ขณะที่การเติบโตของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีเปิดโอกาสให้บางคนขึ้นเป็นผู้บริหารระดับสูงในบริษัท AI เช่น Anthropic, OpenAI และ Meta คนรุ่นนี้ยังคิดเป็นเกือบ 10% ของมหาเศรษฐีอเมริกัน และมีสัดส่วนราว 14% ของสมาชิกสภาคองเกรสสหรัฐฯบ้านยังเป็นโจทย์ใหญ่ แต่ช่องว่างเริ่มลดลง
แม้รายได้และโอกาสทางอาชีพดีขึ้น การมีบ้านเป็นของตัวเองยังเป็นความท้าทาย ในสหรัฐฯ Millennials เมื่ออายุ 30 ปีมีอัตราการเป็นเจ้าของบ้านประมาณ 40% ต่ำกว่า Generation X ในวัยเดียวกัน แต่เมื่อเข้าสู่วัย 40 ปี อัตราการเป็นเจ้าของบ้านกลับไล่ทันคนรุ่นก่อน
ส่วนในอังกฤษ ช่องว่างการเป็นเจ้าของบ้านระหว่าง Millennials กับคนรุ่นก่อนซึ่งอยู่ที่ 20% เมื่ออายุ 30 ปี ลดลงประมาณครึ่งหนึ่งเมื่ออายุ 40 ปี ปัจจัยสนับสนุน ได้แก่ รายได้ที่เพิ่มขึ้น เงื่อนไขสินเชื่อบ้านที่ผ่อนปรนขึ้น และภาระหนี้การศึกษาที่ลดลงตามเวลา
นอกจากนี้ การซื้อบ้านช้าลงไม่ได้เกิดจากข้อจำกัดทางการเงินเพียงอย่างเดียว แต่ยังเกี่ยวข้องกับการเรียนที่ยาวนานขึ้น การแต่งงานช้าลง และความต้องการความยืดหยุ่นในการใช้ชีวิตด้วย
The Economist ระบุว่า การฟื้นตัวของ Millennials มาจากทั้งเศรษฐกิจและโครงสร้างประชากร ตลาดแรงงานในประเทศร่ำรวยมีความแข็งแกร่งขึ้น ขณะที่การเกษียณของ Baby Boomers โดยเฉพาะหลังโควิด-19 ช่วยเปิดตำแหน่งบริหารที่เคยถูกครอบครองมานาน อีกทั้งประชากรวัยทำงานที่ลดลงในบางประเทศยังทำให้แรงงานที่มีทักษะและประสบการณ์เป็นที่ต้องการมากขึ้นอีกแรงหนุนสำคัญคือการรับมรดก โดย The Economist ประเมินว่ามรดกมีมูลค่าราว 10% ของผลิตภัณฑ์ มวลรวมภายในประเทศต่อปีในกลุ่มประเทศร่ำรวย สำหรับชาวอังกฤษที่เกิดในทศวรรษ 1980 คาดว่าจะได้รับมรดกเฉลี่ยประมาณ 136,000 ปอนด์ หรือราว 6 ล้านบาท มากกว่าคนที่เกิดในทศวรรษ 1960 ซึ่งคาดว่าจะได้รับประมาณ 66,000 ปอนด์ หรือ 2.93 ล้านบาท
โจทย์ใหม่ของแบรนด์และการตลาด
เมื่อ Millennials มีรายได้และทรัพย์สินเพิ่มขึ้น แบรนด์ที่ยังมองคนรุ่นนี้ว่าเป็นกลุ่มที่ต้องประหยัดและเข้าไม่ถึงสินค้าพรีเมียม อาจพลาดโอกาสในตลาดบ้าน การเงิน การท่องเที่ยว สุขภาพ สินค้าหรู และประสบการณ์ระดับพรีเมียม
อย่างไรก็ตาม ความมั่งคั่งไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียม คนที่ได้รับมรดก มีทรัพย์สินจากครอบครัวหรือทำงานในอุตสาหกรรมเติบโตเร็ว ย่อมมีโอกาสสร้างฐานะมากกว่าผู้ที่ยังแบกรับหนี้และเผชิญความไม่มั่นคง ขณะเดียวกัน AI อาจเพิ่มแรงกดดันต่อตลาดแรงงานบางสาขา โดยเฉพาะผู้เริ่มต้นอาชีพ
หัวใจสำคัญสำหรับนักการตลาดจึงไม่ใช่การแบ่งกลุ่มผู้บริโภคตามปีเกิดเพียงอย่างเดียว แต่ต้องพิจารณารายได้ สถานะทรัพย์สิน ภาระหนี้ และช่วงชีวิตร่วมด้วย เพราะ Millennials ที่มีบ้านและสินทรัพย์แล้ว คนรายได้สูงที่ยังเลือกเช่าบ้าน และคนที่ยังมีภาระหนี้ ย่อมมีความต้องการแตกต่างกัน
ท้ายที่สุด Millennials กำลังเปลี่ยนจากคนรุ่นที่ถูกมองว่าเสียเปรียบทางเศรษฐกิจ สู่กลุ่มที่มีความมั่งคั่งและอำนาจซื้อมากขึ้น แต่ไม่ใช่ทุกคนจะได้รับประโยชน์เท่ากัน แบรนด์ที่เข้าใจความแตกต่างภายในคนรุ่นนี้ และนำเสนอสินค้าและบริการให้สอดคล้องกับกำลังซื้อและความต้องการจริง ย่อมมีโอกาสเติบโตได้ดีกว่าการยึดติดกับภาพจำในอดีต
ที่มา Source