กลายเป็นอีกหนึ่งคดีทรัพย์สินทางปัญญาที่ได้รับความสนใจ หลัง Louis Vuitton แบรนด์หรูระดับโลก ยื่นฟ้อง Molly Tea เชนร้านชาชื่อดังของจีน ในข้อหาละเมิดเครื่องหมายการค้า เพราะเห็นว่าโลโก้ของ Molly Tea มีความคล้ายคลึงกับลายโมโนแกรมดอกไม้ของ Louis Vuitton ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์แบรนด์ที่จดทะเบียนคุ้มครองไว้
 
จุดที่เป็นประเด็นคือ โลโก้ของ Molly Tea เป็นรูปดอกไม้ 4 กลีบที่ใช้เป็นโลโก้แบรนด์ ขณะที่ Louis Vuitton มองว่าการออกแบบดังกล่าวมีความใกล้เคียงกับเครื่องหมายการค้าของตนมากพอที่จะทำให้ผู้บริโภคเกิดความสับสน (แม้ลูกค้ามากมายต่างยืนยันแล้วว่าไม่ได้นึกถึงหลุยส์เลยก็ตาม) จึงตัดสินใจดำเนินคดีในจีน!
 
ตามรายงานของสื่อจีน Louis Vuitton ระบุว่า Molly Tea ละเมิดเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนไว้หลายรายการ และก่อนหน้านี้ Molly Tea ก็เคยยื่นขอจดทะเบียนโลโก้ในลักษณะดังกล่าวหลายครั้ง แต่หลายคำขอถูกสำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาของจีนปฏิเสธ เนื่องจากเห็นว่ามีความคล้ายคลึงกับเครื่องหมายของ Louis Vuitton
 
ล่าสุด ศาลมีคำพิพากษาให้ Louis Vuitton เป็นฝ่ายชนะคดี โดยสั่งให้ Molly Tea จ่ายค่าเสียหายรวม 10.3 ล้านหยวน (ประมาณ 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) แบ่งเป็นค่าเสียหาย 10 ล้านหยวน และค่าดำเนินคดีอีก 300,000 หยวน พร้อมสั่งให้ยุติการใช้โลโก้ที่เป็นข้อพิพาท และเผยแพร่คำชี้แจงผ่านช่องทางออนไลน์ของบริษัท
 
แต่คดีนี้ยังไม่สิ้นสุด ล่าสุด Molly Tea ประกาศว่าจะยื่นอุทธรณ์!

โดยระบุว่าแบรนด์ไม่ได้ได้รับแรงบันดาลใจจาก Louis Vuitton แต่อย่างใด มีที่มาจากดอกมะลิในศิลปะจีนโบราณต่างหาก! ซึ่งเว็บไซต์ Global ของแบรนด์ระบุไว้ชัดเจนว่า “Molly Tea Taking jasmine as its inspiration” และมีรากฐานมาจาก “Eastern cultural heritage” กล่าวคือพร้อมนำเสนอวัฒนธรรมตะวันออกในรูปแบบที่โมเดิร์นขึ้น
 
ขณะที่หลังเกิดคดี มีผู้สนับสนุนแบรนด์จำนวนหนึ่ง และผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะในจีนชี้ว่า ลวดลายดอกไม้ดังกล่าวมีความคล้ายกับ ‘เป่าเซียงฮวา’ (宝相花) ซึ่งเป็นลวดลายที่พบในศิลปะสมัยราชวงศ์ถังอีกทั้งคำว่า‘Moli’ (茉莉) ในภาษาจีนก็แปลว่า ‘ดอกมะลิ’ จึงมองว่าโลโก้สะท้อนอัตลักษณ์ของแบรนด์และวัฒนธรรมจีน

มากไปกว่านั้น Molly Tea มีภาพจำเป็นแบรนด์ชาดอกไม้ โดยแทบทุกเมนูจะใช้ชาที่อบกับดอกไม้จริง ทำให้กลิ่นหอมของดอกมะลิ การ์ดิเนีย หรือจำปีจีนเป็นเอกลักษณ์ของแบรนด์ ซึ่งเมนูขายดีของ Molly Tea คือ Premium Jasmine Milk Tea เมนูซิกเนเจอร์ของแบรนด์ ใช้ชามะลิอบกับดอกมะลิและนมสด จะเห็นได้ว่าทุกอย่างสอดคล้องกับโลโก้แบรนด์ทั้งสิ้น

แม้จะสามารถระบุถึงที่มาที่ไปได้ชัดเจน แต่ศาลดันมองว่าประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่แหล่งที่มาของแรงบันดาลใจ แต่คือการที่โลโก้ซึ่งใช้ในเชิงพาณิชย์มีความคล้ายคลึงกับเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนไว้ จนอาจทำให้ผู้บริโภคเกิดความเข้าใจผิดหรือเชื่อมโยงกับ Louis Vuitton ได้
 
จะว่าไปแล้ว Louis Vuitton ถือเป็นหนึ่งในแบรนด์ที่ดำเนินคดีเรื่องเครื่องหมายการค้าบ่อยที่สุดในโลก เพราะธุรกิจของแบรนด์พึ่งพาเอกลักษณ์ของลายโมโนแกรมดอกไม้เป็นอย่างมาก หากปล่อยให้มีการใช้ลายที่คล้ายกันเรื่อย ๆ อาจกระทบต่อสิทธิในเครื่องหมายการค้าในระยะยาว
 
ปัจจุบัน Molly Tea ได้ยื่นอุทธรณ์แล้ว ทำให้คดีนี้ยังอยู่ระหว่างกระบวนการพิจารณาของศาลชั้นอุทธรณ์ และต้องติดตามต่อไปว่าคำพิพากษาจะเปลี่ยนแปลงหรือไม่
 
แต่ไม่ว่าผลการอุทธรณ์จะออกมาในทิศทางใด คดีนี้ก็สะท้อนให้เห็นว่า ในยุคที่แบรนด์แข่งขันกันด้วยอัตลักษณ์และการจดจำเพียงเสี้ยววินาที โลโก้ไม่ใช่แค่สัญลักษณ์ของแบรนด์อีกต่อไป แต่ยังเป็นทรัพย์สินทางปัญญาที่มีมูลค่ามหาศาล และเป็นสิ่งที่เจ้าของแบรนด์ไม่อาจมองข้าม พร้อมปกป้องผ่านกระบวนการทางกฎหมายอย่างเต็มที่