ท่ามกลางสภาพอากาศที่แปรปรวน การตรวจสอบพยากรณ์อากาศก่อนออกจากบ้านหรือที่ทำงาน กลายเป็น New Normal ของผู้คนในยุคนี้ เพื่อวางแผนการเดินทางและเตรียมรับมือกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงในแต่ละวัน แต่วันนี้เทคโนโลยีการพยากรณ์อากาศกำลังก้าวไปอีกขั้น เมื่อไม่ได้ออกแบบมาเพื่อตอบโจทย์มนุษย์เพียงอย่างเดียว แต่เริ่มขยายไปสู่การทำความเข้าใจสภาพอากาศในมุมมองของสัตว์เลี้ยงโดยเฉพาะ
เพราะอุณหภูมิที่มนุษย์รู้สึกว่าสบาย อาจไม่ได้หมายความว่าน้องหมาน้องแมวจะรู้สึกเช่นเดียวกัน ด้วยความแตกต่างทางสรีระ ขนาดตัว ความหนาของขน อายุ สายพันธุ์ และสภาพร่างกาย แถมไม่มีต่อมเหงื่อตามผิวหนังแบบมนุษย์ (แมวระบายความร้อนผ่านอุ้งเท้า การเลียขน หมาใช้การหอบ) อากาศอึดอัด ฝุ่น PM2.5 ความชื้นสูง หรือความร้อนสะสมที่ระดับพื้นผิวเดิน (ที่ใกล้จุดความร้อนมากกว่าระดับความสูงมนุษย์) จึงส่งผลต่ออัตราการเต้นของหัวใจ ภาวะฮีตสโตรก และอารมณ์ของสัตว์เลี้ยงได้มากกว่าที่เจ้าของคาดคิด
Insight ดังกล่าวกำลังกลายเป็นโจทย์ใหม่ของวงการ Pet Tech เมื่อผู้พัฒนาเริ่มนำข้อมูลสภาพอากาศ วิทยาศาสตร์ และองค์ความรู้ด้านสัตวแพทย์มาผสานกับเทคโนโลยีการประมวลผลข้อมูลและ AI เพื่อสร้างเครื่องมือที่ไม่ได้เพียงรายงานอุณหภูมิ แต่สามารถประเมินได้ว่าสภาพอากาศในแต่ละช่วงเวลาเหมาะสมกับสัตว์เลี้ยงมากน้อยเพียงใด สะท้อนการเปลี่ยนผ่านจากการดูแลสัตว์เลี้ยงแบบทั่วไป สู่การดูแลแบบ Personalized Pet Care ที่ใช้ข้อมูลเป็นตัวช่วยในการตัดสินใจ
หนึ่งในตัวอย่างที่น่าจับตาคือ Pawcast จาก Weather.pet แอปพลิเคชันที่พัฒนาแนวคิดการพยากรณ์อากาศในมุมมองของสุนัขโดยเฉพาะ ภายใต้แนวคิดที่ว่าแอปพยากรณ์อากาศทั่วไปถูกออกแบบมาเพื่อมนุษย์ที่ยืนอยู่บนพื้น แต่สุนัขมีความสูงจากพื้นเพียงประมาณ 13 นิ้ว และมีขนปกคลุมร่างกาย ทำให้สภาพแวดล้อมที่สุนัขสัมผัสจริงแตกต่างจากสิ่งที่มนุษย์รับรู้
Pawcast จึงพัฒนาระบบ Dog Feel° โดยนำข้อมูลอุณหภูมิอากาศ อุณหภูมิพื้นผิว ความชื้น รังสี UV ลม และปัจจัยทางชีวภาพของสุนัข เช่น สายพันธุ์ อายุ ขนาดตัว ลักษณะขน และสุขภาพ มาประมวลผลเป็นค่าความรู้สึกต่อสภาพอากาศที่เหมาะกับสุนัขแต่ละตัว พร้อมแสดงระดับความสบายและความเสี่ยง รวมถึงแนะนำช่วงเวลาที่เหมาะสมในการพาออกไปเดินเล่น
ความน่าสนใจของนวัตกรรมนี้อยู่ที่การให้ความสำคัญกับอุณหภูมิพื้นผิวที่อุ้งเท้าของสุนัขต้องสัมผัส เพราะพื้นคอนกรีตและยางมะตอยสามารถสะสมความร้อนจากแสงแดดได้สูงกว่าอุณหภูมิอากาศมาก ขณะที่พื้นหญ้ามีคุณสมบัติในการสะสมความร้อนแตกต่างออกไป ทีมพัฒนา Weather.pet จึงลงพื้นที่เก็บข้อมูลอุณหภูมิพื้นผิวจริง ทั้งพื้นหญ้า คอนกรีต และยางมะตอย ในหลายสภาพแวดล้อม ก่อนนำข้อมูลมาผสานกับองค์ความรู้ทางสัตวแพทย์เพื่อพัฒนาโมเดลวิเคราะห์
เบื้องหลังแอปพลิเคชันสัญชาติสหรัฐฯ นี้ยังประกอบไปด้วยสัตวแพทย์ พยาบาลสัตว์ ครูฝึกสุนัข นักวิทยาศาสตร์ และวิศวกร โดยผู้ก่อตั้งมีประสบการณ์ทำงานร่วมกันในธุรกิจสัตวแพทย์มา 8 ปี และระบุว่าเคยให้บริการเจ้าของสัตว์เลี้ยงผ่านธุรกิจเดิมมากกว่า 1.5 ล้านราย ก่อนนำประสบการณ์และความต้องการจากการดูแลสัตว์เลี้ยงจริงมาต่อยอดเป็น Pawcast
แต่ไม่ใช่แค่สุนัข เพราะตอนนี้แมวก็มี Pet Weather ของตัวเอง โดยปัจจุบันเริ่มเห็นผู้พัฒนาเทคโนโลยีที่ขยายแนวคิด Pet Weather ไปสู่สัตว์เลี้ยงประเภทอื่น โดยเฉพาะแมว หนึ่งในตัวอย่างคือ WeatherPets แอปพลิเคชันที่รองรับทั้งสุนัขและแมว พร้อมพัฒนาระบบ Pet Safety Score เพื่อประเมินความเหมาะสมของสภาพอากาศสำหรับสัตว์เลี้ยงแต่ละตัว โดยพิจารณาจากอุณหภูมิ ความชื้น ความร้อนบนพื้นผิว คุณภาพอากาศ ละอองเกสร รังสี UV และลม ประกอบกับข้อมูลอายุ ไลฟ์สไตล์ และสุขภาพของสัตว์เลี้ยง
นอกจากนี้ แอปยังมีระบบแนะนำช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการออกไปทำกิจกรรมนอกบ้าน และนำ AI มาสร้างภาพสัตว์เลี้ยงของผู้ใช้ให้ปรากฏอยู่ในสภาพอากาศที่แตกต่างกัน เช่น วันที่ฝนตก หิมะตก หรืออากาศแจ่มใส เพื่อเพิ่มประสบการณ์การใช้งานให้มีความเฉพาะตัวมากขึ้น