The Body Shop ล่ม! สู่กระบวนการล้มละลายใน UK หลังดำเนินกิจการมากว่า 47 ปี

ก.พ. 14, 2567 P.Patikom

The Body Shop กำลังเดินสู่การล้มละลาย และเข้าสู่กระบวนการการจัดการ (Administration - คล้ายการฟื้นฟูกิจการ) ตามกฎหมายของสหราชอาณาจักร ส่งผลให้การจ้างงานมากกว่า 2,200 ตำแหน่งตกอยู่ในความเสี่ยง

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นภายในเวลาไม่ถึง 3 เดือน หลังจากเครือธุรกิจเครื่องสำอางแบรนด์ดัง The Body Shop ถูกซื้อโดยบริษัท Aurelius ในเยอรมนี ซึ่งเป็นบริษัทจัดการการลงทุน (Private equity company)

The Body Shop เป็นบริษัท เครื่องสำอาง กลุ่มผลิตภัณฑ์ ดูแลผิว และน้ำหอม ของสหราชอาณาจักร ขายผลิตภัณฑ์ที่มีแหล่งที่มาอย่างมีจริยธรรมไร้ความโหดร้าย ใช้ส่วนผสมจากธรรมชาติ ไม่มีการทดลองกับสัตว์ ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 1976 แบรนด์ของ The Body Shop เป็นที่รู้จักทั่วโลก ไม่ได้เฉพาะในสหราชอาณาจักรเท่านั้น

Aurelius บริษัทสัญชาติเยอรมัน ซึ่งได้ซื้อ The Body Shop ในราคา 207 ล้านปอนด์ เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2023 บอกว่า บริษัทไม่สามารถฟื้นฟูสถานะทางการเงินของธุรกิจได้ หลังจากผลิตภัณฑ์ของบริษัทต้องประสบภาวะการซื้อขายที่ตกต่ำ ในช่วงเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่ ที่เป็นช่วงเวลาการจับจ่ายเงินเพื่อซื้อสินค้าของผู้บริโภค

Aurelius ยืนยันว่า ได้แต่งตั้งบริษัทบัญชี FRP Advisory เป็นผู้ดูแลการจัดการ (Administrators) ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของ The Body Shop ที่ก่อตั้งโดย Anita Roddick ในปี 1976 ซึ่งเป็นนักรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมและสิทธิมนุษยชน ปัจจุบันเธอได้ล่วงลับไปแล้ว

The Body Shop มีร้านค้าเกือบ 200 แห่งรวมถึงศูนย์กระจายสินค้าและสำนักงานใหญ่ ในสหราชอาณาจักร

ในแถลงการณ์ ผู้บริหารกล่าวว่า "วันนี้ กรรมการของ The Body Shop International Limited ได้แต่งตั้ง Tony Wright, Geoff Rowley และ Alastair Massey จากบริษัทที่ปรึกษาธุรกิจ FRP เป็นผู้บริหารร่วมของบริษัท ซึ่งดำเนินธุรกิจของ The Body Shop ในสหราชอาณาจักร ”

กลุ่มผู้บริหาร The Body Shop ในปัจจุบัน ยังระบุว่า บริษัท “เผชิญกับปัญหาทางการเงินที่ยืดเยื้อจากการบริหารของเจ้าของรายที่แล้ว ผสมผสานกับปัญหาการค้าขายที่ยากลำบากของธุรกิจค้าปลีกโดยรวมในปัจจุบัน” และพวกเขากำลัง “พิจารณาตัวเลือกทั้งหมดเพื่อค้นหาหนทางข้างหน้าสำหรับธุรกิจ และจะอัปเดตข้อมูลกับบรรดาเจ้าหนี้ และพนักงานเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม”

เมื่อเดือนที่แล้ว Aurelius ได้ปิดธุรกิจขายตรง The Body Shop at Home ของ The Body Shop และขายร้านค้าของ The Body Shop ในยุโรปและบางส่วนในของเอเชีย ซึ่งเข้าใจกันว่าที่ต้องขายเพราะขาดทุน

