การแข่งขันในพื้นที่ชนบทของอเมริกากำลังเพิ่มขึ้น เพราะการลงทุนขยายเครือข่ายจัดส่งของ Amazon และ Walmart โดยเสนอทางเลือกที่รวดเร็วยิ่งขึ้น ตั้งเป้าสร้าง "บริการไปรษณีย์เงา-Shadow Postal Service" ที่มีประสิทธิภาพเพื่อเข้าถึงพื้นที่ห่างไกลมากขึ้น การแข่งขันขับเคลื่อนด้วยความต้องการขยายส่วนแบ่งตลาด ภายใต้ความจริงที่ว่าตัวเลือกการจัดส่งมีจำกัด
 
Amazon ประกาศลงทุน 4,000 ล้านดอลลาร์ขยายเครือข่ายจัดส่งในชนบท มีเป้าหมายเข้าถึงเมืองใหม่หลายพันแห่งด้วยบริการรวดเร็วยิ่งขึ้น สร้างงานในท้องถิ่น 100,000 ตำแหน่ง ส่วน Walmart เน้นขยายธุรกิจในชนบท พิจารณาศักยภาพการเติบโตแต่ละพื้นที่
 
พรมแดนถัดไป: ชนบทของอเมริกา
Amazon ลงทุน 4,000 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างเครือข่าย “Last MileDelivery” ในชนบท โดยเครือข่ายจะเพิ่มเป็น3 เท่าภายในสิ้นปี 2026 จัดส่งพัสดุเพิ่มอีกปีละ 1,000 ล้านชิ้น ทำให้มีเมืองเล็กและชุมชนชนบทอีก 4,000 แห่งได้รับบริการแบบ Same Day (ส่งวันไหนถึงวันนั้น) และ Next Day (ส่งวันนี้ถึงพรุ่งนี้) ภายในสิ้นปี 2025
 
Last Mile Delivery คือขั้นตอนสุดท้ายของการส่งสินค้าจากศูนย์กระจายหรือคลังสินค้าไปยังผู้รับปลายทาง ซึ่งก็คือบ้านของลูกค้าเป็นส่วนสำคัญ เนื่องจากเกี่ยวพันกับความพึงพอใจและความภักดีของลูกค้าที่มีต่อแบรนด์ แต่มีค่าใช้จ่ายสูง ใช้เวลานานที่สุด เพราะท้าทายสูง เช่น ต้องบริหารเส้นทางขนส่งส่งในเวลาที่ลูกค้าสะดวก เป็นต้น
 
Amazon กล่าวว่า การลงทุนเพิ่มเติมหลายพันล้านดอลลาร์จะช่วยสร้างงานในพื้นที่เพิ่มขึ้น 100,000 ตำแหน่ง มากกว่าพนักงานทั้งหมดของบริการไปรษณีย์สหรัฐ  15 รัฐ ที่มี 75,000 คน
 
ด้วยจุดกระจายสินค้ากระจัดกระจาย โครงสร้างพื้นฐานจำกัด และความหนาแน่นของการขนส่งที่ต่ำในแต่ละรหัสไปรษณีย์ ทำให้พื้นที่ชนบทที่ทำกำไรต่ำมักถูกละเลย ซึ่งตามปกติ USPS (ไปรษณีย์สหรัฐ) มีหน้าที่ตามกฎหมายในการให้บริการชาวอเมริกันทุกคน แต่กลับเป็นเอกชนอย่าง Amazon, Walmart, UPS และ FedEx ให้บริการแทน
 
คอง ปะทะ ก็อตซิลล่า
นักวิเคราะห์ของ Morgan Stanley เคยให้ความเห็นว่า การต่อสู้ในการขนส่งแบบ Last Mile Delivery ในชนบทของอเมริกากำลังเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ
 
“ขณะที่ Kong (Walmart) กำลังต่อสู้กับ Godzilla (Amazon) ต่อสู้ชิงความเป็นใหญ่ในธุรกิจค้าปลีกและอีคอมเมิร์ซ อาวุธที่ได้รับความนิยมในธุรกิจขนส่ง มักจะเป็นบริการจัดส่ง/โลจิสติกส์”
 
