กระแสการเปลี่ยนผ่านไปสู่ยานยนต์ไฟฟ้าหรือ EV ที่กำลังโถมเข้าใส่โลกยานยนต์ ไม่ได้เป็นเพียงแค่การเปลี่ยนผ่านทางเทคโนโลยี แต่คือคลื่นดิสรัปต์ลูกใหญ่ที่กำลังสั่นคลอนห่วงโซ่อุปทานเดิมอย่างรุนแรง โดยเฉพาะกลุ่มผู้ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ระดับ Tier 1 จากญี่ปุ่นที่ผูกพันกับเครื่องยนต์สันดาปมาอย่างยาวนาน จนทำให้หลายฝ่ายมองว่าการหายไปของชิ้นส่วนเครื่องยนต์นับพันชิ้น อาจกลายเป็นจุดจบของยักษ์ใหญ่ยุคเก่า
แต่จากสัญญาณล่าสุดเนื่องในวาระครบรอบ 60 ปีการดำเนินธุรกิจในประเทศไทยของ JTEKT เจ้าของแบรนด์ตลับลูกปืน Koyo และระบบพวงมาลัย Toyoda ได้พิสูจน์ให้เห็นในทางตรงกันข้ามว่า พวกเขาเลือกที่จะไม่ตั้งรับ แต่ใช้ความเก๋าที่สะสมมานานกว่าหกทศวรรษ เพื่อลุกขึ้นมาเป็นผู้กำหนดทิศทางของ Next-Gen Mobility ด้วยตัวเอง
Mr. Toshiaki Shinya, Senior Executive Officer, JTEKT Corporation กล่าวว่า ในช่วง 5–10 ปีข้างหน้า อุตสาหกรรมทั่วโลกจะเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างครั้งสำคัญ โดยมีแรงขับเคลื่อนหลักจาก Electrification, Automation, Digital Transformation และ Sustainability ซึ่งจะเปลี่ยนทั้งรูปแบบของ Mobility และภาคการผลิตในอนาคต
“JTEKT จะไม่เพียงเสริมความแข็งแกร่งให้กับธุรกิจที่มีอยู่ แต่จะมุ่งสร้างคุณค่าใหม่ผ่านเทคโนโลยี นวัตกรรม และโซลูชัน โดยใช้จุดแข็งด้าน Technology, Quality และเครือข่ายระดับโลก เพื่อเพิ่มความสามารถในการตอบสนองต่อความต้องการของลูกค้าในแต่ละตลาดได้อย่างรวดเร็วและยืดหยุ่นมากขึ้น”
แสดงให้เห็นว่าจุดเริ่มต้นของ JTEKT มาจากการมอง EV ด้วยสายตาที่ต่างออกไป เพราะ Mr. Yoshikazu Morino ประธาน JTEKT Asia Pacific ย้ำว่า ไม่ได้มอง EV เป็นภัยคุกคามที่จะมาทำลายธุรกิจเดิม แต่มองเป็นโอกาสครั้งใหญ่ในการทรานส์ฟอร์มโครงสร้างระบบขับเคลื่อนทั้งระบบ
ดังนั้น แทนที่จะปล่อยให้เทคโนโลยีใหม่มาทดแทนของเดิม JTEKT จึงนำจุดแข็งด้านความแม่นยำและความทนทานของระบบบังคับเลี้ยวและตลับลูกปืน มายกระดับเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงที่ตอบโจทย์รถยนต์ไฟฟ้ายุคใหม่โดยเฉพาะ ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาตลับลูกปืนอัจฉริยะที่ช่วยลดแรงทานเพื่อประหยัดพลังงานแบตเตอรี่ หรือการพัฒนาระบบพวงมาลัยไฟฟ้าที่เบาลงแต่ทรงประสิทธิภาพ เพื่อรองรับทั้งระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าและระบบขับขี่อัตโนมัติในอนาคต การปรับตัวอย่างรวดเร็วนี้ทำให้ชิ้นส่วนของ JTEKT ยังคงเป็นหัวใจสำคัญที่ขาดไม่ได้ ไม่ว่าโครงสร้างยานยนต์จะเปลี่ยนไปอย่างไรก็ตาม
