บทบาทของมหาวิทยาลัยในประเทศที่พัฒนาแล้ว ไม่ได้มีแต่การเล็กเชอร์และแจกปริญญา หลายแห่งทำและแสดงถึงความก้าวหน้า เช่น ส่งเสริมงานวิจัย หลายแห่งยกระดับมากกว่า ทำเรื่องขีดความสามารถในการแข่งขันด้วยซึ่งเป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัดในสหรัฐ ญี่ปุ่น อิสราเอล และตะวันตกอีกหลายประเทศ สำหรับมหาวิทยาลัยในประเทศด้อยพัฒนาจะให้คุณค่าของอันดับ หมกหมุ่นอยู่กับการผลิตปริญญา และการแสวงหารายได้
มหาวิทยาลัยในสหรัฐทำเรื่องเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันโดยเริ่มให้ความสำคัญกับการผลิตสตาร์ตอัปและการสร้างผู้ประกอบการอย่างจริงจังตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1970 จากนั้นชัดเจนขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980-1990เมื่อมหาวิทยาลัยชั้นนำ เช่น Stanford และ MIT สนใจเรื่องนี้ เป็นจุดเริ่มต้นของสตาร์ตอัปด้านเทคโนโลยีจำนวนมากในซิลิคอนวัลเลย์

ข้อมูลล่าสุดระบุว่า UC Berkeley เป็นอันดับ 1 ของโลกด้านการสร้างสตาร์ตอัปที่ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุน (StartupVC-backed) และสตาร์ตอัปหญิงมากสุดในโลกส่วน Stanford University เป็นมหาวิทยาลัยผลิตสตาร์ตอัปประสบความสำเร็จสูงสุด เมื่อวัดจากจำนวนยูนิคอร์น
ข้อมูลจาก PitchBook บริษัทในเครือ Morningstar บริษัทผู้ให้บริการข้อมูล วิจัย และข้อมูลเชิงลึกด้านตลาดทุนเอกชนและตลาดทั่วโลก เป็นแพลตฟอร์มที่นักลงทุนและผู้ที่สนใจในตลาดทุนใช้งานเพื่อวิเคราะห์เทรนด์ การเงิน การลงทุนร่วมทุน (Venture Capital) หุ้นทุนเอกชน (Private Equity) และกิจกรรมควบรวมและซื้อกิจการ (M&A) เปิดเผยข้อมูลว่า
ช่วง 10 ปีที่ผ่านมา บัณฑิตจาก UCBerkeley (University of California, Berkeley) ก่อตั้งสตาร์ตอัป 1,642 บริษัท ผู้ก่อตั้งที่มีชื่อเสียงโด่งดัง เช่น
Steve Wozniak หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง Apple เป็นผู้ออกแบบสร้างคอมพิวเตอร์ Apple I และ Apple II ผลิตภัณฑ์สำคัญที่ทำให้ Apple ประสบความสำเร็จตั้งแต่เริ่มต้น
Tony Xu ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ DoorDash แพลตฟอร์มส่งอาหารรายใหญ่ในสหรัฐ เน้นช่วยผู้ประกอบการร้านอาหารขนาดเล็กเข้าถึงบริการเดลิเวอรี่
John Hanke ผู้ก่อตั้งหลัก และหัวหน้าทีมผู้พัฒนา Pokémon GO เกมมือถือแนวเก็บโปเกมอนและสำรวจโลกจริงด้วยเทคโนโลยี Augmented Reality-AR โดยใช้ GPS และกล้องสมาร์ตโฟน ผู้เล่นสามารถจับ ฝึก และแลกเปลี่ยนโปเกมอนเสมือนจริงตามสถานที่ต่างๆ ในโลกจริง
ในจำนวนนี้ มีสตาร์ตอัปหญิง 283 คน ก่อตั้ง 281 บริษัท ระดมทุนได้ถึง 7,000 ล้านดอลลาร์ ทำให้เห็นชัดถึงความโดดเด่นของสตาร์ตอัปใน Berkeley เป็นอันดับ 1 ของโลก ทั้งจำนวนผู้ก่อตั้งและจำนวนบริษัทที่เกิดขึ้นจริง
รองลงมาคือ Stanford, Harvard, UPenn, MIT ตามลำดับ สถาบันที่ไม่ใช่มหาวิทยาลัยในสหรัฐ ติด Top 10 มี Tel Aviv University (อันดับ 7) และ Technion (อันดับ 10) จากอิสราเอล
มุมหนึ่ง UC Berkeley สร้างสตาร์ตอัปมากสุดในโลก

อีกมุมหนึ่ง Stanford University ก็ประสบความสำเร็จไม่แพ้กัน เพราะสร้างสตาร์ตอัปเป็น Unicorn หรือมีมูลค่าองค์กรมากกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์ และเงินทุนรวมที่ได้รับจำนวนมากที่สุด
ข้อมูลงานวิจัยและการจัดอันดับของ Stanford Graduate School of Business GSB Venture Capital Initiative สื่อธุรกิจและเทคโนโลยี เช่น Poets & Quants, Crunchbase และการวิเคราะห์โดย Professor Ilya Strebulaevผู้เชี่ยวชาญการลงทุนร่วมทุนของ Stanfordระบุว่า
มหาวิทยาลัยที่มีสตาร์ตอัปประสบความสำเร็จสูงสุดในโลก วัดจากจำนวนยูนิคอร์น (Unicorn Startups + Capital Raised สตาร์ตอัปที่มีมูลค่ามากกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์+ได้รับเงินทุนรวมสูงสุด) คือ
Stanford University, MIT, Harvard และ UC Berkeley ตามลำดับ
Stanford University มีผู้ร่วมก่อตั้งยูนิคอร์นมากสุดในโลก (มากกว่า 200 ราย ก่อตั้งยูนิคอร์น 122 แห่ง) บริษัทเหล่านี้ระดมทุนรวมสูงสุดมากกว่า 100,000 ล้านดอลลาร์ แม้จำนวนผู้ก่อตั้งน้อยกว่า UC Berkeley แต่บริษัทของ Stanford ประสบความสำเร็จเชิงมูลค่ามากกว่า
อันดับ 2 MIT มีผู้ร่วมก่อตั้งยูนิคอร์น 87 ราย
อันดับ 3 Harvard University มียูนิคอร์น 73 ราย
อันดับ 4 UC Berkeley มีผู้ร่วมก่อตั้งยูนิคอร์น 60 ราย
Yale, Cornell อยู่ใน Top 10 เช่นกัน โดยมีผู้ร่วมก่อตั้งยูนิคอร์นแห่งละ 45 ราย