ปีนี้นับเป็นก้าวแห่งความภาคภูมิใจของ กลุ่มบริษัทบลู เอเลเฟ่นท์ (Blue Elephant Group) ในวาระครบรอบ 45 ปีแห่งการทุ่มเทเพื่ออนุรักษ์และเผยแพร่ศิลปะอาหารไทยต้นตำรับ ผ่านความเป็นเลิศด้านนวัตกรรม การบริการ และการเติบโตในระดับสากล
บลู เอเลเฟ่นท์ ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2522 โดย คุณคาร์ล สเต็ปเป้ นักธุรกิจผู้มีวิสัยทัศน์ และมาสเตอร์เชฟนูรอ โซ๊ะมณี สเต็ปเป้ เชฟไทยผู้มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ โดยเริ่มต้นจากร้านอาหารแห่งแรกในกรุงบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียม ก่อนจะเติบโตเป็นแบรนด์อาหารไทยระดับพรีเมียมที่ได้รับการยอมรับทั่วโลก ในฐานะสัญลักษณ์แห่งรสชาติ ความพิถีพิถัน และความงดงามของวัฒนธรรมไทย
แรงบันดาลใจและการเดินทางสู่ความเป็นสากล
แนวคิดของบลู เอเลเฟ่นท์ เริ่มต้นจากความรักในอาหารไทยและวัฒนธรรมไทยอันลึกซึ้งของมาสเตอร์เชฟนูรอ ผนวกกับวิสัยทัศน์ของคุณคาร์ล ในการนําความงดงามของศิลปะการปรุงอาหารไทยไปสู่สายตาชาวโลก ร้านอาหารแห่งแรกเปิดให้บริการในกรุงบรัสเซลส์ เมื่อปี พ.ศ. 2523 ในช่วงเวลาที่อาหารไทยยังไม่เป็นที่รู้จักในยุโรป ด้วยความโดดเด่นของรสชาติ เทคนิคการปรุงอาหารที่ละเอียดละออ และการคงเอกลักษณ์ความเป็นไทยแท้ บลู เอเลเฟ่นท์จึงมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนมุมมองของชาวตะวันตกต่ออาหารไทย
มาสเตอร์เชฟนูรอ ผู้เติบโตจากจังหวัดฉะเชิงเทรา เป็นผู้นำด้านอาหารไทยบนเวทีโลก โดยได้ถ่ายทอดศิลปะการปรุงอาหารไทยผ่านร้านอาหาร การจัดเวิร์กช็อป และการร่วมกิจกรรมทางวัฒนธรรมในกว่า 50 ประเทศทั่วโลก
จากร้านอาหารสู่โรงเรียนสอนทำอาหาร และแบรนด์ค้าปลีกระดับโลก
ด้วยวิสัยทัศน์อันเฉียบแหลมของคุณคาร์ล และความเชี่ยวชาญของมาสเตอร์เชฟนูรอ กลุ่มบริษัทฯ ได้ขยายธุรกิจอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงแต่ร้านอาหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโรงเรียนสอนทำอาหาร และการผลิตสินค้าอาหารไทยระดับพรีเมียม
โรงเรียนสอนทำอาหารบลู เอเลเฟ่นท์ เปิดสอนในกรุงเทพฯ และภูเก็ต โดยตลอด 23 ปีที่ผ่านมา ได้ถ่ายทอดความรู้เชิงปฏิบัติให้กับนักเรียนหลายพันคนทัวโลก พร้อมทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางส่งเสริมความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับอาหารไทย
ในปี พ.ศ. 2527 บริษัทในเครือ Blue Spice ได้ถือกำเนิดขึ้น เพื่อนำรสชาติไทยแท้สู่ครัวของผู้บริโภคทั่วโลก ครอบคลุมกลุ่มผู้รักการทำอาหาร ผู้ให้บริการอาหาร และผู้ค้าปลีก ปัจจุบัน Blue Spice มีผลิตภัณฑ์กว่า 100 รายการ ตั้งแต่ซอส พริกแกง ชุดทำอาหาร ไปจนถึงวัตถุดิบไทยแท้ เช่น กะทิ น้ำปลา และข้าวหอมมะลิ
โรงงานของ Blue Spice ในจังหวัดปทุมธานี ซึ่งเปิดดำเนินการในปี พ.ศ. 2549 ปัจจุบันส่งออกผลิตภัณฑ์ไปยัง 48 ประเทศ โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ที่วางจำหน่ายในซุปเปอร์มาร์เก็ตระดับพรีเมียมกว่า 5,000 แห่ง ทั่วประเทศ
มุ่งสู่อนาคตด้วยความยั่งยืน
