ย้อนไปในปี 2014 ช่วงที่คริสต์มาสใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว Amazon เผชิญวิกฤต เนื่องจากยักษ์ใหญ่ค้าปลีกต้องวุ่นกับแคมเปญหลัก Two-Day Delivery ต้องส่งมอบ Kindle e-Readerซึ่งเป็นสินค้า Flagship ให้ทันเทศกาล Boxing Dayปัญหา คือสินค้าในสต๊อกบริเวณซีแอตเทิล ซึ่งเป็นพื้นที่ของสํานักงานใหญ่ใกล้หมด จากเดิมที่ขนส่งทางรถ Amazon ตั้งใจหันไปใช้ UPS เพื่อขนส่งสินค้าเข้ามาสู่เมืองมากขึ้น แต่ด้วยเป็นเทศกาลช้อปปิ้งวันหยุดยาว ผู้ให้บริการขนส่งพัสดุไม่เต็มใจเปลี่ยนเส้นทางบิน หากเป็นเช่นนั้นก็เท่ากับว่า Amazon จะไม่สามารถส่งมอบสินค้าหลักให้ผู้ซื้อที่อยู่ใกล้สำนักงานของตัวเองได้
ก่อนหน้านั้น Amazon ใช้เวลาเกือบตลอดปี 2013 สร้างเครือข่ายศูนย์คัดแยกเพื่อปรับปรุงการจัดส่งผ่าน Fleet รถบรรทุก พร้อมใช้บริการ FedEx และ UPS ส่งพัสดุไปทั่วสหรัฐ ด้วยความกังวลว่างานช่วงเทศกาลวันหยุดจะพังพินาศเป็นปีที่ 2 ติดต่อ กัน Dave Clark หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการสั่งให้ทีมขนส่งจัดหาเครื่องบินเช่าเหมาลำให้เพียงพอ ส่ง Kindle จากคลังสินค้าห่าง ไกลเข้ามายังซีแอตเทิลได้ทัน จุดนั้นทำให้ Amazon ตัดสินใจสร้างเครือข่ายขนส่งทางอากาศของตัวเองขึ้นทันที
Amazon สร้างบริการขนส่งสินค้าขนาดใหญ่โดยใช้เวลาไม่กี่ปี ลดการพึ่งพา UPS และ FedEx (FedEx ยกเลิกสัญญากับ Amazon ในปี 2019) ปัจจุบันบริษัทเป็นเจ้าของเครื่องบิน 11 ลํา เช่าอีกประมาณ 100 ลํา บินโดยสายการบิน 7 แห่ง ทําเที่ยวบินมากกว่า 200 เที่ยวต่อวันจากสนามบิน 71 แห่ง รวมถึงศูนย์กลางในยุโรปใกล้ไลป์ซิก ประเทศเยอรมนี
ฝูงบินนี้ชื่อ Amazon Air ขึ้นบินตามคําสั่งซื้อกรณีที่คลังสินค้าอยู่ไกลจากลูกค้าเกินกว่าจะขนส่งด้วยรถบรรทุก ปีที่แล้ว Amazon เปิดศูนย์กลางการบินมูลค่า 1,500 ล้านดอลลาร์ที่สนามบินนานาชาติซินซินนาติ/นอร์ธเทิร์นเคนตักกี้ (CVG) ซึ่งเป็นหนึ่งในการลงทุนใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท
ทั้งนี้ Amazon Air ทำงานเหมือนสตาร์ทอัพ สนับสนุนพนักงานให้ทำงานแบบ Agile อดีตพนักงานคนหนึ่งเล่าถึงคํากล่าว Jeff Bezos ซีอีโอที่มีกับทีมว่า "อย่าพยายามทําให้เครื่องบินต้องขึ้นบินเร็วขึ้น นั่นเป็นงานของโบอิ้ง งานของคุณคือการออก แบบเครือข่าย การดําเนินงาน และเทคโนโลยีที่ Disrupt"
การปรับตัวของ Amazon ไม่สามารถหลุดพ้นการจับจ้องของสื่อหลักไปได้ WIRED นิตยสารธุรกิจที่เน้นนำเสนอความเคลื่อน ไหวของ Tech Company ได้ทำการเจาะลึกด้วยการคุยกับพนักงานและอดีตพนักงานของ Amazon Air มากกว่า 20 คน โดยไม่เปิดเผยตัวตน เพื่อเข้าถึงปัญหาด้านลึกที่ถูกปกปิด พร้อมนำเสนอออกมาในรูปแบบ Investigative Report
