แม้เศรษฐกิจโลกจะยังเผชิญความไม่แน่นอนจากปัจจัยทางภูมิรัฐศาสตร์ ความผันผวนของตลาด และกำลังซื้อที่เปลี่ยนแปลงไปในหลายประเทศ แต่สิ่งหนึ่งที่ยังคงเห็นได้อย่างชัดเจนคือ “การเดินทาง” ยังคงเป็นกิจกรรมที่ผู้คนให้ความสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นการเดินทางเพื่อธุรกิจ การพักผ่อน หรือการใช้เวลากับครอบครัวและคนใกล้ชิด
IHG Hotels & Resorts หนึ่งในกลุ่มธุรกิจโรงแรมรายใหญ่ของโลก สะท้อนภาพความเชื่อมั่นในศักยภาพของประเทศไทย ด้วยการขยายการขยายพอร์ตโฟลิโอกลุ่มโรงแรมระดับพรีเมียมในประเทศไทย เพื่อตอบรับกับพฤติกรรมของนักเดินทางยุคใหม่และปัจจัยพื้นฐานของตลาดที่แข็งแกร่ง ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสใหม่ๆ ในการเติบโตและการขยายแบรนด์
ในมุมมองของ IHG ประเทศไทยไม่ได้เป็นเพียงจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวที่สำคัญของโลกเท่านั้น แต่ยังเป็นตลาดที่สะท้อนการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมโรงแรมได้อย่างน่าสนใจ โดยเฉพาะการเติบโตของกลุ่มโรงแรมระดับพรีเมียม ที่กำลังกลายเป็นเซกเมนต์สำคัญของตลาด
วิเวก บัลลา กรรมการผู้จัดการ ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเกาหลี IHG กล่าวว่า ปัจจัยพื้นฐานในระยะยาวของภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยยังคงแข็งแกร่ง แม้จะมีความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ทั่วโลก แต่ภาคการท่องเที่ยวยังคงเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่มีความยืดหยุ่นและฟื้นตัวได้ดี
“ผู้คนยังคงเดินทางอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเพื่อธุรกิจ การพักผ่อน หรือเพื่อพบปะครอบครัวและเพื่อนฝูง ซึ่งสิ่งเหล่านี้คือแรงขับเคลื่อนสำคัญที่ตอกย้ำความมั่นใจของเราต่อการเติบโตในระยะยาว”
ความแข็งแกร่งดังกล่าวสะท้อนให้เห็นผ่านการเติบโตอย่างต่อเนื่องของ IHG โดยรายได้เฉลี่ยต่อห้องพัก (RevPAR) ทั่วโลก เพิ่มขึ้น 4.4% ในไตรมาสแรกของปี 2569 ซึ่งได้รับปัจจัยหนุนจากความต้องการเข้าพักที่แข็งแกร่งในทุกรูปแบบ และยังคงมีแรงส่งเชิงบวกต่อเนื่องไปยังไตรมาสที่สอง สำหรับประเทศไทย RevPAR มีอัตราการเติบโตอย่างโดดเด่นถึง 2.9% นับตั้งแต่ต้นปีจนถึงปัจจุบัน โดยได้แรงขับเคลื่อนสำคัญจากยอดนักท่องเที่ยวชาวจีนที่พุ่งสูงขึ้นถึง 23% ควบคู่ไปกับความต้องการเดินทางท่องเที่ยวภายในประเทศที่เพิ่มขึ้น 2%”
ประเทศไทยยังคงเป็นตลาดสำคัญ ด้วยความต้องการที่แข็งแกร่งและหลากหลายสะท้อนถึงศักยภาพของประเทศในฐานะจุดหมายปลายทางระดับโลก โดย IHG มองเห็นโอกาสการเติบโตที่โดดเด่นในกลุ่มโรงแรมระดับพรีเมียม ครอบคลุมทั้งแบรนด์ระดับ Upscale และ Upper Midscale ถือเป็นกลุ่มที่มีอัตราการเข้าพักสูงที่สุดในประเทศไทย
“เราเล็งเห็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน ทั้งในส่วนของจุดประสงค์และรูปแบบการเดินทางของนักเดินทางในปัจจุบัน ที่หันมาให้ความสำคัญกับประสบการณ์มากกว่าแค่สิ่งอำนวยความสะดวก ควบคู่ไปกับความเป็นเอกลักษณ์ การเข้าถึงเสน่ห์ของท้องถิ่น และประสบการณ์การเข้าพักที่ได้รับการออกแบบอย่างเฉพาะตัว”
