Amazon.com Inc. ได้ทำให้ธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ตในสหรัฐหนาว หลังจากซื้อกิจการ Whole Foods Markets Inc. ด้วยเงิน 13.7 พันล้านดอลลาร์ ทำให้ Amazon มีศักยภาพในการขายอาหารสดออนไลน์ด้วยความรวดเร็ว นี้เป็นเหตุผลหนึ่งที่ผลักดันให้ Wal-Mart ธุรกิจค้าปลีกแบบดั้งเดิม (Brick-and-Mortar) ที่ใหญ่ที่สุดในโลก รุกเข้าสู่ธุรกิจค้าปลีกออนไลน์อย่างจริงจัง รวมทั้งการบุกสู่ตลาดโลก และจีนเป็นหนึ่งในตลาดเป้าหมายสำคัญของ Wal-Mart

จนถึงวันนี้ Wal-Mart ประสบความสำเร็จในการพัฒนาธุรกิจโชห่วยขายของชำออนไลน์ขนาดใหญ่ในจีนแล้ว Wal-Mart สามารถส่งผลิตภัณฑ์อาหารสดจากชั้นวางของไปยังบ้านของผู้สั่งซื้อทางออนไลน์ในจีนภายในหนึ่งชั่วโมง ความสำเร็จเกิดจากการสร้างเครือข่ายคลังสินค้าแช่เย็นขนาดเล็ก ที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อปรับสินค้าในคลังให้มีอุณหภูมิเหมาะสมอยู่เสมอ และใช้กองทัพของผู้จัดส่งสินค้าจำนวนมาก เพื่อนำอาหารสดอย่าง เนื้อสด ผักสด และผลไม้สด สู่ประตูบ้านของลูกค้า

"กลยุทธ์การจัดส่งสินค้าอาหารสดของ Wal-Mart ในจีนเป็นกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดกว่าในสหรัฐฯ" Jennifer Bartashus นักวิเคราะห์ของ Bloomberg Intelligence (BI) กล่าว

ปัจจุบันการขายอาหารสดผ่านระบบการสั่งซื้อออนไลน์ยังเป็นเพียงเศษเสี้ยวของตลาดอาหารสดในจีนที่มีมูลค่าสูงถึงประมาณ 4.6 ล้านล้านหยวน (ประมาณ 695 พันล้านดอลลาร์) ต่อปี  Wal-Mart ซึ่งมีร้านค้าสาขามากกว่า 400 แห่งในจีน พยายามเข้าถึงความต้องการของผู้บริโภคจีนในทกช่องทาง รวมทั้งช่องทางออนไลน์

อย่างไรก็ตาม แม้คนจีนจะนิยมซื้อสินค้าที่เป็นของใช้ เครื่องใช้ต่างๆทางออนไลน์ ที่สามารถจัดส่งถึงบ้านผู้ซื้อใน 1 วัน แต่สำหรับอาหารสด พฤติกรรมผู้บริโภคในจีนยังนิยมซื้ออาหารสดจากร้านค้าที่เป็นธุรกิจค้าปลีกแบบดั้งเดิม (Brick-and-Mortar) เช่น ซื้อจากร้านโชห่วย และซูเปอร์มาร์เก็ต จากการสำรวจของ Euromonitor International ระบุว่ามีการซื้ออาหารสดผ่านช่องทางออนไลน์เพียง 2 เปอร์เซ็นต์ ของการซื้ออาหารสดทั้งหมดในจีนเมื่อปีที่แล้ว เพราะผู้บริโภคสเห็นว่า การไปซูเปอร์มาร์เก็ต ทำให้พวกเขาสามารถเลือกและตัดสินใจได้ว่าจะต้องการอะไรแบบไหน

Wal-Mart กำลังทำให้ผู้บริโภคในจีนซื้ออาหารสดทางออนไลน์ให้มากขึ้น นี่คือกลยุทธ์สร้างตลาดอาหารสดออนไลน์ในจีนของ Wal-Mart

1 Wal-Mart จับมือเป็นพันธมิตรกับ JD.com Inc. ยักษ์ใหญ่อีคอมเมิร์ซอันดับสองของจีนมีผู้ใช้บริการ 260 ล้านคน Wal-Mart ยังได้ถือหุ้นใน JD.com 10 เปอร์เซ็นต์ และได้ลงทุนในแอพพลิเคชั่น Dada จำนวน 50 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นแหล่งรวบรวมสินค้าทุกชนิดบนเว็บไซต์ของ JD การเป็นพันธมิตรกับ JD.com ทำให้ผู้ซื้อสินค้าประเภทอาหารสด สามารถสั่งซื้อสินค้าจาก Wal-Mart ผ่านทางแอปของ JD ที่เรียกว่า JD Daojia และสินค้าจะถูกจัดส่งถึงผู้สั่งซื้อได้ภายในหนึ่งชัวโมง

2 หัวใจสำคัญของการดำเนินงานของ Wal-Mart คือสิ่งที่เรียกว่า " Dark Stores” ที่มีพื้นที่ขนาดร้านสะดวกซื้อตั้งอยู่ในโลเคชั่นหลักๆ มีสินค้าจำหน่ายถึง 1,500 ชนิด เช่น กล้วย, ซี่โครงหมู, ขนมจีบแช่แข็ง, ขาไก่สด ฯลฯ เมื่อพนักงานได้รับคำสั่งซื้อออนไลน์ เขาบรรจุสินค้าอาหารสดตามคำสั่งซื้อในกระเป๋า และกดปุ่มโปรแกรมจัดการการจัดส่ง ผู้จัดส่งจะเป็นผู้ขับรถรับจีางอิสระที่ทำสัญญากันไว้ เช่น คนขับรถของ Uber ที่มีโทรศัพท์มือถือและรถสกูตเตอร์ ซึ่งจะนำสินค้าไปส่งให้ลูกต้าถึงบ้านในเวลาอันรวดเร็วภายในเวลาหนึ่งชั่วโมงนับแต่ได้รับคำสั่งซื้อทางออนไลน์