การเจาะลึกของ WIRED ค้นพบ 4 ประเด็นใหญ่ที่ Amazon Airต้องจัดการอย่างจริงจัง ประกอบด้วย 1. ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม Amazon Air ทุ่มเทอย่างหนักในการ “ลุยไปข้างหน้า” แต่ก็มีพนักงานบางคนบอกว่าการส่งทางอากาศเป็น "Defect-ของเสีย" ซึ่งเป็นคำที่ใช้เป็นปกติในธุรกิจขนส่งพัสดุ นอกจากนี้รายงานของนักวิจัยของศูนย์การขนส่งและโลจิสติกส์ MIT ยังระบุว่า การขนส่งทางอากาศปล่อยคาร์บอนมากกว่าการขนส่งด้วยรถบรรทุกประมาณ 10 เท่า
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของ Amazon Air ขยายไปไกลกว่าชุมชนที่เครื่องบินบินขึ้นและลงจอด ซึ่งเท่ากับบ่อนทําลายคํามั่นสัญญาของบริษัทเองที่ตั้งเป้าปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2030 ข้อมูลของ Amazon Employee for Climate Justice กลุ่มนักเคลื่อนไหวที่มีพนักงานประมาณ 900 คน ระบุว่า ที่ผ่านมา บริษัทมุ่งไปในทิศทางที่ผิด ระหว่างปี 2018- 2021 การปล่อยมลพิษเพิ่มขึ้น 61%
ผู้รับผิดชอบงานด้านสื่อสารองค์กรให้ข้อมูลว่า เพื่อบรรลุเป้าปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ Amazon กำลังเพิ่มการใช้รถไฟฟ้าและยานพาหนะอื่นๆ ที่สนามบิน เป็นหลักฐานถึงความมุ่งมั่นลดการปล่อยมลพิษ นอกจากนั้นยังมีแผนลงทุนเพิ่มเรื่อง Machine Learning ปรับปรุงการจัดวางสินค้าคงคลัง ใส่บรรจุภัณฑ์มากขึ้นในเครื่องบินแต่ละลํา รวมถึงคาดการณ์การปล่อยก๊าซคาร์บอนของโหมดการจัดส่งต่างๆ และสื่อสารเรื่องดังกล่าวตรงถึงลูกค้าที่เน้นความสำคัญของการแก้ปัญหาสภาพอากาศ
2. เน้นเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ลงทุนด้านประสิทธิภาพไม่เพียงพอ อดีตพนักงานคนหนึ่ง กล่าวว่า เพื่อนร่วมงานบางคนเคยพูดติดตลกว่า เหมือนเราขึ้นบิน แต่ไม่มี Landing Gear
3. การดูแลนักบินไม่ดี ช่วงแรกๆ ของการธุรกิจขนส่งทางอากาศ มีข้อร้องเรียนจากนักบินมากมาย ไม่มีที่พักผ่อนที่จัดให้ ต้องไปพักในห้องนักบิน ตารางเวลาบินที่มักเปลี่ยนในนาทีสุดท้าย ทั้งนี้ บริษัทให้ข้อมูลว่า ปัจจุบันตารางเวลาปรับโดยอัตโนมัติ อัพเดทปีละ 3-4 ครั้ง
4. การบริหารจัดการพอร์ตโฟลิโอของสินค้าไม่ดี พนักงานบางคนเพิ่มเติมว่า Amazon ขายผลิตภัณฑ์มากเกินไปจนยากที่จะส่งมอบได้ใน 2 วัน แต่ก็มีคนแย้งว่า ถ้าคาดการณ์จัดวางสินค้าคงคลังดีขึ้น ประสิทธิภาพการเชื่อมต่อเครือข่ายภาคพื้นดินดี บริษัทก็ไม่จําเป็นต้องมีเครื่องบินจํานวนมาก รวมถึงสามารถประหยัดเงินได้หลายร้อยล้านดอลลาร์ แต่อีกด้านหนึ่ง การมีเครื่องบินจำนวนมาก เป็นเจตนาของ Amazon ที่ต้องการให้บริการครอบคลุมทั้งประเทศซึ่งเป็นเหตุผลที่ขัดแย้งกัน
Investigative Report ของ WIRED กลายเป็น Intelligence Report ที่สำคัญในการปรับปรุงคุณภาพของ Amazon ไปโดยปริยาย
ที่มา www.wired.com/story/amazon-air-quest-to-seize-the-skies/