หากพูดถึง การวิ่ง นับว่าเป็นกีฬาที่ไม่มีวันตกเทรนด์ ย้อนกลับไป 3-4 ปีที่แล้ว ก่อนที่จะมีการระบาดของโรคโควิด19 พบว่าประเทศไทยมีการจัดงานวิ่งทั้งหมดราวๆ 1,700-1,800 รายการต่อปี หรือเฉลี่ยสัปดาห์ละ 40 งาน ปัจจุบันคาดว่าอาจจะมีงานกว่า 2 พันงานต่อปี ซึ่งตอกย้ำกระแสการวิ่งในประเทศไทยเป็นอย่างมาก เพราะเป็นกิจกรรมที่สามารถทำได้กับคนทุกเพศทุกวัย ทุกสถานที่และทุกช่วงเวลา โดยไม่ต้องมีอุปกรณ์อะไรมากมาย

ทว่าการมี “รองเท้าใส่วิ่ง” ดีๆ ซักคู่นั้นจะช่วยให้การออกกำลังกายทำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น เพราะการใส่รองเท้าที่รัดแน่นหรือบีบหน้าเท้าจนเกินไปอาจทำให้เกิดอาการบาดเจ็บระหว่างการวิ่งได้ ซึ่งเป็นปัญหาที่นักวิ่งหลายคนต้องพบเจอเนื่องจากรองเท้าส่วนมากที่ออกแบบมานั้นเป็นแบรนด์จากต่างประเทศ ที่มีรูปทรงและสรีระแตกต่างกับคนไทยที่ส่วนใหญ่มีหน้าเท้าที่กว้าง

คุณเวย์ - วาที วิเชียรนิตย์ ผู้ก่อตั้งแบรนด์ VING (วีอิ้ง) คือหนึ่งในผู้ประสบปัญหานั้นจนต้องหาซื้อรองเท้าแตะมาสวมใส่ระหว่างการวิ่งมาราธอน ปรากฏว่าเมื่อวิ่งจนจบ ก็เห็นคนที่ใส่รองเท้าแตะสำหรับใส่วิ่งสามารถทำเวลาได้ดี จึงสนใจและศึกษาข้อมูล จนพบว่ารองเท้าแตะใส่วิ่งที่เคยเห็นนั้น ยังไม่มีแบรนด์ไหนที่ผลิตออกมาสำหรับรองรับรูปเท้าของคนไทย

เพิ่มเงินทุนหลักแสนให้เป็นหลักล้าน
หลักจากหาข้อมูลตลาดและการทุน พบว่าต้องใช้เงินลงทุนกว่า 1.2 ล้าน ด้วยความมนุษย์เงินเดือน มีเงินเก็บหลักแสนจึงต้องหาวิธีระดมทุน ด้วยการจัด Virtual Run ด้วยรองเท้าแตะงานแรกของไทย และเป็นงานแรกของโลกที่แจกรองเท้าให้กับนักวิ่ง ซึ่งในตอนนั้นกำลังเป็นกระแสในไทยอยู่พอดี

ผลปรากฎว่าภายในระยะเวลา 2 เดือน มีคนสมัครเข้ามาวิ่ง 900 คน ทำให้มีเงินก้อนสำหรับใช้ผลิตสินค้าล็อต เรียกว่าเป็นการระดมทุน (Crowdfunding) โดยที่ลูกค้าไม่รู้ตัว ซึ่งนอกจากจะได้เงินทุนมาต่อยอดแล้ว ที่สำคัญยังได้ประชาสัมพันธ์รองเท้า VING ไปในตัว และยังได้กลุ่มลูกค้าที่เป็น Pre-test มาช่วยในการพัฒนาคุณภาพอีกด้วย

ไม่ทำสิ่งที่ลูกค้าเชื่อ แต่เปลี่ยนความเชื่อของลูกค้า
หนึ่งในความท้าทายถัดมาของแบรนด์ VING คือการทำลายความเข้าใจว่า สนีคเกอร์ คือรองเท้าสำหรับวิ่ง และการทำให้คนเห็นว่า VING คือรองเท้าแตะที่สามารถใส่วิ่งได้อย่างมีประสิทธิภาพ

