คุณไม่ได้กินข้าวคนเดียวอยู่คนเดียวอีกแล้ว เพราะนี่คือเรื่องปกติของชีวิตยุคใหม่ แถมยังเป็นเทรนด์ที่เหล่าธุรกิจร้าน อาหารกำลังปรับตัวเพื่อรองรับคนมากินข้าวคนเดียวที่มีมากขึ้นเรื่อยๆ
ถ้าเป็นเมื่อก่อน การไปกินข้าวคนเดียวอาจไม่ใช่เรื่องชิลอย่างทุกวันนี้ เมื่อคุณมีสิทธิ์โดนมองว่า ไม่มีคู่ ไม่มีเพื่อน ไม่มีใครคบ ฯลฯ แต่ในปัจจุบัน การไม่มีคู่เป็นเรื่องปกติ การไม่ได้ใช้ชีวิตแบบครอบครัวใหญ่ ไม่ได้ต้องไปไหนกับเพื่อนตลอดเวลา หรือแม้แต่การอยู่คนเดียวเกือบตลอดเวลาก็นับเป็นเรื่องปกติเช่นกัน และการกินข้าวคนเดียวก็ไม่ได้แปลว่าเรากำลังโดดเดี่ยวเสมอไป เพราะหลายๆ คนเลือกใช้ช่วงเวลาในการกินข้าวคนเดียวเพื่ออยู่กับตัวเองมากขึ้น แน่นอนว่าการกินข้าวคนเดียวก็เป็นสิ่งที่เราเห็นได้มากขึ้นในปัจจุบัน แถมมีตัวเลขยืนยันด้วย
ผลสำรวจจากแพลตฟอร์มการจองร้านอาหารอย่าง OpenTable พบว่า ในสหรัฐอเมริกามีคนจองโต๊ะเพื่อกินคนเดียวเพิ่มขึ้น 29% ในสอง 2 ปีที่ผ่านมา ขณะที่ในเยอรมนีมีคนจองเข้ามากินคนเดียวเพิ่มขึ้น 18% และสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้น 14%
ขณะที่สำนักวิจัยในญี่ปุ่นอย่าง Pepper Gourmet Eating Out Research Institute ก็พบว่า คนญี่ปุ่น 23% กินข้าวคนเดียวเป็นประจำ นอกจากนี้ยังมีการสำรวจผู้บริโภค 1,200 รายในปี 2022 ของบริษัทวิจัยตลาด Mintel พบว่า 60% ของผู้ตอบแบบสอบถามรู้สึกสบายใจที่จะรับประทานอาหารตามลำพังในร้านอาหารบรรยากาศสบายๆ มากกว่า
ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า Solo Dining ซึ่งทำให้ร้านอาหารทั่วโลกจำเป็นต้องปรับตัวกันยกใหญ่ ทั้งปรับเปลี่ยนที่นั่งจากโต๊ะสำหรับ 2 คนขึ้นไป ให้เป็น Table For One หรือโต๊ะสำหรับกินคนเดียว ในขณะเดียวกันการ “จองโต๊ะ” ในแบบแต่ก่อนก็ถูกเปลี่ยนมาเป็นการจอง “ที่นั่ง” แทน ทั้งยังต้องมีการปรับเมนู พอร์ชั่น และราคาให้เหมาะกับเหล่า Solo Diner หรือคนที่มากินคนเดียว เพราะคงมีน้อยคนนักที่อยากจะกินปลาทั้งตัวหรืออาหารเซตใหญ่แบบที่ต้องกินกับเพื่อนหรือครอบครัว หรือบางคนก็อาจจะอยากกินหลายอย่าง แต่ไม่มีคนหาร การปรับพอร์ชั่นและราคาลงจึงตอบโจทย์มากที่สุด
บางร้านอาหารเลือกที่จะเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพื่อรองรับเหล่าบรรดาคนที่มากินคนเดียว อย่างเช่น Avant Garden ร้านอาหารวีแกนในนิวยอร์กที่ตั้งใจปรับปรุงร้านและออกแบบคอร์สอาหารสำหรับคนเดียวโดยเฉพาะ ในราคา 65 เหรียญสหรัฐ กับ 4 คอร์สเมนูที่เสิร์ฟมาบนโต๊ะซึ่งตกแต่งในธีมการเดินทาง เมื่อสั่งค็อกเทล บาร์เทนเดอร์ก็พร้อมจะเดินมามิกซ์ให้ถึงข้างๆ โต๊ะ หรืออย่างร้านอาหารในเมืองลูเซิร์น สวิตเซอร์แลนด์ ที่ก่อนหน้านี้คนนั่งคนเดียวแทบไม่มีทางได้โต๊ะวิวดีๆ แต่ล่าสุดนี้ บ.ก. นิตยสารผู้หญิงเที่ยวคนเดียวอย่าง Carolyn Ray ก็เพิ่งได้นั่งที่นั่งเดี่ยวแต่สามารถดื่มด่ำกับวิวทะเลสาบได้เต็มที่
อย่างไรก็ตาม มีบางร้านที่ยังไม่ได้พร้อมสำหรับการปรับตัว เช่น กรณีดราม่าในอังกฤษเมื่อปีที่ผ่านมา เมื่อร้านมิชลินสตาร์ในลอนดอนอย่าง Alex Dilling คิดราคาเต็มสำหรับฟูลคอร์สดินเนอร์สำหรับ 2 คน ซึ่งเป็นคอร์สที่ฟิกซ์เอาไว้แล้ว แม้ลูกค้าคนนั้นจะไปคนเดียวก็ตาม จนทำให้เกิดการถกเถียงอย่างกว้างขวาง
ในไทยเราเอง ใครเห็นร้านที่เริ่มปรับตัวรองรับนักกินข้าวคนเดียวแล้วบ้าง ลองมาแชร์กัน
อ้างอิง https://edition.cnn.com/2024/08/31/business/solo-dining-restaurants-reservations/ https://www.gffoodservice.com.au/resource/rise-of-solo-dining/ https://www.tastingtable.com/1057541/restaurant-foods-that-always-taste-better-than-what-you-make-at-home/ https://www.youtube.com/watch?v=YB_bUzfU8jI https://time.com/7016919/restaurants-solo-diners/?utm_source=youtube&utm_medium=social&utm_campaign=editorial&utm_term=_&linkId=575553227