วันนี้ “รองเท้ากีฬา” ไม่ได้ถูกซื้อเพื่อใส่วิ่งอย่างเดียวอีกต่อไป ได้กลายเป็นสินค้าแฟชั่น ไลฟ์สไตล์ และวัฒนธรรมของคนรุ่นใหม่ ซึ่งเกมของธุรกิจค้าปลีกกีฬา ก็กำลังเปลี่ยนไปเช่นกัน
 
เพราะล่าสุด บริษัท ซี อาร์ ซี สปอร์ต จำกัด (CRC Sports) ในเครือเซ็นทรัล รีเทล ประกาศเข้าถือหุ้น 40% บริษัท เจดี สปอร์ตส์ แฟชั่น (ประเทศไทย) จำกัด (JD Sports Thailand) ร้านค้าปลีกสปอร์ตแฟชั่นและไลฟ์สไตล์ชั้นนำสัญชาติอังกฤษ
 
โดยการเข้าลงทุนในครั้งนี้ส่งผลให้ CRC สามารถเจาะตลาดพรีเมียมสปอร์ตไลฟ์สไตล์ ตลอดจนขยายอาณาจักรให้เข้าถึงแบรนด์ใหญ่ระดับโลกและครอบคลุมฐานลูกค้าครบทุกเซกเมนต์ ตอกย้ำการเป็นผู้นำศูนย์รวมแบรนด์กีฬาที่ตอบโจทย์ทุก Life stage และ Lifestyle ของผู้บริโภค
 
นี่คือการสปริงบอร์ดครั้งสำคัญของ CRC ในการขยับจาก “ร้านขายอุปกรณ์กีฬา” ไปสู่ “Sport Lifestyle Ecosystem” แบบเต็มตัว เพราะวันนี้ตลาดกีฬาไม่ได้แข่งกันแค่เรื่อง Performance อีกแล้ว คนจำนวนมากซื้อรองเท้า Nike, Adidas หรือ Onไม่ใช่เพื่อใส่ออกกำลังกายเพียงอย่างเดียว
 
บางคนซื้อเพื่อแต่งตัว บางคนซื้อเพราะเป็นแฟชั่น หรือบางคนซื้อเพราะเป็นตัวแทนของไลฟ์สไตล์ นี่จึงเป็นเหตุผลที่ตลาด Sport Lifestyle กลายเป็นหนึ่งในตลาดที่เติบโตเร็วที่สุด และ CRC มองเห็นโอกาสนั้น
 
ที่ผ่านมา Supersports แข็งแรงในตลาด Sport Performance หรือกลุ่มสินค้ากีฬาเพื่อการใช้งานจริง ไม่ว่าจะเป็นรองเท้าวิ่ง เสื้อผ้าออกกำลังกาย หรืออุปกรณ์กีฬา ขณะเดียวกัน JD Sports แข็งแรงในอีกฝั่ง คือ Sport Fashion และ Sneaker Cultureการเข้าถือหุ้นครั้งนี้ จึงเหมือนการต่อจิ๊กซอว์ จากเดิมที่ CRC มี Supersports 88 สาขา Rev Runnr 24 สาขา และ Mono Store อีก 17 สาขา วันนี้ JD Sports จะเข้ามาเติมพอร์ตในกลุ่มพรีเมียมและแฟชั่นมากขึ้น  
 
ไท จิราธิวัฒน์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร เซ็นทรัล รีเทล แบรนด์ แอนด์ สเปเชียลตี้ (CRBS) กล่าวว่า “การลงทุนใน JD Sports Thailand สะท้อนยุทธศาสตร์ของ เซ็นทรัล รีเทล ในการขยายธุรกิจไปยังกลุ่มสปอร์ตและแฟชั่นทุกระดับ ความร่วมมือนี้ไม่เพียงช่วยเพิ่มโอกาสการเข้าถึงและได้รับสิทธิ์จำหน่ายสินค้าเอ็กซ์คลูซีฟระดับโลก แต่ยังเป็นการเปิดโอกาสให้บริษัทฯ สามารถก้าวเข้าสู่ตลาดสปอร์ตไลฟ์สไตล์ที่มีมูลค่ากว่า35,000 ล้านบาท และเติบโตเร็วเฉลี่ยราว 6% ต่อปีได้อย่างเต็มตัว พร้อมครองส่วนแบ่งในตลาดนี้ได้สูงถึง 40% และก้าวสู่การเป็นผู้นำอันดับหนึ่งในตลาดสปอร์ตไลฟ์สไตล์ได้อย่างชัดเจน”
 
สิ่งที่น่าสนใจ คือ JD Sports เป็นบริษัทแม่จากอังกฤษ มีเครือข่ายมากกว่า 4,900 สาขาใน 49 ประเทศ และเป็นพาร์ตเนอร์สำคัญของแบรนด์ระดับโลกอย่าง Nike และ Adidas  นั่นหมายความว่า CRC กำลังซื้อโอกาสในการเข้าถึงสินค้า Exclusive สินค้า Limited Edition รวมถึงเทรนด์ Sport Fashion ระดับโลก ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากในยุคที่ค้าปลีกไม่ได้แข่งกันแค่ราคาเพียงอย่างเดียว
 

ทั้งนี้ การเข้าถือหุ้นใน JD Sports Thailand ในสัดส่วน 40% จะทำให้ CRC Sport ได้รับส่วนแบ่งกำไรจากผลประกอบการ ซึ่งปัจจุบัน JD Sports Thailand สามารถสร้างยอดขายได้อย่างโดดเด่นมากกว่า 2,000ล้านบาทต่อปี และตั้งเป้าเติบโตกว่าเท่าตัวในอนาคต พร้อมวางแผนขยายสาขาเพิ่มเติมให้ครบ 30 แห่ง ภายใน 5 ปี โดยอาศัยความแข็งแกร่งของพื้นที่ค้าปลีกในเครือกลุ่มเซ็นทรัล ซึ่งเป็นทำเลเชิงกลยุทธ์ในการเข้าถึงกลุ่มลูกค้าเป้าหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ 
 
อีกเรื่องที่สะท้อนชัดจากดีลนี้ คือ CRC กำลังมองตลาดกีฬาในมุมที่กว้างกว่าเดิม จากเดิมที่กีฬาเคยเป็นเรื่องของนักกีฬา วันนี้กีฬาเชื่อมกับแฟชั่น สุขภาพ คาเฟ่ คอมมูนิตี้ และไลฟ์สไตล์ของคนเมือง ยิ่งในยุคที่เทรนด์ Wellness และ Active Lifestyle เติบโตต่อเนื่อง ตลาด Sport Lifestyle ก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ
 
CRC จึงต้องเชื่อมโยงกับพฤติกรรมผู้บริโภครุ่นใหม่ที่ใช้กีฬาเป็นส่วนหนึ่งของการใช้ชีวิต และดีล JD Sports Thailand อาจเป็นอีกก้าวสำคัญ ที่ทำให้ Supersports ขยับจากผู้นำร้านกีฬาในไทย ไปสู่การเป็นผู้เล่น Sport Lifestyle ระดับภูมิภาคในอนาคต