อุตสาหกรรมท่องเที่ยวโตและกระแสอาหารไทยฮิตทั่วโลก ส่งผลธุรกิจท่องเที่ยว โรงแรม และ ร้านอาหารทั้งไทย-ต่างประเทศต้องการเชฟไทย ด้านสมาคมเชฟไทยชี้ต้องเร่งผลักดันผลิตบุคลากรเพิ่มทั้งปริมาณและคุณภาพ ล่าสุดเผยผลการค้นหาสุดยอดเชฟไทยในการแข่งขัน Thailand's International Culinary Cup (TICC) ภายในงาน Food & Hotel Thailand 2017 ยำประสบความสำเร็จสูงมีผู้สนใจเข้าร่วมการแข่งขันถึง 750 คน
สมศักดิ์ รารองคำ นายกสมาคมเชฟประเทศไทย กล่าวถึง ผลพวงจากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่มีการเติบโตอย่างต่อเนื่องและกระแสความนิยมของอาหารไทยจากทั่วโลก ทำให้ธุรกิจท่องเที่ยว โรงแรม และ ร้านอาหารทั้งในประเทศไทยและต่างประเทศต่างมีความต้องการตัวเชฟจากประเทศไทยไปร่วมงาน ซึ่งธุรกิจโรงแรมและร้านอาหารในต่างประเทศมีการเสนอให้เงินเดือนแก่เชฟไทยที่มีประสบการณ์และความสามารถสูงกว่า 6-7 หมื่นบาทต่อเดือน ทำให้อาชีพหัวหน้าผู้เชี่ยวชาญด้านการทำอาหารในโรงแรม หรือ เชฟหลัก กำลังเป็นอาชีพที่ขาดแคลนมาก ปัจจุบันกลุ่มเชฟหลักจากอะคาเดมี่จะผลิตได้ไม่มากเพียงปีละ 30 คน
ดังนั้นจึงต้องการให้ภาครัฐและผู้เกี่ยวข้องมาวางแผนและร่วมมือกันในการผลิตบุคลากรในสายงานอาชีพนี้ให้มากขึ้น พร้อมทั้งมีการกำหนดยุทธศาสตร์การพัฒนาอาหารไทยอย่างยั่งยืนให้เป็นแผนแม่บทในระยะยาว เนื่องจากที่ผ่านมานโยบายด้านการส่งเสริมอาหารของไทยไม่มีความต่อเนื่อง รวมถึงภาครัฐควรเข้ามาสนับสนุนให้มีอะคาเดมี่ในการฝึกหัดเชฟรุ่นใหม่ให้เพิ่มขึ้น โดยสามารถฝึกหัดนักเรียนสายอาชีวะต่างๆ ทั้งการเปิดเป็นคอร์ดอบรมหรือเป็นหลักสูตรเพื่อให้มีปริมาณของเชฟรุ่นใหม่ที่มีฝีมือในการเข้าสู่สายงานอาชีพในอนาคต
สำหรับในส่วนของสมาคมฯ นั้น ได้มีการจัดกิจกรรมเพื่อยกระดับและส่งเสริมความสามารถของเชฟไทยให้มีมาตรฐานที่สูงขึ้น โดยได้มีการจัดการแข่งขัน Thailand's International Culinary Cup (TICC) ซึ่งจัดขึ้นร่วมกับ บริษัท ยูบีเอ็ม บีอีเอส จำกัด เป็นประจำทุกปีต่อเนื่องมาถึง 23 ปี โดยถือเป็นกิจกรรมการแข่งขันที่สำคัญรายการหนึ่งของการจัดงาน Food & Hotel Thailand ซึ่งวัตถุประสงค์ในการจัดแข่งขันนั้น ต้องการให้เกิดการแลกเปลี่ยนความรู้ สร้างประสบการณ์ และ เป็นเวทีพิสูจน์ฝีมือของเชฟไทย โดยผู้ที่ผ่านการแข่งขันรายการนี้จะสามารถต่อยอดความสำเร็จและเป็นที่ยอมรับในความสามารถด้านสายงานอาชีพเชฟอย่างแน่นอน เนื่องจากเป็นรายการการแข่งขันที่ถือว่าเป็นที่สุดของประเทศไทยก็ว่าได้