ที่ผ่านมา JTEKT ได้ยกระดับองค์กรไปสู่การเป็นผู้ให้บริการโซลูชัน หรือ Solution Provider โดยการนำองค์ความรู้ดั้งเดิมเรื่องการควบคุมการเคลื่อนที่ มาผนวกเข้ากับเทคโนโลยีสมัยใหม่ ทั้งระบบอัตโนมัติ ปัญญาประดิษฐ์ และเทคโนโลยีดิจิทัล เพื่อขยายขอบเขตไปสู่กลุ่มอุตสาหกรรมพลังงาน ระบบอัตโนมัติในโรงงาน และการผลิตแห่งอนาคต การขยับขยายขอบเขตทางธุรกิจในลักษณะนี้เปรียบเสมือนการสร้างเกราะป้องกันความเสี่ยงที่ชาญฉลาด เพราะต่อให้โครงสร้างตลาดรถยนต์จะหมุนเปลี่ยนไปทิศทางใด แต่โครงสร้างพื้นฐานและหุ่นยนต์ในอุตสาหกรรมยุคใหม่ ก็ยังจำเป็นต้องพึ่งพาเทคโนโลยีการเคลื่อนที่อันเป็นเอกสิทธิ์ของ JTEKT อยู่ดี
แน่นอนว่าการขับเคลื่อนยุทธศาสตร์ระดับโลกให้เกิดขึ้นได้จริง ต้องอาศัยฐานการผลิตที่แข็งแกร่ง ซึ่งประเทศไทยคือจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่สุดในการรับศึกครั้งนี้ โดย Mr. Masatsugu Iwaki ประธาน JTEKT Thailand ได้เร่งยกระดับโรงงานในไทยให้กลายเป็น Smart Factory เพื่อรับมือกับความท้าทายตลอด 3–5 ปีที่ผ่านมา หัวใจสำคัญของการรักษาความได้เปรียบเชิงแข่งขัน คือการบีบต้นทุนและดันผลิตภาพให้สูงที่สุด ผ่านการผสมผสานเทคโนโลยีสมัยใหม่เข้ากับวิถีการผลิตแบบญี่ปุ่นดั้งเดิม หรือ TPS และการลงไปจัดการหน้างานจริงอย่างเข้มงวด ควบคู่ไปกับการชูจุดขายเรื่องความยั่งยืนผ่านตัวเลขเป้าหมายที่จับต้องได้จริง โดยตั้งเป้าลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂) ในสายการผลิตลงถึง 60% ภายในปี 2030 (เมื่อเทียบกับปี 2013) และปักธงบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอน (Carbon Neutrality) เต็มรูปแบบภายในปี 2035
ดัชนีชี้วัดความสำเร็จที่สะท้อนว่า JTEKT เอาจริงและเดินหน้าได้เร็วกว่าแผน คือผลการดำเนินงานในปีงบประมาณ 2024 ที่ผ่านมา ซึ่งบริษัทในประเทศไทยสามารถลดการปล่อย CO₂ ไปได้แล้วถึง 43.6% ขณะที่ภาพรวมของกลุ่มบริษัททั่วโลกทะลุเป้าหมายไปที่ 36.3% นอกจากนี้ การจัดตั้ง Carbon Neutrality Park (CN Park) ในไทย เพื่อดึงพันธมิตรตลอดห่วงโซ่อุปทานมาร่วมรักษ์โลก ยังกลายเป็นจุดแข็งที่คู่แข่งหน้าใหม่ยากจะล้มลงได้
ตลอดระยะเวลา 60 ปีในประเทศไทย JTEKT ได้แสดงให้เห็นว่าผู้ที่จะถูกดิสรัปต์ มีเพียงผู้ที่ยึดติดกับความสำเร็จเดิมๆ เท่านั้น การปรับตัวเข้าสู่ยุค Next-Gen Mobility ในครั้งนี้ จึงไม่ใช่แค่การดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในกระแส EV แต่เป็นการนำรากฐานอันแข็งแกร่ง มาฟิวชันเข้ากับนวัตกรรมแห่งอนาคต เพื่อหมุนตามโลกให้ทันและปักหลักเป็นเสาหลักของอุตสาหกรรมยานยนต์ในภูมิภาคนี้ต่อไป