ว่ากันว่า “นวัตกรรม” หรือ Innovation ไม่ใช่เพียงแค่การคิดค้นสิ่งใหม่ แต่คือ "หัวใจหลักในการอยู่รอดและการเติบโต" ขององค์กรในยุคปัจจุบัน
นวัตกรรมส่งผลกระทบและมีความสำคัญต่อองค์กรและแบรนด์ในมิติต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของการอยู่รอดและการเติบโตขององค์กร รวมถึงการป้องกันการล้มหายตายจาก โดยแบรนด์ที่หยุดนวัตกรรมมักถูกกลืนหายไปจากตลาด อาทิ เคสของ Kodak หรือ Nokia ที่ปรับตัวไม่ทันเทคโนโลยีใหม่ๆ
ขณะเดียวกัน ยังเป็นตัวสร้างแหล่งรายได้ใหม่ ที่ช่วยให้องค์กรสามารถขยายธุรกิจไปสู่ตลาดใหม่ (New Markets) หรือสร้างผลิตภัณฑ์หมวดหมู่ใหม่ที่ตอบโจทย์อนาคต
รวมถึงช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและลดต้นทุน อย่างนวัตกรรมด้านกระบวนการ (Process Innovation) เช่น การนำ AI หรือระบบอัตโนมัติมาใช้ ช่วยลดความผิดพลาด ประหยัดเวลา และลดต้นทุนการดำเนินงานได้อย่างมหาศาล
ไม่เพียงเท่านั้น ยังช่วยสร้างความได้เปรียบทางการแข่งขัน โดยเฉพาะในมุมของการช่วยให้สามารถหนีจากสงครามราคาเมื่อองค์กรมีนวัตกรรมที่คู่แข่งเลียนแบบได้ยาก จะสามารถตั้งราคาแบบ Value-Based Pricing (ตามคุณค่า) ได้ โดยไม่ต้องลงไปแข่งตัดราคาในตลาดล่าง
เช่นเดียวกันกับการช่วยสร้างกำแพงกั้นคู่แข่ง (Barrier to Entry) นวัตกรรมที่จดสิทธิบัตรหรือมีความซับซ้อนจะกลายเป็นข้อได้เปรียบที่ทำให้คู่แข่งรายใหม่เข้ามาแย่งส่วนแบ่งตลาดได้ยาก เพราะช่วยสร้างคุณค่าและการรับรู้ต่อแบรนด์ได้เป็นอย่างดี
อย่างไรก็ตาม มีหลายครั้งที่การคิดค้นนวัตกรรม แล้วส่งเข้าตลาด กลับไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร ซึ่งอาจจะมาจากการไม่เข้าใจผู้บริโภคอย่างลึกซึ้ง
ตามทฤษฎี The Chasm ของ G.A. Moore อธิบายถึงผู้บริโภคกับนวัตกรรมไว้อย่างน่าสนใจ โดยแบ่งออกเป็น 5 กลุ่มหลักๆ ไล่ตั้งแต่
1.ผู้บุกเบิก หรือ Consumption Pioneers หรือ Innovator เป็นกลุ่มที่ชอบเสี่ยง คนกลุ่มนี้ชอบทดลอง ผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ หรือสินค้านวัตกรรม ในช่วงเริ่มต้นของตลาด ถ้าเป็นตอนนี้ก็อาจจะเป็นกลุ่มนักรีวิวต่างๆ ที่ยอมเสี่ยงทดลองสินค้าให้พวกเราดูว่าดีจริงหรือไม่ เพราะของใหม่ๆ บางทีเราก็ยังไม่กล้าใช้ จนกว่าจะเชื่อว่าของนั้นดีจริง
2.ผู้ล้ำสมัย หรือ Early Adopter เป็นกลุ่มที่เป็นที่ยอมรับ และพร้อมจะใช้สินค้านวัตกรรม แม้ว่าจะไม่ได้ยอมแบกรับความเสี่ยง แต่ก็ต้องการที่ใช้สินค้าเพื่อบอกว่าเป็นคนกลุ่มแรกๆ ที่ได้ใช้ มักจะใช้ความคิดอย่างรอบคอบ และนับว่าเป็นกลุ่มที่จะตัดสินได้เลยว่านวัตกรรมนี้จะ “รอด” หรือ “ไม่รอด”
3.ผู้นำสมัย หรือ Early Majority เป็นกลุ่มที่มีความระมัดระวังในการทดลอง และเปิดรับสิ่งใหม่ๆ เข้ามา ก็ถือว่ายังเป็นกลุ่มผู้นำ และมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจซื้อสินค้า แม้ว่าจะไม่ใช่กลุ่มแรกๆ แต่กลุ่มนี้คือกลุ่มที่สามารถสร้างความเชื่อมั่นให้กับสินค้าได้ เพราะได้ไตร่ตรองมาเป็นอย่างดีแล้ว
4.ผู้ตามสมัย หรือ Late Majority เป็นกลุ่มที่มักตั้งคำถาม ข้อสงสัย จะยอมรับสินค้าหลังจากที่คนส่วนใหญ่ยอมรับเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
5.พวกล้าหลัง Laggards เป็นกลุ่มที่ยึดติดอะไรเดิมๆ ไม่ยอมเปลี่ยนอะไรง่ายๆ เต็มไปด้วยข้อสงสัยต่อการเปลี่ยนแปลงและจะเริ่มยอมรับนวัตกรรมเมื่อผลิตภัณฑ์นั้นไม่ได้เป็นนวัตกรรมแล้ว
แน่นอนว่า การจัดประเภทความแตกต่างของผู้บริโภคที่มีต่อนวัตกรรมไม่เพียงแค่มีประโยชน์ในการสร้างแผนการสื่อสารเท่านั้น แต่สิ่งที่จะทำให้แบรนด์หรือองค์กรบรรลุเป้าหมายคือจะทำให้แบรนด์ทราบว่าควรทำ “วิจัย” กับกลุ่มไหนเพื่อให้มาซึ่ง “สินค้า” และ “นวัตกรรม” ของแบรนด์ ซึ่งนั่นจะนำมาซึ่งความสำเร็จนั่นเอง....