คุณแซนดร้า สเต็ปเป้ ผู้อำนวยการด้านการสื่อสาร และความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ของกลุ่มบริษัทบลู เอเลเฟ่นท์ ระบุว่า ความสำเร็จของ Blue Spice เป็นกุญแจสำคัญที่ผลักดันการเติบโตของแบรนด์ในระดับโลก พร้อมทั้งเปิดเผยว่าโรงงานที่ปทุมธานีกำลังอยู่ระหว่างการขยายกำลังการผลิตเพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น รวมถึงการเปิดรับโอกาสใหม่ ๆ ในรูปแบบ OEM
อีกหนึ่งโครงการสำคัญคือการขยายแบรนด์ Thai Brasserie by Blue Elephant ร้านอาหารในคอนเซ็ปต์ที่เข้าถึงง่ายในบรรยากาศสบาย ๆ โดยเปิดตัวแล้วที่เซ็นทรัล ฟลอเรสต้า ภูเก็ต และมีแผนจะขยายสู่เมืองใหญ่ ๆ ในอนาคต
ในขณะเดียวกัน บลู เอเลเฟ่นท์ ยังให้ความสำคัญกับความยั่งยืน โดยเน้นการใช้วัตถุดิบจากแหล่งผลิตที่รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม และสนับสนุนเกษตรกรไทยท้องถิ่นเพื่อสร้างระบบเกษตรกรรมที่ยั่งยืน
45 ปีแห่งความภาคภูมิใจและเกียรติยศ
ตลอดปี 2567 กลุ่มบริษัทได้จัดกิจกรรมพิเศษเพื่อเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 45 ปี อาทิ เมนูชิมพิเศษ คลาสสอนทำอาหาร และนิทรรศการทางวัฒนธรรม เพื่อถ่ายทอดประวัติศาสตร์และแก่นแท้ของแบรนด์สู่ผู้บริโภค
หนึ่งในไฮไลต์สำคัญคือ พิธีพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Commander แห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์พระเจ้าลีโอโปลด์ จากสมเด็จพระราชาธิบดีฟิลิปป์แห่งเบลเยียม ซึ่งมอบให้แก่คุณคาร์ล และมาสเตอร์เชฟนูรอ เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2567 เพื่อยกย่องบทบาทอันโดดเด่นในการส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไทย และเบลเยียม
คุณคาร์ลกล่าวว่า “ความสำเร็จของบลู เอเลเฟ่นท์ ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของบุคคล แต่เป็นผลจากความทุ่มเทของทีมงานกว่า 400 คน ที่ร่วมกันสร้างแบรนด์ให้เป็นที่ยอมรับในระดับโลก”
สู่อนาคตภายใต้พลังของคนรุ่นใหม่
ในขณะที่คุณคาร์ลและมาสเตอร์เชฟนูรอยังคงมีบทบาทสำคัญในธุรกิจ ปัจจุบันลูกทั้งสามคน ได้แก่ แซนดร้า คิม และคริส สเต็ปเป้ พร้อมด้วยทีมผู้บริหารรุ่นใหม่ อาทิ คุณอิเนส ชาดอนเน่ต์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท บลู สไปซ์ จำกัด และรองประธานบริษัท คุณทวีเสริฐ พุทธวงศ์ รองประธานบริษัท คุณไพบูลย์ เสถียรภาพอยุทธ์ ผู้อำนวยการฝ่ายการเงิน คุณเควิน โซ๊ะมณี รองกรรมการผู้จัดการ บริษัท บลู สไปซ์ จำกัด รวมถึงคุณปัทมา การีกลิ่น ผู้จัดการฝ่ายขาย และจัดเลี้ยงนอกสถานที่ บลู เอเลเฟ่นท์ กรุ๊ป ต่างมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนองค์กรสู่อนาคตอย่างมั่นคง ภูมิใจที่มีส่วนช่วยให้อาหารไทยไปไกล และเป็นที่ชื่นชอบมาอย่างยาวนาน
“ภารกิจของเราคือการสืบทอดมรดกทางอาหารไทย พร้อมสนับสนุนบุคลากรของเราให้เติบโตไปพร้อมกับบริษัท” คุณคาร์ลกล่าวทิ้งท้าย “บลู เอเลเฟ่นท์ ไม่ได้เป็นเพียงร้านอาหาร แต่คือแหล่งเรียนรู้ด้านศิลปะการปรุงอาหารไทย ที่พร้อมเปิดรับเชฟรุ่นใหม่ให้เติบโต และแบ่งปันความหลงใหลนี้กับโลก”