สหรัฐฟ้อง Adobe ฐานซ่อนค่าธรรมเนียม และกีดขวางการยกเลิกสมาชิก

มิ.ย. 18, 2567 P.Patikom

รัฐบาลสหรัฐฯ ฟ้องร้อง Adobe เจ้าของแอปดัง Photoshop และ Acrobat โดยกล่าวหาว่า กำลังทำร้ายผู้บริโภค ด้วยการปกปิดค่าธรรมเนียมการยกเลิกการเป็นสมาชิกก่อนกำหนด ในโปรแกรมสมัครสมาชิก (Subscription plan) ที่ได้รับความนิยมสูงสุด และทำให้ยากต่อการยกเลิกการเป็นสมาชิก

ในการร้องเรียนที่ยื่นในศาลรัฐบาลกลางในเมืองซานโฮเซ่ รัฐแคลิฟอร์เนีย คณะกรรมาธิการการค้าของรัฐบาลกลาง (Federal Trade Commission - FTC) กล่าวว่า Adobe ซ่อนค่าธรรมเนียมซึ่งบางครั้งอาจสูงถึงหลายร้อยดอลลาร์ และเงื่อนไขสำคัญอื่น ๆ ในโปรแกรมสมัครสมาชิก "แบบชำระเงินรายเดือนสัญญา 1 ปี (Annual paid monthly)" ไว้ในเอกสารที่เป็นตัวหนังสือขนาดเล็กละเอียด หรือซ่อนไว้ด้านหลังกล่องข้อความ หรือในไฮเปอร์ลิงก์

ตามคำฟ้องนั้น Adobe กำหนดค่าธรรมเนียมการยกเลิกการเป็นสมาชิกก่อนกำหนดอยู่ที่ 50% ของยอดชำระเงินที่เหลือ หากผู้บริโภคยกเลิกการเป็นสมาชิกในปีแรก

FTC ยังกล่าวอีกว่า Adobe บังคับให้สมาชิกที่ต้องการยกเลิกออนไลน์ต้องเลื่อนดูหน้าอื่นหลายหน้าโดยไม่จำเป็น ในขณะที่การยกเลิกทางโทรศัพท์มักจะถูกตัดสาย ทำให้ต้องทำซ้ำกับตัวแทนหลายคน และพบกับ "การต่อต้านและการเตะถ่วงให้ล่าช้า" จากตัวแทนเหล่านั้น

ผู้บริหาร Adobe 2 คนต้องตกเป็นจำเลยในคดีนี้ด้วย ได้แก่ David Wadhwani ประธานฝ่ายธุรกิจสื่อดิจิทัล (President of Digital Media Business) และ Maninder Sawhney รองประธานอาวุโสฝ่ายขายดิจิทัล (Senior Vice President in Digital Sales)

Samuel Levine ผู้อำนวยการสำนักงานคุ้มครองผู้บริโภคของ FTC (Director of the FTC Consumer Protection Bureau) กล่าวว่า "Adobe ดักต้อนลูกค้าให้สมัครสมาชิกรายปี ด้วยการซ่อนค่าธรรมเนียมการยกเลิกก่อนกำหนด และอุปสรรคในการยกเลิกมากมาย ชาวอเมริกันเบื่อหน่ายกับการที่บริษัทต่าง ๆ ซ่อนข้อความสำคัญในการสมัครสมาชิก แล้วสร้างอุปสรรคกีดขวาง เมื่อพวกเขาพยายามยกเลิก”

Dana Rao ที่ปรึกษาทั่วไปและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายความไว้วางใจของ Adobe (Adobe's General Counsel and Chief Trust Officer) กล่าวว่า "บริษัท Adobe ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในเมืองซานโฮเซ จะหักล้างข้อฟ้องร้องของ FTC ในศาล บริการสมัครสมาชิก (ของ Adobe) มีความสะดวก ยืดหยุ่น และคุ้มค่า เพื่อให้ผู้ใช้สามารถเลือกโปรแกรมที่เหมาะสมกับความต้องการ เหมาะสมกับเงื่อนไขเวลา และงบประมาณของพวกเขาได้ดีที่สุด”

Rao ยังได้กล่าวว่า "เรามีความโปร่งใสกับข้อกำหนด และเงื่อนไขของข้อตกลงการสมัครสมาชิกของเรา และมีขั้นตอนการยกเลิกที่ง่ายดาย"

Adobe มีรายได้จากการสมัครสมาชิก 4.92 พันล้านดอลลาร์ คิดเป็น 95% ของรายรับของ Adobe 5.18 พันล้านดอลลาร์ ในไตรมาสที่สิ้นสุดเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2024

FTC กล่าวหาว่า Adobe ละเมิดกฎหมาย Restore Online Shoppers' Confidence Act ซึ่งเป็นกฎหมายของรัฐบาลกลางออกมาในปี 2010 ที่ห้ามมิให้ผู้ค้าเรียกเก็บค่าธรรมเนียม รวมถึงการต่ออายุการสมัครสมาชิกอัตโนมัติ เว้นแต่พวกเขาจะเปิดเผยข้อกำหนดที่สำคัญอย่างชัดเจน และได้รับความยินยอมจากลูกค้า

สำหรับคดีที่ฟ้องร้องในวันจันทร์ที่ 17 มิถุนายน 2024 (เวลาสหรัฐฯ) เป็นคดีที่มีการลงโทษทางแพ่ง, คำสั่งห้ามกระทำความผิดเพิ่มเติม, และการเยียวยาอื่น ๆ

คดีนี้คือ คดี U.S. v. Adobe Inc และคณะ, ศาลแขวงสหรัฐ, เขตทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย, หมายเลข 24-03630 (U.S. v. Adobe Inc et al, U.S. District Court, Northern District of California, No. 24-03630.)

Cr : REUTERS

Source