หัวหินเป็นเมืองต่างอากาศชายทะเลของชนชั้นสูงมานานแล้ว จากความพยายามขยายเมืองและระบบคมนาคมทางรางอย่างรถไฟ ในยุคก่อนหัวหินเป็นเพียงหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ

แต่ครั้นเมื่อราชวงค์ไทยมีการไปสร้างพระราชนิเวศน์มฤคทายวัน และวังไกลกังวล เพื่อใช้เป็นที่ประทับแปรพระราชฐานในฤดูร้อนของพระมหากษัตริย์ไทยในหลายรัชกาล การมอบที่ดินจำนวนหนึ่งให้กับข้าราชบริพารในยุคนั้น จึงทำให้บ้านสมอเรียงเดิมกลายเป็นเมืองท่องเที่ยวทางทะเลยอดนิยมของไทยมาหลายยุคหลายสมัย

ที่ผ่านมา กลุ่มนักท่องเที่ยวของหัวหินจึงเป็นกลุ่มคนไทยที่มีกำลังซื้อสูง รวมไปถึงกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวยุโรปที่นิยมมาพักแบบระยะยาวในช่วงหน้าหนาว
จนหลายคนเรียกหัวหินว่าเป็นริเวียร่าเมืองไทย
               
เพราะฉะนั้นจึงไม่แปลกใจที่หัวหินจะเป็นอีกหนึ่งสมรภูมิที่ผู้ประกอบการธุรกิจโรงแรม อสังหาริมทรัพย์ และค้าปลีกพร้อมใจกันไปลงทุนเป็นจำนวนมาก ซึ่งหนึ่งในนั้นก็มีกลุ่มบริษัท พราว เรียล เอสเตท จำกัด (มหาชน) ที่เข้าไปลงทุนในหัวหินหลายโครงการทั้งโรงแรมอย่าง โรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน รีสอร์ท, ฮอลิเดย์อินน์  รีสอร์ท วานา นาวา หัวหิน, ศูนย์การค้าบลูพอร์ต, หัวหิน รีสอร์ทมอลล์ และสวนน้ำวานา นาวา หัวหิน

ช่วงกลางปีที่ผ่านมา ทางพราว เรียล เอสเตท ได้มีการรีโนเวทโรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน รีสอร์ท ครั้งใหญ่เพื่อฉลอง 15 ปี

พราวพุธ ลิปตพัลลภ กรรมการบริหาร บริษัท พราว เรียล เอสเตท จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า การปรับโฉมโรงแรมในครั้งนี้เป็นการตอกย้ำความเป็นผู้นำตลาดโรงแรมระดับลักชัวรี่ และเพิ่มประสบการณ์การพักผ่อนหัวหินในมิติใหม่
          
“17 ปีก่อน ตอนที่ครอบครัวตัดสินใจจะเปิดโรงแรมและเริ่มออกแบบ พราวยังไม่กลับมาทำงาน เป็นคุณย่าที่เข้ามาช่วยให้คำแนะนำในช่วงแรกๆ ความตั้งใจในตอนนั้นเราอยากให้ที่นี่เป็นโรงแรมที่ดีที่สุดในหัวหิน โดยงานออกแบบได้แนวคิดมาจากพระราชนิเวศน์มฤคทายวัน จนเป็น Thai Victorian Architecture คุณย่าคัดเลือกวัสดุที่ดีที่สุด โดยใช้ระแนงไม้สักมาเป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่สำคัญของการออกแบบ”

โดยรายละเอียดของการรีโนเวท ถูกวางคอนเซ็ปต์ไว้คือ “The Next Chapter of The Legend, Where Nostalgia Meets Seaside Elegance”

พราวพุธ อธิบายว่า โรงแรมยังคงกลิ่นอายของความสง่างามของเมืองหัวหินในยุค 1920 แต่มีการเพิ่มความไฮเทคเข้าไป เป็น Hi Tech - Hi Touch เช่น สมาร์ททีวีขนาด 55 นิ้ว เครื่องเสียง Harman Kardon

