ว่ากันว่า คอกาแฟของบ้านเราในปัจจุบันค่อนข้างจะมีความรู้ และเข้าใจในเรื่องของการดื่มกาแฟเป็นอย่างดี ทำให้เทรนด์ของตลาดร้านกาแฟที่เป็นสเปเชียลิตี้ คอฟฟี่ จึงมีแนวโน้มการเติบโตที่น่าสนใจ โดยใช้เวลาไม่นานนัก สามารถเข้ามามีสัดส่วนได้ถึง 10% ของตลาดร้านกาแฟโดยรวมที่มีมูลค่าประมาณกว่า 10,000 ล้านบาท

การเติบโตของ Specialty Coffee ส่วนหนึ่งมาจากวัฒนธรรมในการดื่มกาแฟรวมถึงพฤติกรรมของผู้บริโภคเปลี่ยนไปจากยุคแรกที่คนดื่มกาแฟเพื่อต้องการความสดชื่น ดื่มให้หายง่วง เมนูกาแฟมีไม่กี่ประเภท เช่น กาแฟดำ กาแฟดำใส่นม

มาสู่การดื่มกาแฟที่ให้ความสำคัญกับเรื่องของคุณภาพของเมล็ดกาแฟ เป็นยุคที่ลูกค้าเดินเข้ามาดื่มกาแฟแล้วต้องการมากกว่ากาแฟ คือต้องการเข้ามาพูดคุยสอบถามว่าเมล็ดกาแฟมาจากที่ไหน วิธีชงแบบนี้เป็นอย่างไร ซึ่งนั่นทำให้ร้านกาแฟอย่าง Specialty Coffee มีทิศทางการเติบโตที่น่าสนใจ

คำนิยามของร้านกาแฟที่เป็น Specialty Coffee ก็คือ การเป็นร้านกาแฟที่ได้รับการรับรองจากสมาคม Specialty Coffee ของโลก โดยดูจากเรื่องคุณภาพของเมล็ดกาแฟที่ต้องเป็นเมล็ดกาแฟที่มาจากแหล่งเพาะปลูกที่ได้รับการยอมรับในเรื่องของคุณภาพ ตัวบาริสต้า ตลอดจนวิธีหรือรูปแบบการชง การเติบโตของกาแฟพิเศษนี้ ทำให้ปัจจุบันมีการตั้งสมาคมกาแฟพิเศษไทยขึ้น รวมทั้งมีอีเว้นท์ใหญ่อย่าง Thailand Coffee Festival ขึ้นทุกปีนอกจากนั้นกลางปียังมีงานที่เกี่ยวกับเกษตรกรเชิญผู้เชี่ยวชาญเรื่องกาแฟต่างชาติมาเปิดคอร์ส จัดประกวดเมล็ดกาแฟพิเศษไทย ซึ่งโดยรวมถือว่ากาแฟพิเศษในเมืองไทยเริ่มมีความแข็งแกร่งและมีสมาชิกเข้าร่วมมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม จากในอดีตที่ร้านกาแฟแบบ Specialty Coffee จะเป็นร้านแบบ Independent ที่มีสาขาไม่มากนัก ที่โด่งดังและเป็นที่รู้จักในยุคแรกๆ ก็จะมีร้านอย่าง Gallery Coffee Drip ที่หอศิลป์ RISTR8TO ที่เชียงใหม่ เป็นต้น มาสู่การขยายสาขาเข้ามาทำตลาดของเชนร้านกาแฟที่เป็น Specialty Coffee มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นร้านเรด ไดมอนด์ และคาซา ลาแปง เป็นต้น

ล่าสุดที่เพิ่งเปิดตัวเข้าตลาดบ้านเราอย่างร้าน เดอะ คอฟฟี่ อะคาเดมิคส์ หรือ TCA เชน Specialty Coffee จากฮ่องกงที่ปัจจุบันมีสาขากระจายอยู่ในฮ่องกง 12 สาขา สิงคโปร์ 4 สาขา จีน 3 สาขา และสาขาล่าสุดที่ประเทศไทย ซึ่งการขอแฟรนไชส์ และนำเข้ามาบริหารโดย บริษัท อิมแพ็ค เอ็กซิบิชั่น แมเนจเม้นท์ จำกัด

