จากข้อมูลพฤติกรรมการรับประทานของคนไทยโดยศูนย์วิจัย Krungthai COMPASS สิ่งที่น่าสนใจคือ 53% ของผู้บริโภคชาวไทยต้องการลดการบริโภคเนื้อสัตว์ ขณะที่อีก 45% สนใจที่จะปรับเปลี่ยนไปสู่การรับประทานอาหารแบบมังสวิรัติ วีแกน และอาหารจากพืชมากขึ้น

บวกกับกระแสรักษ์โลกและความสนใจในสวัสดิภาพสัตว์ของผู้บริโภคที่มากขึ้น เนื่องจากผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า รวมถึงสถานการณ์ Covid-19 เองก็ทำให้ผู้บริโภคกังวลต่อการกินเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้น เพราะกลัวการปนเปื้อนในเนื้อสัตว์ จึงหันมาบริโภคโปรตีนจากพืชแทน ประกอบกับร้านอาหารเริ่มนำเสนอเมนูอาหารเจาะกลุ่มลูกค้าไม่ทานเนื้อสัตว์มากขึ้น รวมทั้งราคาก็สูงกว่าเนื้อสัตว์ไม่มากนัก

ปัจจัยเหล่านี้จึงเป็นแรงหนุนสำคัญ ทำให้ตลาดอาหารในกลุ่ม Plant Base เติบโตจนมีมูลค่าอยู่ที่ 2.8 หมื่นล้านบาท มีตัวเลขการเติบโตเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 10% ซึ่งถือเป็นตัวเลขการเติบโตที่น่าสนใจไม่น้อยทีเดียว

จากจุดเริ่มต้นที่เป็นกลุ่ม Startup เพียงไม่กี่ราย แต่ด้วยความที่ตลาดยังดูเหมือนจะไปได้ไกลอีก ทำให้ผู้ประกอบการในไทยทั้งรายเล็กรายใหญ่ต่างเกาะเทรนด์นี้ตามกันมาเป็นขบวน ส่งผลให้ตลาดคึกคัก การแข่งขันระอุขึ้นมาทันที

วันนี้เราจะเห็นได้ว่าแบรนด์รายใหญ่ต่างก็กระโดดลงมาแข่งทำตลาด ไม่ว่าจะเป็นซีพีเอฟ ที่เปิดตัว Meat Zero เข้าสู่ตลาด  เช่นเดียวกับ บริษัท ซีพีแรม จำกัด หรือ ซีพีแรม (CPRAM) บริษัทผู้ผลิตอาหารพร้อมกินส่งเข้าเซเว่นฯ เปิดตัวแบรนด์ VG for Love อาหาร Plant Base แบบพร้อมทานจำนวน 10 เมนูเข้าสู่ตลาด เช่น ข้าวกะเพราหมูพีบี ข้าวคะน้าหมูกรอบพีบี ข้าวผัดกะเพราขี้เมาเห็ดออรินจิพีบี ข้าวผัดแกงเขียวหวานไก่พีบี  และล่าสุดก็เปิดตัวเบเกอรี่แพลนต์เบสต์ เบเกอรี่สำหรับผู้บริโภคที่มีการบริโภคพืชเป็นหลัก “ Plant Based Diet มีไลฟ์สไตล์สอดคล้องทั้ง 4 ความรัก คือ  รักสุขภาพ รักชีวิตสัตว์  รักสิ่งแวดล้อม และรักโลก มุ่งหวังให้เกิดความสมดุลตลอดห่วงโซ่อาหารตามแนวคิดตราสินค้า 

และสองเมนูใหม่ “ขนมปังฟักทองธัญพืช” และ “ขนมปังโฮลวีทลูกเกดแครนเบอร์รี่” เอาใจสายมังสวิรัติ มีส่วนผสมจากนมและไข่ อัดแน่นด้วยธัญพืชที่มีประโยชน์ต่อทางร่างกาย ใช้วัตถุดิบหลักจากธรรมชาติ อาทิ ฟักทอง, งาดำ, ลูกเกด, ผลแครนเบอร์รี่ และ โฮลวีท เป็นต้น

หรืออย่างบริษัท ไทยยูเนี่ยน กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) หรือ ทียู (TU) ผู้นำตลาดอาหารทะเลระดับโลก เปิดตัวแบรนด์ OMG Meat ผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์และอาหารทะเลจากพืช โดยมีทั้งรูปแบบอาหารทะเลจากพืช มีทั้งรูปแบบอาหารทะเลจากพืช ได้แก่ หอยจ๊อปู ขนมจีบปู เนื้อปู นักเก็ต และรูปแบบไม่ใช่อาหารทะเล อย่างเนื้อหมู ไก่ จากพืช ได้แก่ ซาลาเปาหมูแดง และนักเก็ตไก่