“ถ้าเราสามารถเปลี่ยนความคิดคนที่ไม่เชื่อทั้งหมดได้ นั่นคือเราชนะ เพราะในตอนแรกคนเกิดคำถามเยอะมาก เพราะรองเท้าสนีคเกอร์มันถูกปลูกฝังมาหลายสิบปี จะวิ่งก็ต้องซื้อรองเท้าผ้าใบมาใส่ แต่ถ้าเราเปลี่ยนความเชื่อได้เมื่อไหร่ คนก็จะจำเราได้ แม้อาจจะไม่ได้ขายได้ในทันที หรือรอให้ลูกค้าตามไปซื้อเองทีหลัง หากเรารอให้คนอื่นไปเปลี่ยน รอให้ใครซักคนไปสร้างกระแสแล้วเราค่อยผลิตสินค้ามาขาย เราก็จะไม่ถูกจดจำเพราะคนก็จะจำคนที่เข้ามาเปลี่ยน”

เพราะคุณเวย์เชื่อว่า โปรดักส์ต้องดีก่อนแบรน์จึงจะเกิดได้ ดังนั้น VING จึงให้ความสำคัญกับการออกแบบพัฒนาสินค้า ดังนั้นในช่วง 2 ปีแรกของการเริ่มต้นจึงเริ่มทำกับคนเฉพาะกลุ่ม เลือกคนที่เราและเค้าเข้าใจในเรื่องของรองเท้าใส่วิ่ง เลือกกลุ่มที่พร้อมจะบอกเราเมื่อมีปัญหา และเราก็ยอมรับ ซึ่งในช่วงแรกๆ เราก็คืนเงินเลย แล้วเมื่อเราผลิตตัวใหม่เราก็ส่งไปให้เค้าลอง ทำให้เรามีสาวกที่เหนี่ยวแน่น เพื่อให้ได้สินค้าที่ตอบโจทย์และช่วยแก้ปัญหาลูกค้าได้อย่างแท้จริง

โดยเริ่มทำตลาดกับกลุ่มนักวิ่ง 100 กิโลเมตร เพราะเชื่อว่าคนที่สามารถวิ่งในระยะ 100 กิโลเมตรได้ คนคนนั้นจะเป็นคนที่สามารถบอกคนที่วิ่งในทุกระยะอื่นได้

ถ้าสร้างสาวกได้ ก็สร้างตลาดได้
ในมุมของแบรนด์ดิ้ง เนื่องจากคุณเวย์เป็นนักวิ่งจึงเข้าใจอินไซต์ และคนรู้จักในกลุ่มนักวิ่ง ดังนั้นคอนเทนต์ที่นำเสนอจึงเหมือนกับการพูดคุยสื่อสารกับนักวิ่งโดยตรง เหมือนเพื่อนที่คุยกับเพื่อน เพื่อให้ง่ายต่อการเข้าถึง ทั้งยังใช้สร้างตัวตนให้กับนักวิ่งด้วยพื้นที่ที่เรามีให้คนรู้จักเค้ามากขึ้น และเป็นแรงบันดาลใจให้คนอื่นต่อไป เพราะ VING เราไม่ใช้อินฟลูโดยตรง แต่เราจะเลือกใช้คนที่ยังไม่มีใครรู้จักแต่มีความสามารถ มีเรื่องราวที่น่าสนใจ นอกจากนี้ความโชคดีทางธุรกกิจอย่างหนึ่งคือ นักวิ่งชอบรีวิว ชอบแนะนำ บอกต่อเรื่องราวด้วย วิ่ง 5 กิโลก็ภูมิใจ
.
ทั้งหมดนี้สามารถสะท้อนให้เห็นได้จากรายได้ที่เติบโตอย่างก้าวกระ โดยปี 2565 มียอดขายรวมมากกว่า 50 ล้านบาท หรือ 4 เท่าจากปีก่อนหน้า
ปี 2562 มีรายได้ 0.8 ล้านบาท (ระยะเวลาเพียง 3 เดือน)
ปี 2563 มีรายได้ 4.8 ล้านบาท
ปี 2564 มีรายได้ 9.3 ล้านบาท
ปี 2565 มีรายได้มากกว่า 50 ล้านบาท

สำหรับตอนนี้แบรนด์ VING มีสินค้าอยู่ทั้งหมด 4 รุ่น ซึ่งปีนี้จะมีเพิ่มขึ้นเป็น 10 รุ่น โดยจะมีรองเท้าสำหรับเด็กเพิ่มขึ้นมา เพื่อให้ใส่ได้ทั้งครอบครัว และจะมีรองเท้าที่เพิ่มความเป็นแฟชั่นมากขึ้น แต่มีฟังก์ชั่นซ่อนอยู่เสมอ คือการกระจายน้ำหนัก สำหรับสวมใส่ได้ในทุกสถานการณ์ ซึ่งคาดว่าจะช่วยสร้างยอดขายรวมปี 2566 ไม่ต่ำกว่า 150 ล้านบาท