ประเทศไทยกำลังก้าวเข้าสู่ “ทศวรรษแห่งดิจิทัล” จากรายงานเศรษฐกิจดิจิทัลเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คาดการณ์ว่า
ในปี 2568 มูลค่าสินค้ารวมในเศรษฐกิจดิจิทัลในภูมิภาคนี้ (GMV) จะแตะที่ 5.7 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในประเทศไทยเติบโตกว่าปีที่ผ่านมา 51% และในปี 2573 คาดว่าจะมีมูลค่าสูงถึง 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

ผลวิจัยจาก Google, Temasek และ Bain & Company เผยถึงสถานการณ์ช่วงหลัง COVID-19 ว่าประเทศไทยมีผู้เข้าใช้งานรายใหม่ในแพลตฟอร์มดิจิทัลเพิ่มขึ้น 9 ล้านคน เป็นผู้ที่อาศัยอยู่นอกเขตใจกลางเมือง 67% และปี 2022 มีผู้เข้าถึงอินเตอร์เน็ตในประเทศไทยสูงถึง 88% แสดงให้เห็นว่าการเข้าถึงอินเตอร์เน็ตของคนไทยขยายวงกว้างไปยังเขตชานเมืองได้อย่างครอบคลุม ประกอบกับโครงสร้างด้านอินเตอร์เน็ตความเร็วสูงสามารถกระจายตัวไปยังแทบทุกพื้นที่ในประเทศไทย กลับกันขณะที่คนไทยมีความพร้อมด้านเทคโนโลยีที่เอื้อต่อการเข้าถึงอินเตอร์เน็ต แต่แรงงานที่มีทักษะดิจิทัลในประเทศไทยมีเพียงหนึ่งในสามของแรงงานที่ต้องการทั้งหมดเท่านั้น แสดงให้เห็นถึงความสวนทางระหว่างแรงงานที่มีในปัจจุบันกับปริมาณความต้องการในตลาดตอนนี้ที่ต้องการแรงงานที่มีทักษะดังกล่าวเพิ่มขึ้น เพื่อการพัฒนาธุรกิจให้เติบโต

ประเทศไทยยังมีแรงงานทักษะดิจิทัลน้อยเมื่อเทียบกับประเทศใกล้เคียง อย่างสิงคโปร์มีแรงงานทักษะดิจิทัลอยู่ที่ 77% มาเลเซีย 66% อินโดนีเซีย 61% แต่ประเทศไทยมีเพียง 55% จะเห็นได้ว่าไทยยังตามหลังอยู่มากและในอนาคตยังมีแนวโน้มที่เทคโนโลยีอัจฉริยะจะเข้ามาแทนที่แรงงานคนได้มากถึง 44% ปัจจุบันอุปสรรคหลักของไทย คือยังขาดแรงงานที่มีทักษะด้านดิจิทัลอย่างเห็นได้ชัด จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้ Google มุ่งส่งเสริมทักษะนี้ให้กับตลาดแรงงานเพื่อเข้าถึงและเรียนรู้มากขึ้น

ชัยวุฒิ ธนาคมานุสรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม กล่าวว่า “การคาดการณ์ว่าภายในปี 2573 ประเทศไทยจะต้องการแรงงานที่มีทักษะด้านดิจิทัลกว่า 1 ล้านคน ดังนั้น เราจำเป็นต้องรีบพัฒนาแรงงานที่มีทักษะด้านดิจิทัลชั้นสูงให้เร็วยิ่งขึ้น เพื่อช่วยลดปัญหาความเหลื่อมล้ำทางทักษะด้านดิจิทัล และสร้างเสริมโอกาสให้คนไทยเข้าถึงการศึกษาเพื่อตอบโจทย์อาชีพที่เป็นที่ต้องการของตลาด”