เจนนิเฟอร์ ลิว (Ms. Jennifer W. F. Liu) ผู้ก่อตั้ง เดอะ คอฟฟี่ อะคาเดมิคส์ บอกว่า ตลาดกาแฟในบ้านเราถือว่าน่าสนใจไม่น้อย เนื่องจากประเทศไทยมีวัฒนธรรมการดื่มกาแฟที่มีมาอย่างยาวนานและถือว่ามีพัฒนาการมากที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชีย นอกจากนี้ประเทศไทยยังเป็นผู้ผลิตกาแฟรายใหญ่เป็นอันดับ 3 ของทวีปรองจากเวียดนามและอินโดนีเซียด้วย โดยกว่าร้อยละ 99 ของกาแฟที่ผลิตในประเทศไทยเป็นกาแฟโรบัสต้าจากทางภาคใต้ ทั้งนี้ ประเทศไทยยังมีกาแฟอาราบิก้าคุณภาพดีที่ปลูกทางภาคเหนือ คิดเป็นสัดส่วนประมาณร้อยละ 1 ซึ่งถือว่ายังมีโอกาสเติบโต ส่วนเทรนด์การผลิตกาแฟของโลกขณะนี้มุ่งสู่การให้ความสำคัญกับพันธุ์อาราบิก้าคุณภาพดีจากแหล่งปลูกที่เน้นเรื่องความยั่งยืนและความรับผิดชอบต่อชุมชนมากขึ้น ซึ่งสะท้อนถึงตลาดผู้ดื่มกาแฟที่มีความต้องการกาแฟคุณภาพสูงมากยิ่งขึ้น

“Specialty Coffee เป็นทั้งศาสตร์และศิลป์ ในแง่ของการเป็นศาสตร์นั้น จะเป็นเรื่องของคุณภาพเมล็ดกาแฟที่ถูกคัดสรรมาอย่างดี ส่วนเรื่องของศิลป์ จะเป็นเรื่องของศิลปะในการคั่ว ตลอดจนรูปแบบในการชง การนำเสนอประสบการณ์ในการดื่มกาแฟนั้น ไม่ใช่แค่เรื่องของตัวกาแฟ แต่ประสบการณ์ทั้งหมดจะเริ่มต้นจากการผลักประตูร้านเข้ามาซึ่งเรื่องของการดีไซน์ร้าน จะเข้ามาเป็นองค์ประกอบหนึ่งที่ช่วยทำให้ประสบการณ์ของการดื่มกาแฟที่เป็น Specialty Coffee มีความสมบูรณ์แบบ”  

เจนนิเฟอร์ ลิว ยังบอกอีกว่า เดอะ คอฟฟี่อะคาเดมิคส์ มุ่งมั่นที่จะทำให้กาแฟพิเศษเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้ มีความน่าตื่นเต้น และมุ่งมั่นต่อบทบาทในการยกระดับความนิยมกาแฟพิเศษในทั่วโลกด้วยการให้ความรู้กับผู้ดื่มกาแฟ ซึ่งการขยายสาขาเข้ามาในไทย จะมาด้วยจุดแข็งที่สร้างความสำเร็จให้กับเดอะ คอฟฟี่อะคาเดมิคส์ ทั้งในฮ่องกง จีน และสิงคโปร์ นั่นคือเรื่องของคุณภาพของเมล็ดกาแฟจากแหล่งกาแฟทั่วโลกไม่ว่าจะเป็นจากปานามา บราซิล รวมถึงจากเมืองไทยที่มีแหล่งเพาะปลูกกาแฟคุณภาพ โดยจะให้ความสำคัญกับเรื่องของการสร้างความยั่งยืนให้กับเกษตรผู้ปลูกกาแฟ