การเข้าตลาดของผู้เล่นในตลาดอาหารของบ้านเรา ล้วนเข้ามาพร้อมกับการขยายฐานการบริโภคสินค้ากลุ่มนี้เพื่อให้ฐานของตลาดใหญ่ขึ้น โดยทำให้สินค้ามีความหลากหลายมากกว่าแค่สินค้าในกลุ่มเนื้อสัตว์จำแลง

ขณะเดียวกันก็ทำให้สินค้าเข้าสู่ชีวิตประจำวันของคนไทยมากขึ้น อย่างการจับมือกันของ สลัดแฟคทอรี่ (Salad Factory) ร้านสลัดเจ้าดังในเครือ Central Retaurants Group (CRG) กับมีท อวตาร เพื่อแตกไลน์สินค้า ทำน้ำสลัด Plant Based

ปิยะ ดั่นคุ้ม กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท กรีนฟู้ดแฟคทอรี่ (สลัดแฟคทอรี่) กล่าวว่า “ตลาดอาหารสุขภาพโดยรวมมีการเติบโตอย่างต่อเนื่องและไม่ใช่เป็นเพียงเทรนด์ที่มาแล้วไป แต่เป็นตลาดที่ยั่งยืน เพราะคนหันมาใส่ใจกับตัวเองมากขึ้นให้ Value กับเรื่องของสุขภาพแบบองค์รวม ทำให้ตลาดเติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งในประเทศไทยอาหารสุขภาพยังมีราคาที่ค่อนข้างสูงและเข้าถึงกลุ่มคนบางกลุ่มเท่านั้น เราจึงพยายามทำให้อาหารสุขภาพมีคุณภาพในราคาที่เหมาะสมให้เข้าถึงง่ายยิ่งขึ้นเพื่อเพิ่มลูกค้ารายใหม่ๆ”

จุดประสงค์ที่ Meat Avatar ร่วมมือกับสลัดแฟคทอรี่ แตกไลน์สินค้าใหม่ เพราะต้องการให้สินค้าครอบคลุมตลาดมากขึ้น ไม่ได้มีแค่ Plant Based “Meat” อย่างเดียว แต่ยังมีแบรนด์ Matan แบรนด์ในกลุ่ม Plant Based “Food” หรือเรียกอีกอย่างว่า Plant Based พร้อมทาน เช่น น้ำสลัด, ไอศกรีม, ขนมขบเคี้ยว, ของทานเล่น, ขนมหวาน, คุ้กกี้ และเครื่องปรุงรสอาหาร มีแพลนทยอยเปิดตัวในอนาคต เพื่อตอบโจทย์ความสะดวก รวดเร็ว และได้สุขภาพ เป็นทางเลือกใหม่ให้กับผู้บริโภค

ขณะที่จุดเด่นของเนื้อจำแลง (Plant-Based Meat) ภายใต้แบรนด์ Meat Avatar คือ การ แปรรูปวัตถุดิบจากพืชผัก อาทิ ธัญพืช, ถั่วต่าง ๆ, แครอท, ฟักทอง, บีทรูท และเห็ด มาผลิตเป็นเนื้อจำแลง แบรนด์ Meat Avatar โดยใช้ในเรื่องของเทคโนโลยีด้านอาหาร เข้ามาเป็นตัวขับเคลื่อน โดยฉพาะการทำให้รสชาติของสินค้าออกมาใกล้เคียงกับผลิตภัณฑ์ที่ทำจากเนื้อสัตว์ ในราคาที่ห่างกันไม่เกิน 10%

ขณะเดียวกัน การพัฒนาสินค้าให้ก้าวข้ามจากแค่ตัวเนื้อจำแลงมาสู่อาหารในกลุ่มอื่นๆ รวมถึงขนมขบเคี้ยว ไอศกรีม และเครื่องปรุงรส ก็น่าจะช่วยผลักดันให้การบริโภคสินค้าในกลุ่มนี้แพร่หลายมากยิ่งขึ้น

Plant Base Food จึงกลายเป็นอาหารแห่งอนาคตที่น่าจับตามองถึงทิศทางการเติบโตอย่างแท้จริง...