3 ชั้นวางสินค้าในร้านจะมีสินค้าที่เหมาะสมกับรูปแบบการบริโภคตามความต้องการในแต่ละพื้นที่ เช่น ร้านทางภาคเหนือของจีนอาจมีน้ำซุปวางมากขึ้นในช่วงฤดูหนาว

4 บริษัทปรับสินค้าสำหรับขายออนไลน์ในสต๊อกของร้านสาขาแต่ละร้านทุกสี่สัปดาห์ และเพิ่มเติมข้อมูลเกี่ยวกับความต้องการอาหารสดจากคำสั่งซื้อบนเว็บ ซึ่งจะช่วยเพิ่มความแม่นยำในการคาดการณ์ผลิตภัณฑ์ที่จะวางในร้านค้าสาขาของ Wal-Mart

Ben Hassing, รองประธานอาวุโสของธุรกิจอีคอมเมิร์ซในจีนของ Wal-Mart กล่าวว่า "ธุรกิจดิจิทัลในส่วนนี้ได้ช่วยพัฒนาธุรกิจในส่วนออฟไลน์ของร้าน การนำเสนอบริการอาหารสดใหม่ผ่านช่องทางอีคอมเมิร์ซมีประโยชน์ต่อธุรกิจของเราที่ทำให้การขายอาหารสดง่ายขึ้น"

5 ภายในสิ้นปีนี้ บริการจัดส่งอาหารสดถึงลูกค้าภายในหนึ่งชั่วโมง (One-hour Deliveryone to Customer) จะสามารถจัดส่งสินค้าให้ลูกค้าภายในรัศมี 3 กิโลเมตร (1.9 ไมล์) ของซูเปอร์มาร์เก็ตสาขาของ Wal-Mart แต่ละแห่งในจีน ซึ่งภายในสิ้นปีจะสามารถทำได้กับซูเปอร์มาร์เก็ตสาขาของ Wal-Mart 161 แห่งในจีน และ Wal-Mart ต้องการขยายบริการให้ครอบคลุมมากขึ้น นอกจากนี้จะรวมไปถึงร้านค้าอิสระที่เรียกวา Dark Stores ของ Wal-Mart ที่มีสถานที่ตั้งอยู่ไกลเกินกว่ารัศมี 3 กิโลเมตร ห่างจากซูเปอร์มาร์เก็ตสาขาของ Wal-Mart ก็จะสร้างรัศมีวงกลมของการบริการส่งอาหารสดถึงมือลูกค้าภายในหนึ่งชั่วโมงให้คลอบคลุมกว้างขึ้น

"ความพยายามในการดำเนินกลยุทธ์ทั้งหมดนี้ของ Wal-Mart มีผลดี ยอดขายสุทธิในไตรมาสที่สามของ Wal-Mart ในจีนเพิ่มขึ้น 4 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่ผ่านมา เนื่องจากบริการการจัดส่งสินค้าหนึ่งชั่วโมงได้ขยายตัวจนทำได้แล้วกับ ซูเปอร์มาร์เก็ตสาขาของ Wal-Mart 140 สาขา" ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Doug McMillon กล่าวกับนักวิเคราะห์ในระหว่างการแถลงข่าวเมื่อกลางเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา

Wal-Mart ยังได้ปรับประมาณการรายได้ทั้งปีเพิ่มขึ้น และราคาหุ้นก็ปรับตัวสูงขึ้นตลอดเวลา เพราะนักลงทุนมีความมั่นใจในแนวทางของ Wal-Mart ในตลาดจีนมากขึ้น Jennifer Bartashus, นักวิเคราะห์ของ Bloomberg Intelligence (BI)กล่าวว่า "ด้วยความเป็นหุ้นส่วนกับ JD.com มำให้เรามีความรู้สึกถึงการเติบโตที่มีเป้าหมายและมีความมุ่งมั่นของ Wal-Mart"

Wal-Mart เห็นสัญญาณของความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับอาหารสดออนไลน์ในจีน ด้วยกระเช้าออนไลน์ที่ตอนนี้มีเปอร์เซ็นต์การขายของสินค้าดังกล่าวสูงกว่าปีที่ผ่านมา "ลูกค้าที่ซื้อสินค้าอาหารสดยังชอบที่จะซื้อซ้ำเพิ่มเป็นสองเท่า' Ben Hassing, รองประธานอาวุโส กล่าว

Alibaba คู่แข่งสำคัญของ Wal-Mart ในจีนก็กำลังรุกหนักในเรื่องบริการอาหารสดออนไลน์เช่นกัน ปัจจุบัน Alibaba มี เครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ต Hema จำนวน 20 แห่ง และเมื่ิอเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา Alibaba ได้จ่ายเงิน 2.9 พันล้านดอลลาร์ สำหรับการถือหุ้น 36 เปอร์เซ็นต์ใน Sun Art Retail Group Ltd. ซึ่งดำเนินธุรกิจเกี่ยวกับไฮเปอร์มาร์เก็ตประมาณ 400 แห่งในประเทศจีน