UCL หรือยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก เปิดสนามนัดแรกรอบแบ่งกลุ่ม วันที่ 19-20 กันยายน 2023 ผลการแข่งขันปรากฎไปเรียบร้อยหมดแล้ว
 
การแข่งขันฟุตบอลรายการสำคัญๆ ส่วนใหญ่หลังการจับสลากแบ่งกลุ่มก็จะมีอย่างน้อยกลุ่มหนึ่งที่แฟนๆ และผู้เชี่ยวชาญร้องอุทานด้วยความตื่นเต้นมากกว่ากลุ่มอื่นๆ เพราะเกิดสิ่งที่เรียกว่า ''Group of Death-กลุ่มแห่งความตาย” นั่นเป็นปฏิกิริยาตอบสนองต่อทีมที่มีคุณภาพสูงมาพบกัน เป็นที่มาของทั้งการรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ความกังวล และท้ายที่สุดนำมาซึ่งความปวดใจจากความพ่ายแพ้
 
การจับสลากแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาล 2023–24 รอบแบ่งกลุ่ม เริ่มแข่งขันในวันอังคารที่ 19 กันยายน 2023 สิ้นสุดวันพุธที่ 13 ธันวาคม 2023 สถานการณ์ข้างต้นเกิดขึ้นอีกครั้งกับกลุ่ม F ประกอบด้วย 4 ทีมระดับตัวตึง คือปารีสแซง-แชร์แมง (PSG) นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ดเอซี มิลาน และโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ชัดเจนว่าเป็นกลุ่มที่แม้ผู้เชี่ยวชาญและนักวิจารณ์นามอุโฆษก็ไม่มีใครกล้าฟันธงว่า ทีมใดจะผ่านเข้ารอบต่อไป
 
Statista ใช้ข้อมูลค่าตัวนักเตะจาก Transfermarkt มาวิเคราะห์ ทำให้สามารถระบุเหตุผลว่า เหตุใดกลุ่ม F จึงถูกสรุปว่าเป็น ''Group of Death” แม้มีปัจจัยอื่นๆที่สามารถใช้พิจารณานอกเหนือจากมูลค่า แต่ตัวเลขดังกล่าวสนับสนุนปฏิกิริยาของแฟนๆ และสื่อหลังรู้ผลการแบ่งกลุ่มอย่างแน่นอน
 
กลุ่ม F มีมูลค่านักฟุตบอลมากที่สุดรวมอยู่ที่ 2,630 ล้านยูโร ห่างจากลำดับที่ 2  คือกลุ่ม A ซึ่งมีบาร์เยิร์น มิวนิค แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เอฟซี โคเปนเฮเกน และกาลาตาซาราย มีมูลค่ารวม 2,090 ล้านยูโร ตอกย้ำประเด็นความแข็งแกร่งที่ดูค่อนข้างห่างกัน เมื่อพิจารณาจากมูลค่านักฟุตบอลรวมของทีมร่วมกลุ่ม
 
ความไม่สมดุลของการแข่งขันดูเหมือนยิ่งชัดมากขึ้นเมื่อมองไปที่กลุ่ม E มีแอตเลติโก มาดริด ลาซิโอ เฟเยนูร์ด และเซลติคทุกสโมสรรวมกัน นักเตะค่าตัวเพียง 1,050 ล้านยูโร มากกว่ากันกว่าเท่าตัว
 
ความไม่สมดุลมีไม่เฉพาะ UCL แต่เป็นทุกลีกในโลก กระทั่งลีกเอเชียก็อยู่ในสภาพแบบนี้อย่างที่เห็นง่าย และใกล้ที่สุด คือการแข่งขันพรีเมียร์ลีก เมื่อวันที่ 16 กันยายน 2566 ระหว่างแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดกับไบรท์ตัน นักฟุตบอลทีมแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดทั้งทีมค่าตัวรวม 346.7 ล้านปอนด์ ส่วนค่าตัวรวมของไบรท์ตันอยู่ที่ 16.2 ล้านปอนด์ มูลค่าต่างกันราวฟ้าดิน แต่ผลการแข่งขันก็ออกมาสวนทางกับราคาค่าตัว เมื่อไบรท์ตันฉีกกระชากชนะไปด้วย Score 3-1
 
หากเทียบลีกชั้นนำอื่นๆ ในยุโรป เริ่มจากลีกเอิง ฝรั่งเศส ทีมที่มีผู้เล่นค่าตัวรวมสูงสุด คือปารีส แซงต์-แชร์กแมง 1,100 ล้านยูโร ค่าตัวรวมทั้งทีมต่ำสุดในลีกเอิง คือแคลร์มงต์ฟุต 63 มูลค่าเพียง 25 ล้านยูโร
 
ลาลีกา สเปน รีล มาดริด มูลค่าสูงสุด 1,100 ล้านยูโร ค่าตัวรวมผู้เล่นต่ำสุด คือรีลโอบีเอด โอเอซ 10.5 ล้านยูโร
 
บุนเดสลีกา เยอรมัน ตามรายงานของ Transfermarkt ทีมที่มีค่าตัวนักเตะรวมสูงสุดคือบาเยิร์น มิวนิค อยู่ที่ 926 ล้านยูโร ทีมที่มีค่าตัวรวมผู้เล่นทั้งทีมต่ำที่สุด คืออาร์มิเนีย บีเลเฟลด์ มูลค่าทีม 41.4 ล้านยูโร
 
กัลโช่ ซีรี อา อิตาลี ยูเวนตุส มีมูลค่าทีมสูงสุด 900 ล้านยูโร ค่าตัวรวมผู้เล่นทั้งทีมต่ำสุด คือซาสซูโอโล  25 ล้านยูโร
 
หรือหากเทียบกับ Saudi Pro League อัล อิติฮัด ทีมมีค่าตัวรวมสูงสุดถึง157.30 ล้านยูโร (6,070 ล้านบาท) ทีมเดียวค่าตัวรวมสูงกว่าค่าตัวนักฟุตบอลทีมในไทยลีกทุกทีมรวมกัน ซึ่งคาดว่าอยู่ที่ 70 ล้านดอลลาร์ (2,500 ล้านบาท)
 
ข้อมูลข้างต้น แสดงให้เห็นถึงความเหลื่อมล้ำที่มีอยู่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง กระนั้น ทั้งหมดเป็นเพียงการนำตัวเลขค่าตัวมารวมกันเท่านั้น เพราะมนต์ขลังของกีฬาฟุตบอลอยู่ที่ทุกทีมทุกแมตช์ โอกาสพลิกล็อก ทีมเป็นรองมีโอกาสพลิกชนะทีมเป็นต่อมีอยู่เสมอ ถ้านกหวีดสิ้นสุดการแข่งขันยังไม่ดังอะไรก็เกิดขึ้นได้ 
 
ที่มา   statista.com/chart/30861/champions-league-group-of-death-squad-values/-