ความเชื่อมั่นดังกล่าวสะท้อนผ่านผลการดำเนินงานของบริษัท โดยในไตรมาสแรกของปี 2569 IHG มีรายได้เฉลี่ยต่อห้องพัก (RevPAR) ทั่วโลกเติบโต 4.4% ขณะที่ประเทศไทยมีอัตราการเติบโต 2.9% โดยได้รับแรงสนับสนุนจากการกลับมาของนักท่องเที่ยวจีนที่เพิ่มขึ้นถึง 23% รวมถึงความต้องการเดินทางภายในประเทศที่เติบโต 2%
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจมากกว่าตัวเลขการเติบโต คือการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างของความต้องการในตลาด ในอดีต นักเดินทางอาจให้ความสำคัญกับทำเล ราคา หรือสิ่งอำนวยความสะดวกเป็นหลัก แต่ปัจจุบันปัจจัยเหล่านั้นไม่ใช่คำตอบทั้งหมดอีกต่อไป ผู้บริโภคจำนวนมากกำลังมองหาประสบการณ์ที่มีความเฉพาะตัวมากขึ้น ต้องการสัมผัสเอกลักษณ์ของท้องถิ่น ต้องการเรื่องราว และต้องการการเข้าพักที่ถูกออกแบบให้สอดคล้องกับไลฟ์สไตล์ของตนเอง
แนวโน้มดังกล่าวสอดคล้องกับปรากฏการณ์ที่นักการตลาดทั่วโลกเรียกว่า Experience Economy หรือเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยประสบการณ์ ซึ่งกำลังเข้ามาเปลี่ยนวิธีการแข่งขันของอุตสาหกรรมโรงแรม
วิเวก บัลลา อธิบายว่า นักเดินทางยุคใหม่กำลังให้ความสำคัญกับความเป็นเอกลักษณ์ การเข้าถึงเสน่ห์ของท้องถิ่น และประสบการณ์ที่ได้รับการออกแบบอย่างพิถีพิถันมากกว่าที่เคย
“ในมุมของ Premium segment เป็นตัวกลางเชื่อมระหว่างโรงแรมกลุ่ม Mainstream กับกลุ่ม Luxury เพื่อตอบโจทย์ความต้องการของกลุ่มชนชั้นกลางที่เติบโตขึ้น ตามสถิติครัวเรือนชนชั้นกลางภายในปี 2035 ทั่วโลกจะมีประมาณ 670 ล้านครัวเรือน คนกลุ่มนี้มีสไตล์การเดินทางท่องเที่ยวของเขา ไม่ได้ต้องการแค่โรงแรมธรรมดา แต่ต้องการอะไรที่ให้ประสบการณ์ มีความเป็น authenticity ไม่เหมือนใคร มีความเป็น local connection และเป็นโรงแรมที่จัดให้เขาโดยเฉพาะ ขณะเดียวกันยังตอบโจทย์เรื่องค่าใช้จ่ายด้วย”
เมื่อพิจารณาจากข้อมูลตลาด ภาพดังกล่าวยิ่งชัดเจนขึ้น โดยในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา กลุ่มโรงแรมระดับพรีเมียมมีอัตราการเข้าพักเฉลี่ย 69.6% สูงกว่าทั้งกลุ่ม Luxury & Lifestyle ที่ 66.8% และกลุ่ม Mainstream ที่ 64.4% ซึ่งในช่วงต้นปีจนถึงปัจจุบัน อัตราการเข้าพักของกลุ่มพรีเมียมเพิ่มขึ้นถึง 78.7% สะท้อนถึงความต้องการในตลาดกำลังเติบโตเร็วกว่าปริมาณห้องพักใหม่ที่เข้าสู่ระบบ โดยดีมานด์เพิ่มขึ้น 4.5% เทียบกับซัพพลายที่เพิ่มขึ้นเพียง 0.8%
ตัวเลขดังกล่าวตอกย้ำได้ว่า ทำไม IHG จึงเลือกเร่งขยายพอร์ตโฟลิโอในกลุ่ม Premium มากกว่าการแข่งขันในตลาดแมส สำหรับผู้ประกอบการโรงแรม เซกเมนต์นี้ไม่เพียงสร้างอัตราการเข้าพักที่ดี แต่ยังเปิดโอกาสในการสร้างรายได้จากบริการอื่นนอกเหนือจากห้องพัก ขณะที่ผู้บริโภคก็ได้รับประสบการณ์ที่มีคุณภาพสูงขึ้นในราคาที่ยังสามารถเข้าถึงได้
ภายใต้บริบทนี้ หนึ่งในกลยุทธ์สำคัญของ IHG คือการขยายแบรนด์ที่สามารถตอบโจทย์ความต้องการที่หลากหลายของนักเดินทาง ซึ่งมีหลายแบรนด์ที่มีบทบาทสำคัญ ได้แก่
