เมื่อ 2 ปีที่แล้ว เครื่องบินเจ็ทโดยสาร Airbus A380 หลายสิบลำเริ่มดำเนินการยกเลิกการใช้งาน และถูกจัดเก็บในสถานที่ต่างๆ ตั้งแต่ชนบทของฝรั่งเศสไปจนถึงอ่าวเปอร์เซีย เนื่องจากการระบาดของไวรัส COVID-19 ได้เร่งการตายของเครื่องบินเจ็ทที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่มี 2 ชั้นแบบนี้
เครื่องบินเจ็ทโดยสารสองชั้น A380 ที่เป็นสัญลักษณ์ของยุโรป กำลังกลับมาให้บริการผู้โดยสารอีกครั้ง เนื่องจากสายการบินต่างๆ ต่างพยายามรับมือกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นและการขาดแคลนเครื่องบินรุ่นใหม่ๆ แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าการกลับมาครั้งนี้จะให้บริการต่อไปอีกนานแค่ไหนก็ตาม
สายการบินต่างๆ เช่น Singapore Airlines ของสิงคโปร์ และ Qantas Airways ของออสเตรเลีย กำลังนำเจ็ทโดยสาร 4 เครื่องยนต์ขนาดยักษ์ A380 กลับมาให้บริการอีกครั้ง
สายการบิน Qantas ได้นำ A380 กลับมาให้บริการใหม่ 10 ลำ จากที่นำลงจอดเก็บไว้ (Grounded) 12 ลำ
รวมทั้งในเร็วๆ นี้ ANA Holdings ของญี่ปุ่น และ Asiana Airlines ของเกาหลีใต้ก็จะทำเช่นเดียวกัน สถานการณ์นี้เกิดขึ้นแม้ว่าราคาน้ำมันเชื้อเพลิงจะสูง และแม้การใช้เจ็ทโดยสาร 2 เครื่องยนต์รุ่นใหม่จะประหยัดค่าใช้จ่ายด้านน้ำมันเชื้อเพลิงมากกว่า
Walter Cho ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสายการบิน Korean Air Lines ได้กล่าวว่า “ผู้โดยสารรักเครื่องบินแบบนี้ และเรามีที่นั่งชั้นธุรกิจมากมายให้บริการบนนั้น ดังนั้นจึงเป็นเครื่องบินที่ดีมากที่จะบินในเส้นทางที่มีความต้องการสูง”
Korean Airlines วางแผนที่จะนำเครื่องบิน A380 จำนวน 3 ลำจากทั้งหมด 10 ลำที่ถูกจอดเก็บไว้ กลับมาให้บริการภายในสิ้นปีนี้ ทำให้มีเครื่องบิน A380 ให้บริการเพิ่มขึ้นจากปัจจุบันที่มี 1 ลำ
ทางด้านสายการบิน Lufthansa ของเยอรมนีก็ต้องคิดใหม่ เนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างแข็งแกร่ง และความล่าช้าในการส่งมอบเครื่องบินเจ็ทโดยสาร 2 เครื่องยนต์รุ่นใหม่ Boeing 777X
Carsten Spohr ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ได้กล่าวว่า คณะกรรมการจะตัดสินใจในไม่ช้านี้ว่าจะนำ A380 กลับมาหรือไม่ แต่มีนักบินเพียง 14 คนที่ได้รับอนุมัติให้บินได้ในปัจจุบัน และจะฝึกนักบินที่บินกับเครื่องบินเจ็ทโดยสารแบบ Airbus A350 ให้เพิ่มเป็น 2 เท่า
ผู้บริหารสายการบินคนหนึ่งที่ไม่แปลกใจกับการกลับมาบางส่วนของ A380 คือ Tim Clark ประธานของสายการบิน Emirates สายการบิน Emirates เป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของเครื่องบินเจ็ทโดยสาร Airbus A380 ได้สั่งซื้อไปใช้งานทั้งหมด 123 ลำ
ในช่วงเวลาที่ผ่านมา Clark ได้ต่อสู้อย่างไร้ผล เพื่อเกลี้ยกล่อมให้บริษัท Airbus ลงทุนในเครื่องบิน A380 อีกครั้ง ก่อนที่ Airbus จะตัดสินใจยุติการผลิตในปี 2019
Clark ได้เล่าถึงเมื่อตอนที่ตัวของเขาเอง ได้พูดถึงการที่ทั้งอุตสาหกรรมเปลี่ยนไปใช้เครื่องบินเจ็ทโดยสารไอพ่นขนาดเล็ก ว่า “ถ้าคุณต้องการทำอย่างนั้น คุณจะต้องเสียใจ”
“และตอนนี้สิ่งที่เกิดขึ้น คือคุณต้องกลับมาใช้งาน A380 อีกครั้ง” Clark กล่าว
ขณะเดียวกัน Subhas Menon ผู้อำนวยการทั่วไปของสมาคมสายการบินเอเชียแปซิฟิก (Director General of the Association of Asia Pacific Airlines) กล่าวว่า “ถ้าคุณต้องการเพิ่มความจุ คุณต้องนำนกตัวใหญ่กลับมา พวกเขาจะต้องการสิ่งนั้น หรือมิฉะนั้นพวกเขาก็จะไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังของผู้บริโภคได้”
อย่างไรก็ตาม สายการบิน Air France ก็ได้ปลดประจำการ A380 อย่างถาวรในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ขณะที่สายการบิน Thai Airways และ Malaysia Airlines ได้นำ A380 ออกขาย
บริษัท Airbus เคยตั้งเป้าไว้ว่า จะผลิตเครื่องบินเจ็ทโดยสารขนาดยักษ์ A380 มากถึง 1,000 ลำ แต่ก็มีเพียง 242 ลำเท่านั้นที่ถูกสร้างขึ้น หลังจากที่สายการบินหลายสายเลือกใช้เครื่องบินเจ็ทโดยสารแบบเครื่องยนต์คู่ (Twin-jets - 2 เครื่องยนต์) ที่มีขนาดเล็กกว่า
Cr : FINANCE NEWS; Source REUTERS
Source