รู้หรือไม่? “สเลอร์ปี้” ไม่ได้เป็นของ 7-Eleven ตั้งแต่แรก
แต่เป็นของร้านไอศครีมชื่อดังอย่าง “แดรี่ ควีน”

ไม่ว่าใครก็ตามที่พูดว่า “หิวเมื่อไรก็แวะมา” ก็จะมีอีกคนพูดตามขึ้นมาว่า “เซเว่น อีเลฟเวน!” ร้านสะดวกซื้อที่มีต้นกำเนิดจากโจ ทอมป์สัน (Joe Thompson) พนักงานโรงงานน้ำแข็งแห่งหนึ่งในรัฐเท็กซัส ผุดไอเดียเปิดร้านสะดวกซื้อในเวลาที่ร้านอื่นเขาไม่ขายกัน โดยใช้น้ำแข็งของโรงงานรักษาความเย็นของสินค้า ซึ่งได้ผลตอบรับดีเยี่ยมเกินคาด    

ภายในเวลาเพียง 10 ปี ร้านสะดวกซื้อเล็กๆ ยามดึกของทอมป์สัน ก็ได้เติบโตเป็น Tote’m Store ร้านขายของเบ็ดเตล็ดที่มีมากกว่า 60 สาขา กระทั่งปี 1947 ได้เปลี่ยนทั้งเวลาขายและชื่อ เป็น 7-Eleven ซึ่งมาจากเวลาเปิดร้าน 7 โมงเช้า ไปจนถึง 11โมง หรือภาษาบ้านเราก็คือ 5 ทุ่ม

แน่นอนว่าเมื่อ 7-Eleven เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายมากขึ้น ประเภทสินค้าที่นำเข้ามาขายก็ต้องหลากหลายตามไปด้วย เดิมที่เคยขายแค่นมและไข่ ก็แตกออกไปเป็นขนมขบเคี้ยว แซนด์วิช อาหารปรุงสุกพร้อมทาน รวมถึงเครื่องดื่มรสหวานเย็นชื่นใจอย่าง “สเลอร์ปี้” (Slurpee) ซึ่งชื่อนี้มาจากเสียงดูดน้ำจนหยดสุดท้าย

แต่แท้ที่จริงแล้ว เจ้าแรกที่เป็นคนเริ่มทำสเลอร์ปี้ไม่ใช่ 7-Eleven แต่เป็นของโอมาร์ เนดลิค (Omar Knedlik) นักธุรกิจจากแคนซัส ผู้เป็นเจ้าของแฟรนไชส์ไอศครีมชื่อดัง “แดรี่ ควีน” (Dairy Queen) ที่พอกลับมาจากการรับใช้ชาติในสงครามโลกครั้งที่ 2 ก็ทำงานต่อทันที ซึ่งก็ไม่ได้ราบรื่นตลอดรอดฝั่งเสียทีเดียว โดยเฉพาะปัญหาเครื่องผลิตโซดาที่ทำงานผิดปกติ

ผิดปกติมากจนต้องนำโซดาออกมาจากเครื่องแล้วนำไปไว้ในช่องแช่แข็ง เพื่อให้ลูกค้าได้รับเครื่องดื่มเย็นๆ แต่เมื่อโซดาอยู่ในช่องแช่แข็งนานเกินไปก็กลายเป็นเนื้อเกล็ดน้ำแข็ง และเสิรฟ์ลูกค้าไปทั้งอย่างนั้น แทนที่ลูกค้าจะตำหนิหรือไม่พอใจ แต่ลูกค้ากลับชอบมากจนขอให้แดรี่ ควีนทำให้โซดาเป็นเกล็ดน้ำแข็งอีกครั้ง กลายเป็นเมนู “ICEE”
.
โซดา ICEE เมนูใหม่ของแดรี่ ควีนได้รับความนิยมอย่างมาก ทำให้เนดลิคถึงกับคิดค้นเครื่องทำ ICEE ฉบับโฮมเมดของตนเอง โดยใช้แอร์รถยนต์แช่แข็งแทนช่องฟรีซ เพื่อให้ได้โซดาเกล็ดน้ำแข็งที่เนื้อสัมผัสละเอียด และยังสร้างสรรค์เมนูด้วยการเติมน้ำเชื่อมกลิ่นต่างๆ เข้าไปให้ได้รสชาติที่หวานชื่นใจอีกด้วย จนเขาเข้าจดสิทธิบัตร ICEE ในปี 1960 เท่ากับว่าเมนูนี้ น้ำหวานโซดาเกล็ดน้ำแข็งนี้ เป็นของแดรี่ ควีนไปแล้วเรียบร้อย

อย่างที่ได้เล่าไว้ข้างต้น ว่า 7-Eleven คิดค้นสเลอร์ปี้หลังจากที่แดรี่ควีนจดทะเบียน ICEE แล้ว แดรี่ควีนจึงเข้าทำข้อตกลงด้านลิขสิทธิ์กับ 7-Eleven ในปี 1965 ที่หมายถึงขายลิขสิทธิ์เมนูและเครื่องผลิต ICEE ให้กับเซเว่น แล้วเซเว่นค่อยเปลี่ยนเป็นสเลอร์ปี้ตามเดิม

เพียง 2 ปีต่อมา 7-Eleven ได้ทำการติดตั้งตู้กดสเลอร์ปี้ในร้าน 7-Eleven ทุกสาขาที่เปิดในสหรัฐอเมริกา และกลายเป็นหนึ่งในสินค้ายอดนิยมของ 7-Eleven ซึ่งมีชื่อเสียงมากจนต้องมีวันสเลอร์ปี้แห่งชาติ (National Slurpee Day) ในปี 2002 โดยแจกสเลอร์ปี้ฟรีให้กับลูกค้าในทุก ๆ วันที่ 11 กรกฎาคม ที่ร้าน  7 -Eleven