วอร์เรน บัฟเฟตต์ กล่าวว่า ภายใน 10 ปี อุตสาหกรรมค้าปลีก จะไม่มีลักษณะเหมือนปัจจุบันเลยแม้แต่นิดเดียว"ตอนนี้ห้างสรรพสินค้าออนไลน์กันหมดแล้ว"  Billionaire  คนดังกล่าวในงานประชุมประจำปีของ Berkshire Hathaway ในโอมาฮา เนบราสก้า เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา 

"ผมไม่เห็นภาพเลยว่า  10 ปีนับจากนี้ ธุรกิจ Retails จะเหมือนเดิม  และก่อนถึงวันนั้นก็จะมีบางสิ่งที่ทำให้เราประหลาดใจ"  เขากล่าว "โลกพัฒนามาตลอด  พัฒนาไม่หยุด แต่ความเร็วจะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ "

ชาร์ลี มังเกอร์ รองประธาน Berkshire Hathaway  กล่าวว่า  คงเป็นเรื่องที่ไม่น่าพอใจเท่าไหร่แน่ ถ้าตอนนี้เราทำงานอยู่ในธุรกิจ Retail  

บัฟเฟตต์ ไม่ได้แค่พูดถึงการพังทลายของธุรกิจค้าปลีกแบบดั้งเดิมเท่านั้น  แต่ยังดึงเงินออกจากอุตสาหกรรมด้วย

ทั้งนี้ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์  Berkshire Hathaway ส่งสัญญาณเตือนให้แก่อุตสาหกรรมค้าปลีก จากการขายหุ้น Walmart จำนวน 900 ล้านเหรียญ แล้วเลือกลงทุนในธุรกิจ Airline หลายพันล้านเหรียญแทน

การขายรายการนี้ ทำให้บัฟเฟตต์เกือบไม่มีหุ้นของ Walmart อยู่เลย ทั้งๆ ที่ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ที่สุดของโลกกำลังลงทุนหลายพันล้านเหรียญ ในการต่อสู้กับ Amazon

หลังการขายหุ้น Walmart  บัฟเฟตต์เคยให้สัมภาษณ์กับ CNBC ว่า  การตัดสินใจลงทุนกับธุรกิจค้าปลีกเป็นเรื่อง "หนักหนาสาหัส" โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคที่มี  Amazon  อยู่ด้วย

" ธุรกิจค้าปลีกเป็นเรื่องยากเกินไป ไม่เหมาะกับผมเอาเสียเลย" บัฟเฟตต์ยอมรับ "เราซื้อหุ้นห้างสรรพสินค้าครั้งแรกเมื่อปี 1966 จากนั้น ผมก็เผชิญประสบการณ์แตกต่างหลากหลายจากธุรกิจค้าปลีกมาตลอด  ปกติการจัดการธุรกิจค้าปลีกเป็นเรื่องยากมากอยู่แล้ว  และผมคิดว่าออนไลน์ ยิ่งทำให้เป็นเรื่องยากมากขึ้นไปอีก " 

ความเห็นของบัฟเฟตต์เกิดขึ้นในช่วงที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับธุรกิจค้าปลีกของสหรัฐ ที่มีการปิดสาขา และยื่นขอล้มละลาย ในอัตราที่ไม่เคยเห็นมานาน  ตั้งแต่เกิดภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจเป็นต้นมา

ปีนี้ มีประกาศปิดสาขาร้านค้าปลีกมากกว่า 3,200 แห่ง  โดยนักวิเคราะห์ของ  Credit Suisse คาดว่าตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 8,600 แห่งก่อนสิ้นปี  เปรียบเทียบการปิดสาขา  6,163 แห่ง ในปี 2008 ซึ่งถูกบันทึกว่า เป็นปีย่ำแย่ที่สุดของอุตสาหกรรม

บัฟเฟตต์ไม่ใช่นักลงทุนเพียงรายเดียวที่คิดว่า  การตกต่ำของอุตสาหกรรม ไม่ใช่แค่แนวโน้มชั่วคราว รายงานของ Cohen & Steers บริษัทจัดการสินทรัพย์รวม มูลค่า 58.5 พันล้านเหรียญ ระบุว่า นี่เป็น New Normal

"เราเห็นจุดอ่อนของธุรกิจค้าปลีก ซึ่งเกิดขึ้นทั้งๆ ที่เศรษฐกิจค่อนข้างดี และเป็นส่วนหนึ่งของวิวัฒนาการที่บอกว่า ปัจจุบัน คนอเมริกันใช้จ่ายเงินของตัวเองอย่างไร และที่ใด"

Cohen & Steers  เพิ่มเติมว่า 4 ปัจจัยที่ทำให้ธุรกิจค้าปลีกเปลี่ยนไป คือ  1. พฤติกรรมใช้จ่ายที่เปลี่ยนไปของผู้บริโภค โดยใช้จ่ายมากขึ้น กับความบันเทิง ทานอาหารนอกบ้าน และสินค้าเทคโนโลยี ขณะที่ซื้อเครื่องแต่งกาย เครื่องประดับต่างๆ น้อยลง    2. การเติบโตของอีคอมเมิร์ซ  3. จำนวนสาขาค้าปลีกที่มีมากเกินไป และ 4. ความนิยมห้างสรรพสินค้าที่ลดลง

อนึ่ง ห้างสรรพสินค้า เช่น Macy's, Sears และ JCPenney ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากแนวโน้มนี้  เพราะตั้งแต่ปี 2001 เป็นต้นมา  ธุรกิจห้างสรรพสินค้าเลิกจ้างงานไปแล้วกว่า 500,000 ตำแหน่ง