การรีโนเวทในครั้งนี้ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของบริเวณบีชวิง เริ่มจากการปรับโฉมใหม่ยกระดับความลักชัวรี่ของล็อบบี้ที่ได้รับการขยายพร้อมเพิ่มเรือนกระจกสำหรับเป็นมุมเล่นบอร์ดเกมของครอบครัว มุมให้บริการ Concierge อีกทั้งยังมีเพิ่มห้องสำหรับการเช็กอินของลูกค้าที่มาเป็นกลุ่มแบบส่วนตัวในส่วนของห้องพักและห้อง สวีททั้งหมด 119 ห้อง ได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมดเพื่อเติมเต็มความสุขแก่นักเดินทางให้ลงตัวยิ่งขึ้น

บริเวณพื้นที่ส่วนกลาง ทางโรงแรมมีการปรับปรุงบริเวณสระว่ายน้ำของโรงแรมให้มีความสวยงามยิ่งขึ้นกว่าเดิม เสริมด้วยซุ้มคาบาน่าแบบส่วนตัวที่กระจายอยู่รอบสระ รวมถึงเพิ่มพื้นที่การอาบแดดที่อยู่ตามชายหาดส่วนตัวจำลองของโรมแรมแต่ยังคงไว้ซึ่งเอกลักษณ์เฉพาะตัว

แต่ที่ถือเป็นไฮไลท์ในการปรับปรุงโรงแรมรอบนี้ก็คือการเปิดตัว อินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน เอ็กซ์เพรส รถไฟขนาดเล็กสีแดงเบอร์กันดีที่จะให้บริการรับส่งลูกค้าทุกท่านภายในบริเวณโรงแรม เพื่อเป็นการสื่อถึงยุคทองของการท่องเที่ยวด้วยรถไฟโดยเฉพาะ เมื่อมีเส้นทางรถไฟมาสู่หัวหินหัวหินในช่วงปี 1920 จึงสร้างความเจริญ รุ่งเรืองและทำให้หัวหินกลายเป็นจุดหมายปลายทางที่เต็มไปด้วยสีสัน ไม่ว่าจะสนามกอล์ฟหัวหิน ตลาดฉัตรชัยฯลฯ

"การรีโนเวทครั้งนี้เราให้น้ำหนักกับกลุ่มครอบครัวมากขึ้น เพราะว่ากลุ่มนี้เป็นตลาดใหญ่ของหัวหิน แต่จุดที่แตกต่างของอินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน คือโรงแรมครอบครัวส่วนใหญ่เน้นพื้นที่ให้เด็กวิ่งเล่น แต่ที่นี่มองจะเรื่องของการใช้ชีวิตในวันหยุดร่วมกันของคน 3 เจนเนอเรชั่น ให้มาใช้เวลาร่วมกัน เด็กๆ ก็มีมุมสนุก ผู้ใหญ่ก็ร่มรื่นร่มเย็น ถ้าสังเกตให้ดีที่นี่จะตอบโจทย์คนที่ชอบความเงียบสงบ เพราะต่อให้โรงแรมห้องพักเต็ม ก็ไม่พลุกพล่าน

หัวหินเกิดขึ้นมาได้ก็เพราะรถไฟ เราจึงสร้างรถไฟเล็กๆ เพื่อไปส่งแขกที่ใกล้ห้องพักได้เลย รถไฟที่ทุกคนขึ้นได้ การรีโนเวทครั้งนี้เราเพิ่มความทันสมัย แต่ต้องเก็บไว้ซึ่งเอกลักษณ์ของโรงแรม และของหัวหิน เช่น อาหารเช้าเราจำลองตลาดโต้รุ่งเข้ามา มีรถเข็น มีอาหารท้องถิ่น เพื่อให้แขกมีความรู้สึกเหมือนได้ไปเดินตลาดตอนเช้า”

การรีโนเวทครั้งนี้ทางพราว เรียล เอสเตทใช้งบประมาณสูงถึง 120 ล้านบาท เพื่อยกระดับความ Luxury ให้ชัดเจนยิ่งขึ้นไปอีก