voco hotels ซึ่งบริษัทนำเข้ามาเปิดตัวในประเทศไทยผ่านการรีแบรนด์โรงแรมตะวันนา สู่ voco Bangkok Surawong โดยจุดเด่นของแบรนด์อยู่ที่การผสมผสานความเป็นเอกลักษณ์ของแต่ละโรงแรมเข้ากับมาตรฐานการบริหารระดับสากล ในเชิงกลยุทธ์ voco สะท้อนแนวโน้มสำคัญของอุตสาหกรรมโรงแรมยุคใหม่ นั่นคือการสร้างมูลค่าผ่านการรีแบรนด์ มากกว่าการลงทุนสร้างโรงแรมใหม่ทั้งหมด ซึ่งช่วยลดต้นทุน เพิ่มความเร็วในการขยายเครือข่าย และยังคงรักษาเอกลักษณ์ของทรัพย์สินเดิมไว้ได้
ปัจจุบัน IHG มีโครงการ voco อีก 3 แห่งอยู่ระหว่างการพัฒนา ได้แก่ voco Phuket Patong, voco Phuket Bangtao และ voco Bangkok Siam
Crowne Plaza แบรนด์ระดับ Upscale ที่เน้นตอบโจทย์นักเดินทางยุคใหม่ที่ผสมผสานการทำงานและการพักผ่อนเข้าด้วยกัน หรือที่เรียกว่า Bleisure Travel การเตรียมเปิด Crowne Plaza Bangkok Grand Sukhumvit และ Crowne Plaza Bangkok Rama 9 จึงสะท้อนความเชื่อมั่นของบริษัทต่อแนวโน้มดังกล่าว ซึ่งกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่องในเมืองใหญ่ทั่วโลก รวมถึงกรุงเทพฯ
Ruby แบรนด์โรงแรมแนว Urban Lifestyle ที่ IHG เข้าซื้อกิจการในปี 2568 จากการมองเห็นโอกาสใหม่ๆ ทางการตลาด โดยเน้นการออกแบบที่โดดเด่น การใช้พื้นที่อย่างมีประสิทธิภาพ และการตอบโจทย์นักเดินทางรุ่นใหม่ที่ให้ความสำคัญกับดีไซน์และประสบการณ์มากกว่าความหรูหราแบบดั้งเดิม
หากมองในเชิงธุรกิจ Ruby สะท้อนความพยายามของ IHG ในการขยายฐานลูกค้าสู่กลุ่มคนรุ่นใหม่ที่มีไลฟ์สไตล์แบบเมือง ซึ่งกำลังกลายเป็นกลุ่มกำลังซื้อสำคัญของอุตสาหกรรมท่องเที่ยวในอนาคต
Noted Collection เป็น Premium Collection Brand แบรนด์แรกของเครือ เพื่อรองรับกลุ่มโรงแรมอิสระที่ต้องการรักษาเอกลักษณ์ของตัวเอง แต่ต้องการใช้ประโยชน์จากระบบการบริหาร การขาย และเครือข่ายสมาชิกของ IHG โดยมีแผนเปิดตัวในเร็วๆ นี้
หากกล่าวโดยภาพรวม ปัจจุบัน IHG มีเครือข่ายโรงแรมในประเทศไทยทั้งหมด 42 แห่ง ครอบคลุมทั้ง 4 เซกเมนต์ตั้งแต่ Luxury and Lifestyle, Premium, Mainstream ไปถึง Suites และอยู่ในแผนการเปิดตัวอีก 39 แห่ง
แนวทางดังกล่าวสะท้อนเทรนด์สำคัญอีกด้านของธุรกิจโรงแรมโลก คือการเติบโตของ Collection Brands ซึ่งช่วยให้เจ้าของโรงแรมสามารถรักษา DNA ของแบรนด์เดิมไว้ได้ ขณะเดียวกันก็เข้าถึงศักยภาพของเครือโรงแรมระดับโลก เมื่อพิจารณาโดยภาพรวม จะเห็นได้ว่ากลยุทธ์ของ IHG ในประเทศไทยไม่ได้เป็นเพียงการเพิ่มจำนวนโรงแรมหรือขยายแบรนด์เท่านั้น แต่เป็นการวางตำแหน่งธุรกิจให้สอดรับกับการเปลี่ยนแปลงของพฤติกรรมนักเดินทางที่กำลังเกิดขึ้นทั่วโลก
อย่างไรก็ตาม ในวันที่นักท่องเที่ยวให้คุณค่ากับ “ประสบการณ์” มากกว่าห้องพัก ในวันที่ความเป็นท้องถิ่นกลายเป็นจุดขายสำคัญ และในวันที่โรงแรมต้องสร้างรายได้จากมากกว่าการขายห้องพัก ประเทศไทยจึงยังคงเป็นหนึ่งในตลาดยุทธศาสตร์ที่ IHG เชื่อว่าจะสามารถสร้างการเติบโตได้อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในระดับพรีเมียม
