Perplexity บริษัทสตาร์ทอัพ AI ชั้นนำ คู่แข่ง OpenAI ที่ Microsoft เป็นแบ็คด้านเงินทุน ได้ยื่นข้อเสนอซื้อหุ้น Alphabet บริษัทแม่ของ Google ด้วยเงินสดมูลค่า 34,500 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อซื้อเบราว์เซอร์ Chrome ของ Google เมื่อวันอังคารที่ 12 สิงหาคม 2025 (เวลาสหรัฐ)

ซึ่งจำนวนเงินดังกล่าวที่ Perplexity เสนอซื้อ Chrome นั้น สูงกว่ามูลค่าบริษัท Perplexity มาก การเสนอซื้อ Chrome เนื่องจากสตาร์ทอัพ AI รายนี้ต้องการเข้าถึงผู้ใช้งานเบราว์เซอร์ Chrome หลายพันล้านคน ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของการแข่งขันการค้นหาด้วย AI (AI Search)

Perplexity ไม่ได้เปิดเผยแผนการระดมทุนสำหรับข้อเสนอนี้ บริษัทที่ก่อตั้งมาแล้วสามปีบริษัทนี้ได้ระดมทุนไปแล้วประมาณ 1,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ จากนักลงทุน ซึ่งรวมถึง Nvidia และ SoftBank ของญี่ปุ่น โดยมูลค่าบริษัทล่าสุดอยู่ที่ 14,000 ล้านเหรียญสหรัฐ

Perplexity ระบุว่า มีกองทุนหลายแห่งเสนอเงินทุนเต็มจำนวนเพื่อให้บริษัทซื้อ Chrome โดยไม่ได้ระบุชื่อกองทุน ข่าวดังกล่าวส่งผลให้ราคาหุ้นของ Alphabet บริษัทแม่ของ Google เพิ่มขึ้น 1.6% ในการซื้อขายช่วงบ่ายวันที่ 12 สิงหาคม (เวลาสหรัฐฯ)

ก่อนหน้านี้ Perplexity ซึ่งบริหารงานโดย Aravind Srinivas เคยเสนอข้อเสนอที่คล้ายกันสำหรับ TikTok US เมื่อเดือนมกราคม 2025 โดยเสนอที่จะควบรวมกิจการกับแอปวิดีโอสั้นยอดนิยมในสหรัฐอเมริกา เพื่อแก้ไขข้อกังวลของรัฐบาลสหรัฐ เกี่ยวกับการที่ชาวจีนเป็นเจ้าของ TikTok

แต่ไม่ได้มีเพียง Perplexity ที่ต้องการซื้อ Chrome ทางด้านคู่แข่ง OpenAI รวมถึง Yahoo และบริษัททุนเอกชน Apollo Global Management ต่างก็แสดงความสนใจใน Chrome เช่นกัน เนื่องจากแรงกดดันด้านกฎระเบียบที่เกี่ยวกับการผูกขาด คุกคามอิทธิพลของ Google ในอุตสาหกรรมนี้

สำหรับ Google นั้นยังไม่เคยเสนอขาย Chrome และมีแผนจะอุทธรณ์คำตัดสินของศาลสหรัฐ เมื่อปีที่แล้ว ที่ตัดสินว่า Google ผูกขาดการค้นหาออนไลน์โดยไม่ชอบด้วยกฎหมาย ซึ่งกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ ได้ยื่นความต้องการให้ Google ขาย Chrome เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการเยียวยา (Case remedies) ในคดีนี้

(Case remedies ในทางกฎหมาย หมายถึง วิธีการแก้ไขหรือเยียวยาที่ศาลสามารถให้ได้เพื่อแก้ไขความเสียหายหรือความไม่เป็นธรรมที่เกิดขึ้นจากคดีความ)

เนื่องจากบรรดา User รุ่นใหม่หันมาใช้แชทบอท AI เช่น ChatGPT และ Perplexity เพื่อค้นหาคำตอบ เว็บเบราว์เซอร์จึงกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง ในฐานะช่องทางสำคัญในการค้นหาและข้อมูลผู้ใช้ที่มีค่า ทำให้มันกลายเป็นศูนย์กลางของความทะเยอทะยานด้าน AI ของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่

Perplexity มีเบราว์เซอร์ AI อยู่แล้ว ชื่อ Comet ซึ่งสามารถทำงานบางอย่างแทน User ได้ และการซื้อ Chrome จะทำให้สามารถเข้าถึงบรรดา User กว่าสามพันล้านคนของเบราว์เซอร์ดังกล่าวได้ ทำให้สามารถแข่งขันกับคู่แข่งรายใหญ่อย่าง OpenAI ได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น เพราะ OpenAI บริษัทแม่ของ ChatGPT ก็กำลังพัฒนาเบราว์เซอร์ AI ของตัวเอง

ข้อเสนอของ Perplexity ให้คำมั่นว่า จะคงโค้ดเบราว์เซอร์พื้นฐานที่เรียกว่า Chromium ไว้เป็นโอเพนซอร์ส, ลงทุน 3 พันล้านเหรีบญสหรัฐ เป็นระยะเวลา 2 ปี และ ไม่เปลี่ยนแปลงเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นของ Chrome สำนักข่าว Reuters รายงานโดยอ้างอิงตามเอกสารเงื่อนไขที่ได้เห็น

บริษัทกล่าวว่า ข้อเสนอนี้ซึ่งไม่มีส่วนประกอบของส่วนผู้ถือหุ้น จะช่วยดำรงตัวเลือก User (User Choice) ไว้ และบรรเทาความกังวลด้านการแข่งขันในอนาคต

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์กล่าวว่า "Google ไม่น่าจะขาย Chrome และน่าจะต้องใช้เวลายาวนานในการต่อสู้คดีทางกฎหมาย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดผลลัพธ์ดังกล่าว (การขาย Chrome) เนื่องจากคดีนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการผลักดัน AI ของบริษัท ในขณะที่บริษัทกำลังเปิดตัวฟีเจอร์ต่าง ๆ รวมถึงฟีเจอร์สรุปผลการค้นหาที่สร้างโดย AI หรือที่เรียกว่า Overviews เพื่อช่วยปกป้องส่วนแบ่งตลาดการค้นหา (Search market)"

คาดว่าผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง Amit Mehta จะออกคำตัดสินเกี่ยวกับแนวทางแก้ไขปัญหา ในคดีต่อต้านการผูกขาดการค้นหาของ Google ภายในเดือนสิงหาคมนี้

“ผู้พิพากษา Mehta เป็นคนที่ค่อนข้างยึดมั่นในหลักการ มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะชะลอการบังคับให้ขายออกไปจนกว่ากระบวนการอุทธรณ์จะเสร็จสิ้น ซึ่งอาจเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานมาก” Herbert Hovenkamp ศาสตราจารย์ประจำคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย โรงเรียนกฎหมายแครี (University of Pennsylvania Carey Law School) กล่าว

“คดีจะเข้าสู่ศาลอุทธรณ์ DC Circuit ซึ่งมีความไม่เชื่อเกี่ยวกับการบังคับขายกิจการ และมีความเป็นไปได้ที่จะเข้าสู่ศาลฎีกาหลังจากนั้น ดังนั้นกระบวนการดังกล่าวอาจใช้เวลานานถึง 2-3 ปี”

ข้อเสนอชื้อ Chrome ด้วยเงินจำนวน 34,500 ล้านเหรียญสหรัฐ ของ Perplexity ยังต่ำกว่ามูลค่าอย่างน้อย 50,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ที่ Gabriel Weinberg ซีอีโอของเครื่องมือค้นหา (Search engine) DuckDuckGo คู่แข่งของ Chrome เสนอ หาก Google ถูกศาลบังคับให้ขาย Chrome

Cr : REUTERS