ต้องบอกว่าที่ผ่านมาการบินไทยถือเป็นสายการบินที่มีความชำนาญในเส้นทางกรุงเทพฯ - ญี่ปุ่นอย่างมาก เพราะบางเส้นทางการบิน อาทิ กรุงเทพฯ-โอซาก้า นั้น การบินไทยเปิดให้บริการมากว่า 30 ปีแล้ว
ที่ผ่านมา สัดส่วนของผู้โดยสารที่เดินทางโดยเครื่องบินจากกรุงเทพฯ ไปประเทศญี่ปุ่นนั้น การบินไทยมีส่วนแบ่งทางการตลาดโดยรวมประมาณ 43-48% ตามช่วงเวลาซึ่งถือว่าสูงมาก
พบว่าหลังการยกเลิกการขอวีซ่าสำหรับการเข้าไปท่องเที่ยวญี่ปุ่นในเวลาไม่เกิน 15 วัน ทำให้ปลายปีที่ผ่านมามีนักท่องเที่ยวชาวไทยเข้าไปเที่ยวญี่ปุ่นเพิ่มมากขึ้นทุกปี ปีละมากกว่า 1 ล้านคน ซึ่งจุดนี้เองที่ทำให้การบินไทยมองว่าโอกาสในการขยายเส้นทางการบินไปยังประเทศญี่ปุ่นในเมืองรองยังมีอีกมาก จึงทำให้การบินไทยตัดสินใจเปิดเส้นทงการบินตรง กรุงเทพฯ-เซนได อีกครั้ง โดยจะเริ่มบินในปลายเดือนตุลาคมที่จะถึงนี้
การเปิดเส้นทางการบินใหม่ในครั้งนี้ทำให้การบินไทยมีเที่ยวบินบินตรงสู่ประเทศญี่ปุ่นมากกว่า 80 เที่ยวบินต่อสัปดาห์สู่ 6 เมืองหลัก คือ โตเกียว (นาริตะ, ฮาเนดะ), โอซากา, นาโกยา, ฟุกุโอกะ, ซัปโปโรและเซนได
สุเมธ ดำรงชัยธรรม กรรมการผู้อำนวยการใหญ่ บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) กล่าวว่าการเปิดเส้นทางการบินในครั้งนี้ ถือเป็นความร่วมมือด้านการตลาดทั่วไป แต่เป็นความร่วมมือระหว่างการบินไทยกับ Sendai City, Sendai International Airport และ Toyota Tsusho
“นอกจากเป็นการเปิดเส้นทางเพื่อการท่องเที่ยวแล้ว การเปิดเส้นทางบินนี้ยังหมายถึงโอกาสที่จะเกิดความร่วมมือทางธุรกิจที่จะมีเพิ่มมากขึ้นในอนาคตด้วย เพราะเมืองเซนไดเป็นฐานการผลิตที่สำคัญอีกพื้นที่หนึ่งของประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเมื่อรวมเส้นทางบินสู่เซนไดแล้ว การบินไทยจะมีเส้นทางบินที่ครอบคลุมประเทศญี่ปุ่นในทุกภูมิภาคทั่วประเทศ นักท่องเที่ยวสามารถเลือกเดินทางไปประเทศญี่ปุ่นกับการบินไทยได้อย่างสะดวกสบาย การเปิดเส้นทางการบินใหม่ในครั้งนี้ การบินไทยจะเน้นไปที่กลุ่ม Experience Travel Japan ซึ่งเคยมาเที่ยวประเทศญี่ปุ่นแล้ว และต้องการที่จะท่องเที่ยวในเมืองอื่นๆที่ไม่ใช่เมืองหลัก”
เซนได เป็นเมืองที่มีบทบาทสำคัญยาวนานในประวัติศาสตร์ของประเทศญี่ปุ่น เนื่องจากเป็นศูนย์กลาง
ของภูมิภาคโทโฮคุ อยู่ห่างจากโตเกียวไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 300 กิโลเมตร ตั้งอยู่บนเกาะฮอนชู เป็นอีกเมืองในญี่ปุ่นที่มีธรรมชาติอันสวยงาม เต็มไปด้วยแหล่งท่องเที่ยวที่มีทิวทัศน์สวยงามมากมาย มีอากาศอบอุ่น ไม่หนาวจัด เป็นสวรรค์ของคนที่ชื่นชอบออนเซ็น มีต้นไม้เรียงรายเต็มไปด้วยสีเขียว ทำให้เซนไดได้สมญาว่าเป็นเมืองแห่งต้นไม้ โดยเฉพาะฤดูใบไม้เปลี่ยนสีจะมีความสวยงามเป็นอย่างยิ่ง รวมทั้งเป็นศูนย์กลางทางด้านการเมืองและเศรษฐกิจของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ นอกจากนี้ ยังมีวัดและศาลเจ้าที่มีประวัติอันยาวนาน เช่น ซุยโฮเด็น และวัดโอซากิ ฮะจิมัง และศาลเจ้ามากมาย รวมทั้งเป็นต้นกำเนิดของลิ้นวัวย่างรสเลิศ ซึ่งปัจจุบันเมนูนี้กลายเป็นอาหารขึ้นชื่อของเมืองเซนได จึงถือว่าเซนไดจะเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าสนใจของนักท่องเที่ยวไม่ต่างจากเมืองอื่นๆ
Takuya Iwai Chief Executive Officer Sendai International Airport กล่าวเสริมว่า เซนไดเป็นอีกหนึ่งภูมิภาคที่มีโรงงานขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ไม่ว่าจะเป็นโรงงานชิ้นส่วนของโตโยต้า, โรงงานผลิตชิ้นส่วนเลนส์และอุปกรณ์กล้อง Nikon, โรงงานซัปโปโรเบียร์, โรงงานผลิต Nikka Whisky ซึ่งการเปิดเส้นทางการบินนี้จะทำให้การเจรจาธุรกิจระหว่างคนไทยกับเซนไดสะดวกมากขึ้น