มุกงามแห่งความคิด
Pete Malinowski กรรมการบริหารและผู้ร่วมก่อตั้ง Billion Oyster Project อธิบายถึงเหตุผลที่ทำให้เขาเชื่อถึงความเป็นไปได้ที่จะฟื้นฟูหอยนางรมหนึ่งพันล้านตัวสู่ท่าเรือนิวยอร์กภายในปี 2035
Pete เล่าให้เราฟังสักเล็กน้อยเกี่ยวกับตัวคุณ…
ผมเติบโตมาในฟาร์มหอยนางรม และทำงานที่นั่นหลังเลิกเรียนและช่วงปิดเทอม หลังจบวิทยาลัยผมย้ายไปที่นิวยอร์กเพื่อเป็นครูในโรงเรียนของรัฐ ที่ผมได้พบกับ Murray Fisher ผู้ก่อตั้ง New York Harbor School และยังเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Billion Oyster Project เราได้พูดคุยกันเกี่ยวกับการก่อตั้งโครงการฟื้นฟูหอยนางรมสำหรับนักเรียนของ Harbor School เพื่อให้เด็กๆฝึกฝนด้านการค้าทางทะเล และพัฒนาห้องเรียนของ Harbor School ที่นิวยอร์กฮาร์เบอร์ ผมเริ่มสอนเกี่ยวกับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ การอนุบาล และฟื้นฟูหอยนางรมร่วมกับนักเรียนในปี 2008 และนั่นเป็นจุดเริ่มต้นที่พัฒนานำไปสู่ Billion Oyster Project
Billion Oyster Project คืออะไร?
เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มีเป้าหมายในการฟื้นฟูหอยนางรมหนึ่งพันล้านตัวให้กลับสู่นิวยอร์กฮาร์เบอร์ ผ่านโครงการริเริ่มด้านการศึกษาของรัฐ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นแนวคิดที่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการปรับปรุงผลลัพธ์สำหรับนักเรียนในโรงเรียนของรัฐ และสำหรับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ นั่นคือการฝึกอบรมนักเรียนให้ฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม เราเชื่อว่านักเรียนจะเจริญเติบโตเมื่อได้รู้จักรับผิดชอบในการดูแลและปรับปรุงธรรมชาติของโลก
เหตุใดจึงมีความสำคัญอย่างมากในการฟื้นฟูประชากรหอยนางรมของนิวยอร์กฮาร์เบอร์?
คุณจะไม่ถามอย่างนั้นถ้าเรากำลังพูดถึงป่า 200,000 เอเคอร์ หอยนางรมก็เหมือนกับต้นไม้ที่เป็นวิศวกรรมทางนิเวศวิทยา พวกมันสร้างโครงสร้างสามมิติและเป็นถิ่นที่อยู่ที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศ ในอดีตแนวปะการังหอยนางรมในนิวยอร์กฮาร์เบอร์เป็นแหล่งอาหาร และถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์อื่นๆหลายร้อยชนิด ทั้งยังช่วยกรองน้ำ และปกป้องชายฝั่งจากคลื่นและพายุ การฟื้นฟูแนวปะการังหอยนางรมทำให้เราสามารถสร้างระบบนิเวศที่เคยสูญเสียนั้นให้กลับคืนขึ้นมาใหม่
คุณจะฟื้นฟูประชากรหอยนางรมได้อย่างไร?
ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยเปลือกหอยนางรมที่ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ ซึ่งเรารวบรวมมาจากร้านอาหารมากกว่า 50 แห่งในเมืองนิวยอร์ก ราวๆ 6,000 ปอนด์ของเปลือกหอยนางรมที่เก็บรวบรวมได้ในแต่ละสัปดาห์จะถูกขนส่งต่อไปยังเกาะ Governors ซึ่งพวกเขาใช้เวลาหนึ่งปีเพื่อกองให้เป็นเนินขนาดใหญ่เพื่อตากแดดปรับสภาพ อีกหนึ่งปีถัดมาจึงพร้อมที่จะนำมาล้างและนำไปวางไว้ในโครงสร้างแนวปะการังที่สร้างขึ้นโดยเหล่าอาสาสมัคร จากนั้นนำไปแช่ลงในแท็งค์ที่เติมเต็มด้วยน้ำจากอ่าว ต่อมาจึงปล่อยตัวอ่อนหอยนางรมที่ว่ายน้ำอย่างอิสระลงในน้ำ หลังจากนั้นสองสามวันพวกมันจะหาจุดที่จะฟักตัวและเจริญเติบโตภายในเปลือกของตัวเอง ในขั้นตอนนี้หอยนางรมจะ "เติบโตเต็มวัย" จนมีขนาดใหญ่พอที่จะนับได้ ก่อนที่โครงสร้างแนวปะการังเหล่านี้จะถูกนำไปวางลงสู่หนึ่งในแหล่งฟื้นฟู 18 แห่งภายในอ่าว ซึ่งแหล่งฟื้นฟูส่วนใหญ่จะถูกเฝ้าสังเกตโดยเด็กนักเรียนหรือกลุ่มชุมชน และทีมงานของเรา ในการติดตามความคืบหน้าในระยะยาว
อะไรคือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของคุณจนถึงตอนนี้?
การที่สามารถสังเกตเห็นได้ชัดถึงความแตกต่างของคุณภาพและความใสของน้ำ เมื่อคุณเข้าใกล้แนวปะการังและเรือนเพาะเลี้ยงหอยนางรมของเรา นอกจากนี้เรายังได้เห็นตัวอย่างสัตว์ทะเลในฮาร์เบอร์ที่มีจำนวนมากขึ้น ตั้งแต่วาฬและแมวน้ำ ไปจนถึงม้าน้ำและไปป์ฟิช