พราวพุธ อธิบายว่า สมัยที่โรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน รีสอร์ท เปิดใหม่ๆ เมื่อ 15 ปีที่แล้ว ธุรกิจโรงแรมในหัวหินส่วนใหญ่เป็นโรงแรมระดับกลาง คนยังนึกภาพการท่องเที่ยวแบบ Luxury ไม่ออกว่าเป็นอย่างไร ซึ่งโรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน รีสอร์ท ถือเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกการท่องเที่ยวตลาดบน และยกระดับโพซิชันนิ่งของหัวหินให้เป็น Luxury มากขึ้น

“จุดแข็งของเรา คือ 1. เราที่ทำมา 15 ปี เรามีฐานลูกค้าที่แข็งแรง มีคนที่กลับมาพักซ้ำเยอะมาก ส่วนที่ 2 เราเน้นเทคโนโลยีในการทำ CRM เราพัฒนาทำโปรแกรมใหม่ เพื่อตอบสนองลูกค้าเดิมให้ดียิ่งขึ้น ตามความต้องการของแต่ละคน เพื่อที่จะสามารถสร้างรายได้อื่นๆ นอกจากห้องพัก เช่น สปา

ส่วนที่ 3 คือการสร้างประสบการณ์ใหม่ นักท่องเที่ยวไม่ได้ต้องการแค่มาตรฐานโรงแรมระดับโลก แต่ต้องการอะไรที่เป็นท้องถิ่น เรามีการเพิ่มโปแกรมการทำพาร์ทเนอร์ชิพกับผู้ประกอบการใน    หัวหินและประจวบคีรีขันธ์ เพื่อสร้างประสบการณ์ใหม่ๆ และกระจายรายได้ออกไป เช่น ไปดำน้ำที่เกาะทะลุ

ส่วนที่ 4 มีการผนึกกำลังกับธุรกิจอื่นๆ ของบริษัท เช่น สวนน้ำ, ศูนย์การค้าบลูพอร์ต เราเอาคลาสโยคะในศูนย์มาสอนในโรงแรม หรือให้แขกไปเล่นเทนนิสที่ทรูอารีน่า เรามีธุรกิจที่หลากหลายที่สุดในหัวหิน เลยออกแบบแพ็กเกจประสบการณ์ได้ดีกว่าที่อื่นๆ”

หลังการรีโนเวทครั้งใหญ่ในรอบนี้ พราวพุธ คาดการณ์ว่าน่าจะเพิ่มอัตราค่าห้องพักได้อีกประมาณ 15% จากก่อนหน้านี้

ปัจจุบันหัวหินมีนักท่องเที่ยวทั้งไทยและเทศมาเยือนประมาณ 5.8 ล้านคน ซึ่งสว่นใหญ่จะเป็นนักท่องเที่ยวคนไทย เพราะตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติยังฟื้นตัวแค่ 40% เท่านั้น แต่ใน 2-3 ปีนี้คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวช่างชาติกลับเข้ามาเที่ยวหัวหินเพิ่มมากขึ้น เหตุผลมาจากการเดินทางที่สะดวกขึ้น
 
Milestone สำคัญของโรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน รีสอร์ท
-2009 โรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน รีสอร์ทเปิดให้บริการ
-2013 ขยายห้องพักไปที่ฝั่งศูนย์การค้าบลูพอร์ต (City Wing) เพิ่มอีก 40 ห้อง
-2013 ปรับปรุงร้านอาหารใหม่
-2020 เริ่มทำ Pet Friendly Offer อนุญาตให้แขกที่เข้าพักสามารถนำสัตว์เลี้ยงเข้าพักได้ที่ห้องพักฝั่งศูนย์การค้า บลูพอร์ต
-2021 เปิดตัวคอนโดมิเนียม Branded Residences ภายใต้แบรนด์ Inter Continental Residences Hua Hin ที่บริหารโดยโรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน รีสอร์ท