หลายคนอาจเข้าใจว่าป๊อกกี้เป็นแบรนด์แรกของกูลิโกะที่ได้เข้ามาขายในประเทศไทย แต่จริง ๆ แล้วไม่ใช่! เป็นเพรทซ์ (Pretz) ต่างหากที่เป็นแบรนด์แรก จากนั้นจึงเป็นป๊อกกี้ และยังมีผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ตามมา รวมถึงนมอัลมอนด์โคกะที่เพิ่งวางจำหน่ายในไทยเมื่อเร็ว ๆ นี้อีกด้วย

ไหน ๆ ก็ไหน ๆ แล้ว วันนี้ Brand Story จึงหยิบเรื่องราวของกูลิโกะมาเล่าให้ทุกคนฟัง จะมีอะไรบ้าง มาดูกันเลย!

จุดเริ่มต้นของกูลิโกะ เกิดจากริอิจิ เอซากิ ผู้ก่อตั้งแบรนด์กูลิโกะ ได้อ่านหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งกล่าวถึงงานวิจัยที่พบว่าใน “หอยนางรม” มีสารไกลโคเจน ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานชั้นเลิศที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย เอซากิจึงนำสารไกลโคเจนจากหอยนางรมมาดัดแปลงเป็นลูกอมรสคาราเมล กลายเป็นผลิตภัณฑ์แรกของที่ชื่อว่า “คูชีเอโกะ” บนกล่องมีรูปนักวิ่งมาราธอนชูแขนที่หลายคนคุ้นตา ให้เป็นตัวแทนของสุขภาพที่ดี เริ่มจำหน่ายครั้งแรกในปี 1922
 
ในเวลาต่อมา เอซากิจึงก่อตั้งบริษัทชื่อ Ezaki Glico Co., Ltd ซึ่งคำว่า Glico (หรือที่เราเรียกกันว่ากูลิโกะ) เป็นคำย่อของสารไกลโคเจน ทำให้จุดยืนของแบรนด์กูลิโกะเป็นแบรนด์ขนมหวานเพื่อสุขภาพ อย่างปี 1933 ก็มีแบรนด์ Bisco บิสกิตเพื่อสุขภาพเป็นผลิตภัณฑ์ชิ้นที่ 2 ของกูลิโกะ
 
จนกระทั่งปี 1955 เป็นช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่ญี่ปุ่นเป็นฝ่ายแพ้ ทำให้ฝ่ายชนะอย่างชาติตะวันตกและสหรัฐฯ เข้ามารุกราน และได้รับอิทธิพลด้านต่าง ๆ เข้ามามากมาย กูลิโกะจึงนำ “อัลมอนด์” สินค้านำเข้าจากสหรัฐฯ มาเคลือบคาราเมล กลายเป็นสินค้า “อัลมอนด์กูลิโกะ” ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในกลุ่มผู้ใหญ่
 
เนื่องจากสินค้ากลุ่มอัลมอนด์จากกูลิโกะมีกระแสตอบรับที่ดีเยี่ยม ทำให้กูลิโกะปิ๊งไอเดียสร้างสรรค์ขนมอีกอย่าง คือ “อัลมอนด์ช็อคโกแลต” ในปี 1958 นำอัลมอนด์มาเคลือบช็อคโกแลตหนา ๆ เพื่อความหวานอร่อย อาจเป็นเพราะยุคนั้นยังไม่มีช็อคโกแลตแบรนด์ไหนที่นำของกินประเภทอื่น ๆ มาเคลือบ อัลมอนด์ช็อคโกแลตของกูลิโกะจึงเป็นสินค้าที่โด่งดังจนได้รับรางวัล Monde Selection จากเบลเยี่ยม ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่ขนมแบรนด์ญี่ปุ่นได้รับรางวัลจากชาติตะวันตก
 
ในปี 1962 ขนมประจำชาติเยอรมันอย่างเพรทเซล ถูกนำมาดัดแปลงเป็นแบบแท่งยาว กลายเป็น “เพรทซ์” (Pretz) ซึ่งเพรทซ์เป็นแบรนด์ขนมจากกูลิโกะแบรนด์แรกที่เข้าสู่ตลาดประเทศไทย จากนั้นปี 1966 จึงเป็น “ป๊อกกี้” (Pocky) บิสกิตแท่งเคลือบช็อคโกแลตยี่ห้อแรกของโลก
              
หลังจากนั้นกูลิโกะก็สร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์อร่อย ๆ และมีประโยชน์ออกมาให้พวกเราได้กินกันอยู่เสมอ ไม่ว่าจะไอศกรีม แกงกะหรี่แบบก้อนสำเร็จรูป โยเกิร์ต ยาเสริมอาหารป้องกันฟันผุ นมผงสำหรับเด็กเล็กก็มีเช่นกัน ซึ่งล่าสุดนี้ประเทศไทยของเราได้นำ “อัลมอนด์ โคกะ” นมอัลมอนด์ของกูลิโกะเข้ามาวางจำหน่ายให้คนไทยได้ลองแล้ว