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับสถานการณ์ดังกล่าวกล่าวว่า พวกเขาคาดหวังว่าแบรนด์ The Body Shop จะสามารถอยู่รอดได้ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง แต่มีร้านค้าในเครือลดน้อยลงมาก โดยอาจจะเหลือร้านค้าของ The Body Shop เพียง 100 แห่ง แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่า ผู้ดูแลระบบ (คือบริษัทบัญชี FRP Advisory) ได้ติดต่อกับบริษัทผู้มีส่วนได้ส่วนเสียรายอื่นแล้ว อย่างเช่น บริษัท Next เป็นบริษัทที่ทำธุรกิจด้าน Industry bidders และเป็นหนึ่งในผู้สนใจ The Body Shop ซึ่งในช่วงเวลาที่ผ่านมา Next ได้เข้าซื้อกิจการแบรนด์ต่าง ๆ หลายแบรนด์ เช่น Cath Kidston, Fatface ฯลฯ

แหล่งข่าวผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมความงามรายหนึ่งกล่าวว่า ผลิตภัณฑ์ของ The Body Shop ไม่สามารถวางขายบนชั้นวางของของผู้ค้าปลีกรายอื่น ๆ ได้ จำเป็นต้องมีเครือข่ายร้านค้าของตนเอง เพื่อให้แน่ใจว่า รายละเอียดของผลิตภัณฑ์ ที่ผลิตอย่างมีจริยธรรม ถูกสื่อสารอย่างเหมาะสม"

ขณะที่ผู้ดูแลการจัดการ (Administrators) กล่าวว่า "การมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจในสหราชอาณาจักร เป็นก้าวสำคัญถัดไปในการปรับโครงสร้างของ The Body Shop" และเสริมว่า "การใช้แนวทางนี้ทำให้เกิดความมั่นคง ความยืดหยุ่น และความปลอดภัย เพื่อค้นหาวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาอนาคตของ The Body Shop และฟื้นฟูแบรนด์ที่เป็นสัญลักษณ์ของอังกฤษ (Iconic British Brand) แบรนด์นี้"

การปิดร้านค้าเครือ The Body Shop จำนวนมากส่งผลกระทบต่อส่วนที่เหลือของธุรกิจ นับเป็นก้าวล่าสุดในการเสื่อมถอยของแบรนด์ ที่ Anita Roddick และสามีของเธอ Gordon สร้างขึ้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการค้าที่ยุติธรรมและยั่งยืน ว่ายังมีอยู่ในโลกใบนี้

The Body Shop เปิดร้านแรกในเมืองไบรตัน (Brighton) ของสหราชอาณาจักร ในปี 1976 และขยายธุรกิจอย่างรวดเร็วผ่านรูปแบบแฟรนไชส์ โดยยึดมั่นในหลักศีลธรรมอย่าวเข้มงวดในการดำเนินธุรกิจ

บริษัทอยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของของครอบครัวมาเป็นเวลาสามทศวรรษ จนกระทั่งพวกเขาขายให้กับบริษัทเครื่องสำอางสัญชาติฝรั่งเศส L’Oréal ในราคา 652 ล้านปอนด์ในปี 2006 และ Roddick เสียชีวิตในปีถัดมา ขณะนั้น The Body Shop กลายเป็นคำพ้องที่มีความหมายเดียวกับจุดยืนทางจริยธรรม เพราะการปฏิเสธผลิตภัณฑ์ที่ทดลองกับสัตว์ และการจัดหาส่วนผสมจากธรรมชาติ ที่มีการซื้อขายอย่างมีจริยธรรม

แต่การตัดสินใจขายให้กับบริษัทเครื่องสำอางระดับโลก ทำให้ลูกค้าประจำหลายรายผิดหวัง และทำให้เกิดคู่แข่งอย่าง Lush, Neal's Yard และ Aesop ซึ่งต่อมา L'Oréal ขาย The Body Shop ให้กับ Natura ของบราซิล และ Natura ก็ขาย The Body Shop ให้กับ Aurelius

Cr : The Guardian

Source