การมีเครือข่ายร้านค้ากว่า 4,600 แห่ง และชาวอเมริกันมากกว่า 90% อาศัยอยู่ในรัศมี10 ไมล์ (16 กิโลเมตร) จากสาขาใกล้ที่สุด ทำให้ Walmart เล็งเห็นว่า ร้านค้าจะเป็นศูนย์กระจายสินค้าได้
 
ปี 2021 เปิดตัว GoLocal บริการจัดส่งสินค้าจากร้านค้าของตนเองและร้านค้าปลีกอื่นๆ เปลี่ยนโฉมหน้า อีคอมเมิร์ซในชนบท ปัจจุบัน Walmart เคลมว่าสามารถจัดส่งอาหาร สินค้าทั่วไป และยาตามใบสั่งแพทย์ให้กับชาวอเมริกัน 93% ภายใน 3 ชั่วโมง
 
ข้อมูลของ Bank of America ระบุว่า ไตรมาสแรกของปี 2025 กลยุทธ์จัดส่งสู่ชนบทช่วยส่งเสริมธุรกิจ อีคอมเมิร์ซของ Walmart ในสหรัฐโตกว่า 20% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ขณะที่ยอดขายของ Amazon โตเพียง 8.5%
 
ส่วนแบ่งตลาดอีคอมเมิร์ซของ Walmart โตขึ้น 1.2% เมื่อเทียบกับปี 2024 ซึ่งสูงกว่าส่วนแบ่งตลาดของ Amazon โต 0.8% แม้ว่า Amazon จะยังคงเป็นผู้นำตลาดนี้อยู่ก็ตาม
 
แม้ Walmart จะได้เปรียบด้านการจัดส่งแบบเดิม แต่ Amazon ก็สามารถเร่งการจัดส่งได้อย่างมากในปี 2023 และ 2024 โดยครึ่งแรกของปี 2025 จำนวนสินค้าที่จัดส่งทั้ง Same Day และ Next Day ในสหรัฐเพิ่มขึ้น 30% เทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว
 
ด้วยความที่ Amazon กำลังเข้าใกล้ขีดจำกัดของความเร็วจัดส่งในเมือง การรุกตลาดชนบทจึงเป็นสิ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้เป็นที่มาของการเปิดตัว Prime Air ในปี 2022 ใช้โดรนส่งพัสดุภายใน 60 นาทีหรือน้อยกว่านั้น
 
The Information รายงานว่า Amazon กำลังพัฒนาซอฟต์แวร์ AI เพื่อขับเคลื่อนหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์  ซึ่งสามารถแทนที่พนักงานส่งของ และ "กระโดดออกมา" จากรถตู้ได้
 
ปี 2025 Amazon ติดตั้งรถตู้ส่งของไฟฟ้า 1,000 คัน พร้อมระบบ Vision-Assisted Package Retrieval ระบุห่อพัสดุที่ต้องส่งให้คนขับเมื่อถึงที่หมาย ลดเวลาหาของ อ่านชื่อที่อยู่ ทำให้ส่งได้รวดเร็ว มีการลงทุนใน Plus สตาร์ตอัป   รถยนต์ไร้คนขับ ซึ่งกำลังพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับขนส่งสินค้าทางไกล
 
การขยายบริการไปยังพื้นที่ชนบทของ Amazon และ Walmart เกิดขึ้นหลังจาก USPS ประสบปัญหาทางการเงินไม่สามารถทำกำไรตั้งแต่ปี 2007 โดยขาดทุนถึง 70,000 ล้านดอลลาร์ เพื่อพลิกสถานการณ์ ปี 2021 ทางหน่วยงานเปิดเผยแผน 10 ปี เพื่อยกเครื่องระบบโลจิสติกส์การจัดส่ง รวมถึงการตัดลดงบประมาณปีละ 3,000 ล้านดอลลาร์ในช่วงทศวรรษหน้า
 
ด้วยเหตุนี้ Amazon จึงรีบวางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้กอบกู้ อุดิท มาดัน รองประธานอาวุโสฝ่ายปฏิบัติการกล่าวว่า ในช่วงที่ผู้ให้บริการโลจิสติกส์หลายรายถอยห่างจากการให้บริการลูกค้าในชนบทเพราะต้นทุนสูง บริษัทจึงเพิ่มการลงทุนเพื่อให้ชีวิตของพวกเขาง่ายขึ้นและดีขึ้น
 
ที่มา  Source