หลังเงียบไป 2 ปี Virgin Galactic ของ Richard Branson พร้อมกลับมาดำเนินการอีกครั้งด้วย Delta เครื่องบินอวกาศลำใหม่ พร้อมประกาศว่าจะกลับมาดำเนินธุรกิจอีกครั้งในปีหน้า Michael Colglazier ซีอีโอ ระบุ จะมีเที่ยวบินวิจัยในช่วงฤดูร้อน ตามด้วยภารกิจอวกาศส่วนตัวในช่วงฤดูใบไม้ร่วง
Virgin Galactic รายงานผลขาดทุนสุทธิ 84 ล้านดอลลาร์ในไตรมาส 1 เดือนมกราคม-มีนาคม ดีขึ้นเมื่อเทียบกับผลขาดทุน 102 ล้านดอลลาร์ของปีที่แล้ว ราคาหุ้นของบริษัทพุ่งขึ้น 48% จากข่าวดังกล่าว ปีที่ผ่านมาราคาหุ้นตก 75%
รายงานผลประกอบการ ระบุว่า รายรับรวมไตรมาสแรกอยู่ที่ 460,000 ดอลลาร์ ส่วนใหญ่มาจาก “ค่าธรรมเนียมการเข้าใช้ที่เกี่ยวข้องกับชุมชนนักบินอวกาศ” ผู้โดยสารที่คาดว่าจะใช้บริการต้องชำระค่าธรรมเนียมสมาชิก ขอคืนไม่ได้จำนวน 50,000 ดอลลาร์ เสมือนเป็นเงินมัดจำสำรองที่นั่ง
บริษัทให้บริการเที่ยวบินย่อยขึ้นบินเป็นเวลา 90 นาทีจากท่าอวกาศนิวเม็กซิโก ถึงระดับความสูงประมาณ 55 ไมล์ ให้ผู้โดยสารมองเห็นโลก และอยู่ในสภาวะไร้น้ำหนักชั่วครู่ ช่วงกลางปี 2024 Virgin Galactic หยุดให้บริการเที่ยวบินของยานอวกาศ VSS Unity เน้นการพัฒนา Delta
Colglazier กล่าวว่า ยังไม่ได้ข้อสรุปราคาตั๋วโดยสารของเที่ยวบิน Delta แต่มีแนวโน้มว่าจะสูงกว่า 600,000 ดอลลาร์ ที่เรียกเก็บจากภารกิจก่อนหน้านี้
Blue Origin ซึ่งเป็นคู่แข่งหลักของ Virgin Galactic คิดราคาตั๋วโดยสารเที่ยวบินท่องเที่ยวแบบใต้วงโคจร ระหว่าง 0 - 30 ล้านดอลลาร์
เครื่องบินอวกาศของเดลต้าบรรทุกผู้โดยสารได้ 6 คน เพิ่มขึ้นจาก 4 คน กับยานอวกาศ Unity รุ่นก่อนหน้า และมีมอเตอร์จรวดที่ออกแบบมาเพื่อสามารถเปลี่ยนยานอย่างรวดเร็ว
แม้ Virgin Galactic จะให้บริการ Unity 7 เที่ยวบินระหว่างปี 2023 - 2024 แต่บริษัทมีแผนให้บริการเที่ยวบินของเดลต้ามากถึง 125 เที่ยวบินต่อปี โดยคาดว่าจะเคลียร์รายการค้างที่มีอยู่เกือบ 700 รายการภายใน 1 ปี
ขณะที่ยุคของเดลต้ากำลังเริ่มต้นขึ้น Virgin Galactic ก็กำลังเตรียมต้อนรับลูกค้ารายใหม่เช่นกัน
“เราคาดว่าคนส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมในระลอกแรกนี้จะเป็นลูกค้ารายใหม่” Colglazier กล่าว
แม้คาดว่าจะมีผู้โดยสารขาประจำมาบ้างก็ตาม ซีอีโอกล่าวว่า นักบินอวกาศ 3 คน จากเที่ยวบินของบริษัทในเดือนมิถุนายน 2024 จองที่นั่งบนเดลต้าไปแล้ว
ปัจจุบัน Virgin Galactic กำลังประกอบยานอวกาศ Delta 2 ลำแรกใกล้กับเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา แม้ห่วงโซ่อุปทานจะตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา แต่ Colglazier กล่าวว่าวัสดุที่จัดหาจากต่างประเทศส่วนใหญ่จัดซื้อล่วงหน้า ซึ่งช่วยป้องกันโครงการนี้จากภาษีศุลกากรใหม่ที่บังคับใช้ภายใต้รัฐบาลทรัมป์
ที่มา https://observer.com/2025/05/virgin-galactic-to-resume-tourism-space-flights/?utm_source=sailthru&utm_medium=email&utm_campaign=business&utm_term=05/19/2025