เป็นเวลากว่า 3 ปีแล้ว ที่ บริษัท ไอ.ซี.ซี. อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด (มหาชน) ได้รับสิทธิ์ในการผลิต นำเข้า และจัดจำหน่ายสินค้าภายใต้แบรนด์ “คุมะมง” ซึ่งได้รับการตอบรับจากกลุ่มเป้าหมายเป็นอย่างดี และมีจำนวนแฟนคลับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปี ส่งผลให้ปัจจุบันสินค้าคุมะมงมีช่องทางการจำหน่ายผ่านหน้าร้านถึง 14 สาขา ส่วนปีนี้เตรียมรุกตลาดอีคอมเมิร์ชเต็มรูปแบบ มั่นใจยอดขายเติบโตขึ้นอีกกว่า 25 – 30%

วิริทธิ์พล ชัยถาวรเสถียร ผู้อำนวยการฝ่าย บริษัท ไอ.ซี.ซี. อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า ทางไอ.ซี.ซี ถือเป็นตัวแทนในการร่วมประชาสัมพันธ์จังหวัดคุมาโมโตะ ประเทศญี่ปุ่น โดยได้สิทธิ์ในการผลิต และจัดจำหน่ายสินค้าคุมะมง เปิดตัวครั้งแรกในงานสหกรุ๊ปเอ็กซ์ปอร์ต เป็นมาสคอตที่มีแฟนคลับในประเทศไทยจำนวนไม่น้อย

“ตั้งแต่นำคุมะมงมาเปิดตัวกับแฟนๆ ชาวไทย เราได้รับการตอบรับด้วยดีมาโดยตลอด จำนวนแฟนคลับเพิ่มขึ้นทุกปี และเปิดจุดจำหน่ายสาขาแรกในห้างพารากอนเมื่อปี 2558 และขยายสาขาอย่างต่อเนื่องในปี 2559 จนถึงวันนี้เรามีช่องทางการจำหน่ายสินค้าคุมะมงทั้งแบบอี-คอมเมิร์ซ (E-Commerce) และตามห้างสรรพสินค้าชั้นนำทั่วไปอย่างพารากอน ดิ เอ็มควอเทีย และบีเทรนด์ ในเดอะมอลล์หลายสาขา ซึ่งคุมะมงเป็นสินค้าคาแรกเตอร์ตัวแรกในกลุ่มไลเซ่นที่ปัจจุบันมีอยู่ราวๆ 20 – 30 ตัว และจากความสำเร็จของคุมะมงทางบริษัทก็จะมองหาคาแรกเตอร์ตัวอื่นๆ ของญี่ปุ่นมาทำตลาดเพิ่มเติม โดยจะเน้นตัวที่สามารถสร้างความผูกพันกับคนไทยได้ดี”

สำหรับแผนการทำตลาดในปีนี้ ทางบริษัทวางแผนจะเพิ่มช่องทางจำหน่ายสินค้าในห้างสรรพสินค้าเพิ่มขึ้นจาก 14 สาขา เป็น 20 สาขา พร้อมทำกิจกรรมการตลาดอย่างต่อเนื่องเพื่อทำให้คนไทยรู้จักคุมะมงมากขึ้น เน้นการโปรโมท และทำกิจกรรมร่วมกับ Cat Radio เพื่อพาคนไทยไปเที่ยวคิวชู และจังหวัดคุมาโมโตะ ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นบ้านเกิดของคุมะมง เพื่อให้คนไทยได้ใกล้ชิดกับคุมะมงเพิ่มมากขึ้น มีการจัดสรรงบการตลาดของคุมะมงไว้ประมาณ 5 – 6 ล้านบาท

นอกจากนี้ ยังเน้นการทำตลาดออนไลน์โดยขายผ่านอีคอมเมิร์ชมากขึ้น เพราะหลังจากที่เปิดจำหน่ายผ่านเว็บไซต์ มาประมาณ 1 เดือน ตลาดให้การตอบรับที่ค่อนข้างดี และจากการขยายจำนวนช่องทางการจัดจำหน่าย รวมถึงการเปิดตลาดออนไลน์ จึงมั่นใจว่า ปีนี้ยอดขายจะเติบโตเพิ่มขึ้นอีกราว 25 – 30%

บริญดา บรรพพงศ์ Brand Manager สินค้าคุมะมง กล่าวเสริมว่า ปัจจุบัน สินค้าคุมะมงมีอยู่กว่า 500 รายการ ใน 7 หมวดสินค้า อาทิ Accessory, Stationary, Clothing, Household, Dining Bag และ Toys ซึ่งสินค้าขายดีจะเป็นสินค้าที่ใช้งานได้จริง เช่น หมวก กระเป๋า หมอนอิง เสื้อยืด และเครื่องเขียน มีราคาตั้งแต่ 100 – 1,000 บาท เป็นสินค้านำเข้า 50% เช่น กลุ่ม Stationary และปีนี้จะเน้นทำตลาดกลุ่มของขวัญให้มากขึ้นอีกด้วย