จากการเล็งเห็นความสำคัญเรื่องดังกล่าว Google ประเทศไทย จึงประกาศเปิดตัวโครงการ “Samart Skills” หลักสูตรพิเศษสำหรับประเทศไทย ภายใต้ Grow with Google โดยเป็นหลักสูตรฝึกอบรมทักษะดิจิทัลสำหรับพร้อมเข้าทำงานและช่วยจับคู่แรงงานกับความต้องการของตลาดแรงงานที่สูงขึ้น ซึ่งโครงการนี้ ได้รับการสนับสนุนร่วมกับกระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม สำนักงานคณะกรรมการการอาชีวศึกษา สำนักงานส่งเสริมเศรษฐกิจดิจิทัล และสถาบันการศึกษาพันธมิตรในประเทศไทย สนับสนุนทุนการศึกษาจำนวน 22,000 ราย เพื่อเปิดโอกาสให้นักเรียนและผู้ที่มองหางานในทุกสายอาชีพ สามารถเข้าถึงการฝึกอบรมโดยใช้หลักสูตร Google Career Certificates ผู้เรียนสามารถจบหลักสูตรได้ภายในเวลา 3-6 เดือน พร้อมใบรับรองทักษะอาชีพ จนเป็นบุคลากรที่มีทักษะดิจิทัลพร้อมเข้าทำงานทันที เป็นการช่วยปลดล็อคการเข้าถึงเทคโนโลยีอย่างเท่าเทียมตอกย้ำแนวคิด “Leave No Thai Behind” โดยแบ่งออกเป็น 6 สาขาอาชีพที่เป็นที่ต้องการขององค์กรในปัจจุบัน ดังนี้
                1.Data Analytics: การวิเคราะห์ข้อมูล
เพื่อใช้เครื่องมือและแพลตฟอร์มในการประมวลผลวิเคราะห์ แสดงผล และการรับข้อมูลเชิงลึกจากข้อมูล
                2.IT Support: สนับสนุนด้านไอที
เพื่อช่วยให้คอมพิวเตอร์และเครือข่ายทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เรียนรู้พื้นฐานของเครือข่ายและการดำเนินงานของระบบและวิธีแก้ปัญหาโดยการใช้รหัส
                3.Project Management: การจัดการโครงการ
เพื่อให้แน่ใจว่าการดำเนินการให้เสร็จสิ้นอย่างมีประสิทธิภาพเรียนรู้พื้นฐานการบริหารจัดการเพื่อประยุกต์ใช้กับโลกเหตุการณ์ปัจจุบัน
                4.UX Design: การออกแบบประสบการณ์ของผู้ใช้
ทำให้การใช้งานเทคโนโลยีนั้นง่ายและมีส่วนร่วมได้มากขึ้น เข้าใจพื้นฐานการออกแบบจากประสบการณ์ผู้ใช้
                5.Digital Marketing & E-commerce: การตลาดดิจิทัลและอีคอมเมิร์ซ
เรียนรู้พื้นฐานที่จะช่วยให้ธุรกิจเติบโตบนโลกออนไลน์ และการขายด้วยเครื่องมือการตลาดดิจิทัลและอีคอมเมิร์ซยอดนิยม
                6.Google Cloud Computing Foundations: พื้นฐานการประมวลผลแบบคลาวด์
พัฒนาความสามารถทางเทคนิคในการทำงานของเทคโนโลยีระบบคลาวด์ เป็นพื้นฐานของสายอาชีพที่หลากหลายและการพัฒนาแอปพลิเคชันบนระบบคลาวด์

นอกจากนี้ Google ยังมีกลุ่มพันธมิตรผู้ว่าจ้างซึ่งประกอบด้วยบริษัทต่างๆ กว่า 30 รายที่ให้การยอมรับคุณวุฒิจากหลักสูตรเหล่านี้ เพื่อส่งเสริมโอกาสการจ้างงานผู้ที่สำเร็จการศึกษาจากโครงการ “Samart Skills” ตามตำแหน่งที่เป็นที่ต้องการของตลาดดิจิทัล เช่น นักวิเคราะห์ข้อมูล บุคลากรด้านการตลาดดิจิทัล เป็นต้น คาดว่าจะสามารถลดโอกาสการว่างงานได้ถึงหลักหมื่นในปีนี้ สำหรับบุคคลทั่วไปที่สนใจสามารถเข้าเรียนผ่าน Coursera โดยมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม

ไมค์ จิตติวาณิชย์ ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดด้านแบรนด์ของ Google ประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กล่าวว่า “โครงการ “Samart Skills” นี้ถือเป็นการต่อยอดความสำเร็จจากโครงการ Saphan Digital ที่ได้ฝึกอบรมให้แก่ผู้ประกอบการเอสเอ็มอีไปแล้วกว่า 100,000 ราย รวมทั้ง เพื่อให้มั่นใจว่าคนไทยจะได้รับโอกาสในการพัฒนาทักษะดิจิทัลอย่างเท่าเทียมและใช้ประโยชน์ได้มากที่สุด”
 
การใช้เทคโนโลยีดิจิทัลในการเปลี่ยนแปลงกระบวนการทางธุรกิจ เพื่อให้สอดคล้องกับตลาดที่เปลี่ยนแปลงไปหากทำให้สมบูรณ์แล้วเสร็จในปี 2030 จะสามารถเพิ่มมูลค่าทางเศรษฐกิจให้กับประเทศไทยได้ถึง 2.55 ล้านบาท เมื่อเทียบกับ GDP ประเทศไทยปี 2020 จะโตขึ้น 16% โดยเฉพาะการเติบโตของธุรกิจในอุตสาหกรรมอุปโภคบริโภค อุสาหกรรมรีเทล และอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว การพัฒนาศักยภาพแรงงานให้มีทักษะดิจิทัลจึงเป็นสิ่งสำคัญ

โครงการนี้จะสร้างแรงงานให้มีทักษะดิจิทัลสอดคล้องกับความต้องการในตลาดแรงงานมากที่สุด นำไปสู่การเปิดโอกาสการจ้างงาน และสร้างความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจไทยให้พัฒนาไปอย่างยั่งยืน ซึ่งในอนาคตสามารถนำไปสู่การเพิ่มความท้าทายด้านการแข่งขันเพื่อแย่งชิงแรงงานที่มีความสามารถในที่สุด