ปีที่แล้ว 2 ยักษ์ใหญ่แห่งวงการอาหารไทยเบฟ และผู้นำด้านอาหารทะเลไทยยูเนียน จับมือจดทะเบียนจัดตั้งบริษัทใหม่ ภายใต้แบรนด์หรือเครื่องหมายการค้าของฟู้ด แอนด์ เบฟเวอเรจ ยูไนเต็ด ด้วยทุนจดทะเบียน 100 ล้านบาท แบ่งเป็นไทยเบฟ 51% และไทยยูเนียน 49% ซึ่งจะรุกตลาดเพื่อสุขภาพโดยเฉพาะ โดยมี ซี ทูน่าเอสเซนส์ เป็นผลิตภัณฑ์หลักในการเปิดเซกเมนต์ใหม่ เพื่อชิงส่วนแบ่งตลาดที่มีมูลค่ากว่า 10,000 ล้านบาท

การร่วมมือครั้งนี้นับเป็นการขยายไลน์ธุรกิจของไทยยูเนียนมาสู่เครื่องดื่ม ด้วยการจับมือกับพันธมิตร โดยมีจุดแข็งคือการเป็น global leader ด้านธุรกิจอาหารทะเล เป็นบริษัทผลิตปลาทูน่าที่ใหญ่ที่สุดในโลก และไทยเบฟยักษ์ใหญ่ทางด้านธุรกิจอาหารและเครื่องดื่มในภูมิภาคอาเซียน มีช่องทางการกระจายสินค้าอยู่ทุกช่องทางไม่ว่าจะเป็นโมเดิร์นเทรด ผ่านบริษัทที่ชื่อว่า บริษัท โมเดิร์น แมเนจเม้นท์ เทรดดิ้ง (ไทยแลนด์) จำกัด หรือช่องทางแคชแวน โฮเรก้า และเสริมสุข เรียกได้ว่าสร้างความได้เปรียบในเชิงของการเเข่งขันได้เป็นอย่างดี

ธารินทร์ รินธนาเลิศ กรรมการผู้จัดการ บริษัท ฟู้ด แอนด์ เบฟเวอเรจ ยูไนเต็ด จำกัด กล่าวว่า “ไทยเบฟและไทยยูเนี่ยน เป็นพันธมิตรที่ดีมาโดยตลอด การร่วมมือครั้งนี้จึงเป็นการ Synergy ธุรกิจร่วมกัน ตอบโจทย์เทรนด์ Health & Wellness ของผู้บริโภคคนรุ่นใหม่ โดยเอาความถนัดของเราทั้งคู่มาร่วมพัฒนาสินค้า ทำให้ธุรกิจเกิดขึ้นได้ในภายในระยะเวลาที่รวดเร็ว”

ด้วยภาพจำผู้บริโภคมองว่า “กินปลาเท่ากับฉลาด” และมองว่าซุปไก่รสชาติไม่อร่อย ถ้าเป็นซุปปลาจะแย่ขนาดไหน นี่คือ pain point หลักที่ทำให้ penetration rate ของตลาดกลุ่มเครื่องดื่มสกัดเพื่อสุขภาพยังคงต่ำ

ดร.ธัญญวัฒน์ เกษมสุวรรณ กรรมการบริษัท ฟู้ด แอนด์ เบฟเวอเรจ ยูไนเต็ด และผู้อำนวยการกลุ่มด้านนวัตกรรม บริษัท ไทยยูเนี่ยนกรุ๊ป จำกัด กล่าวว่า “ทั้ง 2 บริษัทได้นำประสบการณ์และ Know-how กระบวนการผลิตระดับโลก มาสร้างสรรค์เป็น ซี ทูน่าเอสเซนส์ ได้ประโยชน์ที่จากซุปปลาทูน่าสกัด และรสชาติที่ดื่มง่าย ในส่วนของโรงงาน เป็นการลงทุนสร้างไลน์การผลิตใหม่ ด้วยงบประมาณกว่า 100 ล้านบาท ที่โรงงานโออิชิ นวนคร”

นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์เครื่องซุปปลาทูน่าสกัดยังจัดอยู่ในกลุ่มของ “ผลิตภัณฑ์อาหารเสริม” ต่างจากเครื่องดื่มสกัดทั่วไปในตลาดที่จัดอยู่ในกลุ่มของ “อาหาร” 

กลุ่มเป้าหมายของซี ทูน่าเอสเซนส์เจาะกลุ่มวัยทำงาน อายุ 22-40 ปีที่ เป็นกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่ต้องการบำรุงร่างกายและสมอง มองหาสิ่งที่ดีที่สุดให้กับตัวเอง เพราะเทรนด์ Health & Wellness ที่มาแรง คนต้องการสินค้าที่มีเสริมสุขภาพมากขึ้น

กลุ่มผู้บริโภคของซี ทูน่าเอสเซนส์เป็นกลุ่มผู้บริโภคแบบเดียวกัน จะมองหาสิ่งที่เหมือนกัน แต่พฤติกรรมการบริโภคไม่เหมือนกัน นั่นคือที่ดื่มเป็นประจำทุกวันเหมือนดื่มกาแฟ และดื่มในวันที่ต้องการพลังเช่นเมื่อคืนนอนดึก วันที่ใช้สมองเยอะ ต้องการให้สมองทำงานได้ดีขึ้น

แผนการขยายไปตลาดต่างประเทศไทยเบฟมองว่าตัวเองเป็นผู้นำด้านธุรกิจอาหารและเครื่องดื่มในภูมิภาคอาเซียนอยู่แล้ว เรื่องการขยายไปตลาดต่างประเทศไม่ใช่เรื่องยาก ถ้าสินค้านี้ประสบความสำเร็จในไทย โอกาสที่จะไปมีแน่นอน

ที่น่าสนใจก็คือ การที่ 2 ยักษ์ใหญ่ร่วมมือกันด้วยการเข้ามาชิงส่วนแบ่งทางการตลาดเพื่อสุขภาพ เพราะเห็นโอกาสที่จะเพิ่มขึ้นของ penetration rate ซึ่งถือเป็นการทดลองตลาด โดยเลือกที่จะกระโดดเข้ามาโดยมีจุดแข็งด้านตัวผลิตภัณฑ์และช่องทางการกระจายสินค้าที่เหนือกว่า

แต่ที่แน่ๆคือการร่วมมือกันครั้งนี้นอกจากไทยยูเนียนจะได้ขยายไลน์ธุรกิจมาสู่เครื่องดื่มแล้ว ไทยเบฟยังได้ขยายพอร์ตเครื่องดื่มที่เป็นนอนแอลกอฮอล์ให้มากขึ้นอีกด้วย