“ปัจจุบันตลาดคาแรกเตอร์มีการแข่งขันที่ค่อนข้างรุนแรง เนื่องจากมีสินค้าทำตลาดอยู่จำนวนมาก ซึ่งผู้บริโภคจะตัดสินใจซื้อจากความชอบเป็นหลัก โดยคุมะมงถือเป็นคาแรกเตอร์ที่เป็นยูนิเซ็กส์ ไม่กุ๊กกิ๊กแต่ดูโมเดิร์น จึงเข้ากันได้กับทั้งผู้หญิง และผู้ชาย จึงมีกลุ่มเป้าหมายที่ค่อนข้างกว้างตั้งแต่วัยรุ่น วัยทำงาน ไปจนถึงผู้ใหญ่ มีอายุประมาณ 25 – 35 ปี เป็นกลุ่มผู้หญิงประมาณ 70% โดยมีช่องทางการสื่อสารผ่านทางเฟสบุคแฟนเพจ Kumamon Thailand ที่มีสมาชิกมากกว่า 4 หมื่นราย ซึ่งกระแสของคุมะมงยังไปต่อได้อีกเพราะมีกิจกรรมตลอดเวลา มีการโปรโมทอย่างจริงจังในประเทศต่างๆ เช่น ฮ่องกง และไต้หวัน รวมถึงมีการเปิดคาเฟ่ ซึ่งทางบริษัทก็มีแผนจะทำคาเฟ่ภายในปี 2018 เช่นกัน”

อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 12 มีนาคม ที่ผ่านมา ตรงกับวันเกิดของคุมะมง ทางไอ.ซี.ซี.จึงร่วมกับจังหวัดคุมาโมโตะ ประเทศญี่ปุ่น ส่งเจ้าหมีดำแก้มแดงคุมะมง บินลัดฟ้าเยือนไทยเพื่อร่วมงานฉลองวันเกิด และขอบคุณแฟนคลับเป็นครั้งแรกในประเทศไทยในกิจกรรม KUMAMON FANS THANKSGIVING PARTY 2017 in Bangkok ระหว่างวันที่ 22-25 มีนาคม ณ ลานแฟชั่นฮอลล์ ชั้น 1 สยามพารากอน พร้อมนำสินค้าคุมะมงมาวางจำหน่าย รวมถึงคอลเลกชั่นพิเศษ คือ ตุ๊กตาคุมะมงขนาด 22 นิ้ว ซึ่งจำหน่ายในราคา 1,690 บาท โดยกิจกรรมครั้งนี้ ประเทศญี่ปุ่นตัดสินใจเลือกจัดในประเทศไทยด้วยเหตุผลของความสัมพันธ์ที่ประเทศไทยและประเทศญี่ปุ่นมีต่อกันมาอย่างยาวนาน

ความน่าสนใจของคุมะมง คือ เป็นมาสคอตที่มีชีวิต เหมือนคนธรรมดาที่มีความสามารถหลายอย่าง มีนิสัยขี้เล่น ชอบแกล้ง และเป็นมาสคอตที่มีได้แค่ตัวเดียวเท่านั้น ไม่สามารถปรากฏตัวพร้อมกันในหลายๆ ที่ได้ และไม่สามารถให้คนทั่วไปมาสวมชุดเป็นคุมะมงได้ ซึ่งถือเป็นความละเอียดอ่อนตามแบบฉบับของญี่ปุ่นโดยแท้จริง

 นอกจากจะเป็นที่รู้จัก และเป็นขวัญใจในประเทศญี่ปุ่น และแถบเอเชียแล้ว คุมะมงยังเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายไปถึงประเทศในแถบยุโรป ซึ่งมีแบรนด์สินค้าระดับโลกมากมายได้นำคาแรกเตอร์ของคุมะมงไปจัดทำสินค้า Limited Edition เช่น Leica Germany กับกล้องรุ่นพิเศษ Kumamon no Leica หรือ Swarovski กับคริสตัลเครื่องประดับรุ่นพิเศษ เป็นรูปคุมะมงแบบ 3D รวมถึง BMW กับรถยนต์มินิรุ่น Kumamon เป็นต้น

สำหรับประเทศไทยมีสินค้าที่นำคาแรกเตอร์คุมะมงไปทำการตลาดร่วมกับแบรนด์ของตนเองบ้างแล้ว อาทิ บัตรโดยสารรถไฟฟ้า Rabbit Card Kumamon นมเมจิ และผลิตภัณฑ์เด็กโคโดโมะ