“สาขาที่ฮ่องกงจะมียอดขายเฉลี่ยต่อเดือนอยู่ที่ประมาณ 1 ล้านเหรียญฮ่องกง ซึ่งคีย์ซัสเซสในการทำตลาดของเราจะอยู่ที่เรื่องของตัวเมล็ดกาแฟทที่นับตั้งแต่เปิดสาขาแรกเมื่อปี 2012 เราก็ได้รับรางวัลในเรื่องของคุณภาพกาแฟมตลอด นอกจากนี้ ยังอยู่ที่เรื่องของการให้องค์ความรู้กับบาริสต้าที่เราจะมีเทรนนิ่งเซ็นเตอร์อยู่ที่ฮ่องกงทำหน้าที่ในการเทรน โดยการเปิดสาขาในไทยจะมีบาลิสต้าจากสิงคโปร์เข้ามาช่วยเทรน และดูแลการชงกาแฟในร้านช่วง 2 – 3 เดือนแรกของการเปิดสาขา”

ด้าน พอลล์ กาญจนพาสน์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท อิมแพ็ค เอ็กซิบิชั่น แมเนจเม้นท์ จำกัด กล่าวว่า เดอะ คอฟฟี่ อะคาเดมิคส์ ถือเป็นแฟรนไชส์ประเภทร้านกาแฟร้านแรกที่บริษัทฯ นำมาบริหาร โดยความร่วมมือครั้งนี้ ตอกย้ำความมุ่งมั่นในการขยายส่วนงานธุรกิจด้านอาหารและเครื่องดื่มในประเทศไทย เจาะตลาดลูกค้ากลุ่มใหม่และเสริมสร้างประสบการณ์ของลูกค้าไปอีกระดับ

ตามแผนที่วางไว้ จะมีการใช้งบลงทุน 200 ล้านบาท ทั้งด้านการขยายสาขา และการตลาด มีแผนที่จะเปิด 3 สาขาในช่วง 5 ปีแรก ซึ่งสาขาแรกที่เปิดนี้ เป็นแฟลกชิบแห่งแรกในกรุงเทพฯ ตั้งอยู่ในโครงการ “เวลา หลังสวน” ส่วนสาขาที่ 2 มองถึงการเข้าไปเปิดในช้อปปิ้งมอลล์ และสาขาที่ 3 จะเปิดที่อิมแพ็ค อารีน่า เมืองทองธานี  โดยสัญญาแฟรนไชส์ที่ได้นั้นจะครอบคลุมระยะเวลา 10 +10 ปี

“การขอสิทธิแฟรนไชส์เข้ามาทำตลาดนั้น เป็นเพราะเราต้องการเรียนรู้ในเรื่องของมาตรฐานการบริหารจัดการจากเจ้าของแฟรนไชส์ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นเชน Specialty Coffee ที่เป็นมาตรฐานระดับโลก โดยเรามองถึงการเรียนรู้และนำมาต่อยอดสู่การทำธุรกิจอาหารและเครื่องดื่มของเราที่ปัจจุบันมีรายได้ประมาณ 10% ของรายได้ทั้งหมด คาดว่าจะมียอดขายเติบโตขึ้นจาก 1,000 ล้านบาทในปีนี้ เป็น 3,000 ล้านบาทในอีก 3 ปีจากนี้ไป”

ผู้บริหารของบริษัท อิมแพ็ค เอ็กซิบิชั่น แมเนจเม้นท์ จำกัด ยังบอกอีกว่า อิมแพ็คมีธุรกิจ Catering ที่ให้บริการกับบริษัทที่มาจัดงาน ซึ่งการได้สิทธิแฟรนไชส์ของเดอะ คอฟฟี่ อะคาเดมิคส์ จะทำให้เข้ามาช่วยเพิ่มทางเลือกให้กับผู้จัดงานที่ต้องการกาแฟระดับพรีเมียมเพื่อให้บริการกับแขกของตัวเอง

