กลุ่มไทยเบฟถือเป็นบริษัทผู้ผลิตอาหารและเครื่องดื่มรายใหญ่ของไทย

เฉพาะ 9 เดือนแรกของปีนี้ไทยเบฟมีรายได้จากการขายรวมถึง 217,055 ล้านบาท ในจำนวนนี้มาจากกลุ่มธุรกิจสุรา92,788 ล้านบาท

ในมิติของแบรนด์ กลุ่มไทยเบฟยังเป็นเจ้าของแบรนด์เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ร่วม 100 แบรนด์ ทั้งแบรนด์ไทยและต่าง ประเทศ แต่เชื่อหรือไม่ว่าใน Brand Portfolio ของไทยเบฟนั้นกลับไม่มีโปรดักต์ซึ่งกำลังเป็นที่นิยมในตลาดพรีเมียมนั่นก็คือ         “ซิงเกิลมอลต์วิสกี้” ที่มีต้นกำเนิดมาจากประเทศไทยจริงๆ

ข้อเท็จตรงนี้เองนำมาซึ่งการเริ่มต้นโปรเจกต์การสร้างแบรนด์ซิงเกิลมอลต์วิสกี้อย่าง “PRAKAAN” (ปราการ) เมื่อ10 ปีที่แล้ว

ประภากร ทองเทพไพโรจน์ ผู้บริหารสูงสุดกลุ่มธุรกิจสุรา บริษัท ไทยเบฟเวอเรจ จำกัด(มหาชน) กล่าวว่า ไทยเบฟมีตั้งใจที่จะผลิตซิงเกิลมอลต์วิสกี้แบรนด์ไทยมานานแล้ว ก่อนจะเลือกมาปักหลักที่จังหวัดกำแพงเพชรในที่สุด

เหตุผลก็มาจากแหล่งน้ำที่มีคุณสมบัติตรงกับความต้องการของทีมงาน

“ที่ผ่านมา บริษัทมีการเข้าไปซื้อกิจการโรงงานในประเทศสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นแหล่งผลิตวิสกี้ชั้นนำของโลกไว้หลายแห่งการเปิดโรงงานที่กำแพงเพชรครั้งนี้ ทางไทยเบฟมีการดึงเอา Know How ในการผลิตวิสกี้และวัตถุดิบ คือข้าวบาร์เลย์จากทางประเทศสกอตแลนด์มาใช้ในโรงงานแห่งนี้

ปราการถือเป็นผลลัพธ์จากความมุ่งมั่นตั้งใจและความพยายามของคนไทยที่ต้องการสร้างสรรค์ซิงเกิลมอลต์วิสกี้แบรนด์แรกของไทย ด้วยคุณภาพระดับโลก ซึ่งผมเชื่อมั่นว่า ปราการจะเป็นอีกหนึ่งความภาคภูมิใจของประเทศไทยที่สามารถก้าวสู่เวทีระดับโลกได้”

วรเทพ จันทร์ดีราช Brand Ambassador and International Sales Manager บริษัท ไทยเบฟ มาร์เก็ตติ้ง จำกัด อธิบายว่า หัวใจสำคัญของการผลิตวิสกี้คุณภาพนั้นอยู่ที่แหล่งน้ำที่ใช้ในการผลิต ซึ่งทางไทยเบฟก็มีการคัดเลือกทำเลที่จะใช้เป็นที่ตั้งโรงงานไว้หลายแห่งก่อนจะมาจบลงที่อำเภอคลองขลุง จังหวัดกำแพงเพชร

“กำแพงเพชรมีแหล่งน้ำที่ซึ่งเป็นวัตถุดิบคุณภาพจากกความอุดมสมบูรณ์ของผืนป่าตะวันตกที่ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในผืนป่ามรดกโลกจาก UNESCO ที่ครอบคลุมถึงจังหวัดกำแพงเพชร ส่งผลให้แหล่งน้ำจากจังหวัดกำแพงเพชรมีคุณภาพและเหมาะสมสำหรับการผลิต PRAKAAN (ปราการ) ซิงเกิลมอลต์วิสกี้ระดับพรีเมียม แบรนด์แรกของประเทศไทยได้อย่างลงตัว”

จากแหล่งน้ำในจังหวัดกำแพงเพชรนี้เองที่ทางไทยเบฟได้นำมาเป็นส่วนหนึ่งในการตั้งชื่อแบรนด์

ประภากร เล่าเบื้องหลังการทำงานให้ฟังว่า แรงบันดาลใจจาก “กำแพงปราการ” อันแข็งแกร่งของจังหวัดกำแพงเพชรสะท้อนให้เห็นถึงประวัติศาสตร์อันทรงคุณค่าของไทยและได้กลายมาเป็นแบรนด์ปราการในที่สุด

