorless ทำได้ เรียกว่ายังห่างชั้นมาก แต่ผู้บริโภคที่นิยมเล่นกล้องทั้งสองประเภทนี้ก็มีจำนวนน้อย ยอดขายกล้องทั้งสองกลุ่มนี้จึงน้อยมาก

สมาร์ทโฟนจึงเป็นเสมือน Compact Digital Camera Killer เพราะกล้องดิจิตอลที่ติดตั้งมาในสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ๆนั้น ประสิทธิภาพสูงไม่แพ้กล้องดิจิตอลคอมแพคท์ มีความคมชัดสูง ความละเอียดของภาพสูง ความสามารถในการซูมสูง ความเร็วชัตเตอร์สูง สามารถการปรับค่าแสงต่างๆ มีระบบกันภาพสั่นไหว สามาร์ททำเอฟเฟคท์ตกแต่งภาพได้หลากหลายรูปแบบ ฯลฯ  ขณะที่คุณประโยชน์ในการใช้งานโดยรวมเหนือกว่ามาก เพราะอยู่ในสมาร์ทโฟนที่ผู้ใช้พกติดตัวอยู่ตลอดเวลา ถ่ายภาพเสร็จส่งภาพไปยังโลกโซเชียลได้ทันที

ด้วยเหตุนี้จึงก่อให้เกิดผลกระทบต่อบริษัทผลิตกล้องดิจิตอล ที่เน้นการขายกล้องดิจิตอลคอมแพตท์ และกำลังจะยกเลิกทำธุรกิจส่วนนี้

บริษัท Ricoh ของญี่ปุ่น บริษัทแม่ของกล้อง Pentax ที่เป็นแบรนด์กล้องถ่ายภาพแบรนด์ใหญ่แบรนด์หนึ่งในอดีต ก็กำลังพิจารณาที่จะปิดในส่วนธุรกิจกล้องถ่ายภาพ เพราะตลาดถูกสมาร์ทโฟนยึดครองไปหมด และอาจจะทำให้แบรนด์ Pentax ต้องหายไปจากตลาด

มีข่าวลือมาตั้งแต่ปี 2015 ว่า Samsung กำลังจะเลิิกทำธุรกิจกล้องดิจิตอล และในช่วงเวลาที่ผ่านมาก็ไม่ได้มีการเปิดตัวกล้องดิจิตอลรุ่นใหม่ๆอีกเลย ล่าสุดก็มีรายงานยืนยันว่า Samsung ได้เลิกทำธุรกิจกล้องถ่ายภาพดิจิตอลแล้วจริงๆ จะไม่มีการผลิตและจำหน่ายกล้องถ่ายภาพดิจิตอลอีกต่อไป และมองหาช่องทางอื่นสำหรับธุรกิจ Digital Imaging ของ Samsung ที่จะทำผ่านผลิตภัณฑ์ประเภทอิ่นๆต่อไป อย่างเช่น สมาร์ทโฟน

ประมาณยี่สิบกว่าปีก่อน เมื่อเกิดกล้องถ่ายภาพดิจิตอล ตอนนั้นคนส่วนใหญ่ยังไม่มีใครเชื่อว่า กล้องดิจิตอลจะเป็นผู้ทำลายตลาดฟิล์มถ่ายภาพ แต่หลังจากนั้นเพียงประมาณสิบปี ฟิล์มถ่ายภาพก็หายไปจากตลาด ถูกทดแทนโดยกล้องถ่ายภาพดิจิตอลที่ไม่ต้องใช้ฟิล์ม ยักษ์ใหญ่ในวงการฟิล์มถ่ายภาพต้องปรับโครงสร้างธุรกิจใหม่ 

และอีกไม่ถึงสิบปีต่อมา เมื่อเทคโนโลยีสมาร์ทโฟนถูกพัฒนาจนทำให้กล้องถ่ายภาพในสมาร์ทโฟน มีประสิทธิภาพในการถ่ายภาพสูงในทุกด้าน สมาร์ทโฟน ก็กำลังจะทำลายตลาดกล้องถ่ายภาพดิจิตอล โดยเฉพาะในกลุ่มกล้องคอมแพคท์

อย่างไรก็ตาม ตลาดกล้องถ่ายภาพดิจิตอลในส่วนกล้องประเภท DSLR และ Mirrorless ยังคงแข็งแกร่ง แม้ขนาดของตลาดจะเล็ก เพราะยังมีผู้บริโภคกลุ่มที่เป็นนักถ่ายภาพมือโปรและกึ่งโปรทั้งคนรุ่นเก่าและคนหนุ่มสาวรุ่นใหม่ยังคงชื่นชอบการถ่ายภาพด้วยกล้องถ่ายภาพจริงๆ ซึ่งให้คุณภาพของภาพเหนือกว่ากล้องในสมาร์ทโฟนมาก ผู้บริโภคกลุ่มนี้ยังมีอยู่และเกิดใหม่ตลอดเวลา แต่ที่ตลาดนี้ไม่ใหญ่มากนัก เหตุหนึ่งน่าจะมาจากผลิตภัณฑ์ที่มีราคาสูงมากเพราะใช้เทคโนโลยีสูงในตัวผลิตภัณฑ์ ทำให้ผู้บริโภคที่จะเล่นกล้องกลุ่มนี้ได้ต้องมีรายได้สูงด้วย

Cr : DPREVIEW / NIKKEI ASIAN REVIEW / Peta Pixel / The Company