เขายังบอกอีกว่า โอกาสทางการตลาดของร้านกาแฟ Specialty Coffee เปิดกว้างค่อนข้างมาก เนื่องจากคนไทยมีความรู้ ความเข้าใจในเรื่องของกาแฟมากขึ้น มีรสนิยมในการดื่มที่ไม่เพียงแค่การแก้ง่วง แต่ยังต้องการกาแฟคุณภาพพร้อมกับต้องการรู้ที่มาที่ไป คุณภาพของกาแฟ วิธีการชงที่แตกต่างออกไป รวมถึงต้องการดื่มกาแฟที่สามารถตอบสนองรสนิยมของตัวเองได้ จึงเป็นโอกาสของกาแฟ Specialty Coffee ที่สามารถตอบโจทย์เรื่องดังกล่าวได้เป็นอย่างดี

“ที่สำคัญก็คือ เชนร้านกาแฟอินเตอร์หลายๆ แบรนด์มีการปรับราคาขายขึ้นมาจนใกล้เคียงกับราคาขายของร้านกาแฟ Specialty Coffee ทำให้สามารถเข้าถึงได้ไม่ยากนักเมื่อเทียบกับในอดีตที่ผ่านมา โดยราคาขายเฉลี่ยต่อแก้วของเราอยู่ที่ประมาณ 120 – 200 บาท ซึ่งถือว่าใกล้เคียงกับเชนกาแฟอินเตอร์ค่อนข้างมาก”

เมื่อกาแฟ ตอบโจทย์รสนิยม

หากมองเข้ามาที่ตลาดกาแฟของบ้านเราแล้ว จะพบว่า คนไทยดื่มกาแฟค่อนข้างหลากหลาย ตั้งแต่กาแฟผงสำเร็จรูป ไปจนถึงกาแฟคั่วบดในรูปแบบการชงที่เป็นการ “ดริฟท์”

เช่นเดียวกับร้านกาแฟที่มีความหลากหลายไม่แพ้กัน เริ่มจากกาแฟสดในร้านสะดวกซื้อไปจนถึงเชนร้านกาแฟ และกาแฟที่เป็น Specialty Coffee ซึ่งการ “เทรดอัพ” หรือยกระดับการดื่มจากกาแฟทั่วๆไป ไปสู่กาแฟที่มีระดับมากขึ้น ทำให้ตลาดกาแฟของบ้านเรายังคงมีการเติบโตที่ดีอย่างต่อเนื่อง

พอล บอกกับเราว่า หากสังเกตให้ดี เทรนด์ในการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของคนรุ่นใหม่ในทั่วโลกเริ่มมีแนวโน้มลดลง แต่การดื่มกาแฟกลับมีเทรนด์การเติบโตที่น่าสนใจ โดยกาแฟจะเป็นเรื่องของการแชร์สถานะ หรือรสนิยมในการดื่มผ่านสื่อสังคมออนไลน์ ทำให้กาแฟกลายเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในการใช้ชีวิตประจำวันของคนรุ่นใหม่ไปแล้ว

 การตอบโจทย์ในเรื่องของรสนิยมนั้น ทำให้รูปแบบการชงกาแฟในปัจจุบันมีหลากหลายมากขึ้น และเทรนด์กาแฟแบบ Mixologist ซึ่งเป็นเทรนด์ใหม่ที่เข้ามาไม่นานนี้แต่ก็ได้รับความสนใจมากซึ่ง Mixologist ก็คือการออกแบบส่วนผสมของเครื่องดื่มแอลกอฮอล์จากวัตถุดิบต่างๆ ใช้เทคนิคในการนำเสนอให้น่าตื่นตาตื่นใจมากขึ้น เช่น การทำกาแฟ Nitro Cold Brew ที่ใช้เทคนิคเดียวกับเบียร์ทำให้ได้เครื่องดื่มที่แปลกใหม่ ปัจจุบันเชนร้านกาแฟขนาดใหญ่อย่าง Starbucks, Nescafe Hub หรือ Cafe Amazon ก็มีเมนูเหล่านี้เพื่อช่วยสร้างสีสันให้กับร้าน

ทั้งหมด เป็นการตอบโจทย์การยกระดับประสบการณ์ในการดื่มกาแฟของคอกาแฟในบ้านเราได้เป็นอย่างดี.....