ในเฟสแรกทางไทยเบฟได้มีการเปิดตัวซิงเกิลมอลต์วิสกี้ปราการ เพื่อเจาะตลาดพรีเมียมแบรนด์แรกของประเทศไทย    โดยประกอบด้วย 3 ผลิตภัณฑ์ภายใต้ซีรีส์ชื่อ TRIBURA (ตรีบูร) คือ

1. PRAKAAN SELECT CASK (ปราการซีเล็คท์คาสก์) ที่มีกระบวนการเก็บบ่มในถังอเมริกันโอ๊คเอ็กซ์เบอร์เบินทำให้ได้กลิ่นของวานิลลาน้ำผึ้งและผลไม้ตระกูลส้ม

2. PRAKAAN PEATED MALT (ปราการพีตเท็ดมอลต์) ใช้ข้าวมอลต์บาร์เลย์คุณภาพดีผ่านกระบวนการมควันจากถ่านพีตทำให้มีกลิ่นรมควัน พร้อมกลิ่นวานิลลาน้ำผึ้งอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะอย่างลงตัว

3. PRAKAAN DOUBLE CASK (ปราการดับเบิ้ลคาสก์) ที่มีกระบวนการเก็บบ่มพิเศษถึง 2 ขั้นตอนอย่างพิถีพิถันทั้งในถังอเมริกันโอ๊คเอ็กซ์เบอร์เบินและสแปนิชโอ๊คเอ็กซ์เชอร์รีทำให้มีกลิ่นของลูกเกดช็อกโกแลตและปิดท้ายด้วยเครื่องเทศอ่อนๆ

“ความแข็งแกร่งด้านกลยุทธ์การตลาดและช่องทางการจัดจำหน่ายทั้งในประเทศและต่างประเทศทำให้เรามีความพร้อมและมุ่งมั่นที่จะขยายตลาดไปสู่ประเทศที่ซิงเกิลมอลต์วิสกี้ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย ได้แก่ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักรฝรั่งเศส เยอรมนี และญี่ปุ่น เป็นต้น”

ในช่วงเปิดตัวสินค้า ทางไทยเบฟได้มีการจัดกิจกรรม “UNVEIL THE FLAVORS OF THAILAND” แบบ Immersive Experience ณ The House on Sathorn - W Hotel Bangkok เพื่อสะท้อนแนวคิดของแบรนด์ “ Irresistible Quest, Unforgettable Taste” การออกเดินทางค้นหารสชาติและสุนทรียสัมผัสที่ไม่อาจลืมเลือน โดยมีการเชิญบุคคลในแวดวงสังคมและธุรกิจเข้ามาสัมผัสประสบการณ์การดื่มซิงเกิลมอลต์วิสกี้แบรนด์แรกของไทย ซึ่งทางทีมงานได้มีการนำเสนอเรื่องราวของปราการออกเป็น 3 โชน คือ

Provenance เพื่อถ่ายทอดเรื่องราวและคุณสมบัติของแหล่งวัตถุดิบหลัก คือแหล่งน้ำคุณภาพ

Pride นำเสนอความภาคภูมิใจของแบรนด์ปราการผ่านจิตวิญญาณแห่งความเป็นไทย ที่สะท้อนผ่านกำแพงปราการอันแข็งแกร่งของจังหวัดกำแพงเพชร

Passion ความภาคภูมิใจในจังหวัดกำแพงเพชร ที่เป็นจังหวัดยุทธศาสตร์ของการตั้งโรงมอลต์วิสกี้แห่งแรกของประเทศไทย

ปัจจุบัน มูลค่าตลาดวิสกี้นำเข้าในประเทศไทยมีมูลค่าราว 11,430 ล้านบาท ซึ่งเป็นตลาดที่มีแนวโน้มจะเติบโตมากขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยกลุ่มผู้บริโภคของ PRAKAAN (ปราการ) ซิงเกิลมอลต์วิสกี้ระดับพรีเมียมจะเน้นจับตลาดกลุ่มผู้บริโภคที่มีไลฟ์สไตล์ที่พร้อมเปิดกว้างรับประสบการณ์ใหม่ๆ และชื่นชอบการบริโภคเครื่องดื่มประเภท New World Whisky โดยแบ่งสัดส่วนเป็นผู้บริโภคไทย 50% และต่างชาติ 50% พร้อมแผนบุกตลาดประเทศสหรัฐอเมริกา อังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมัน และญี่ปุ่น เป็นต้น