2.18 เปอร์เซ็นต์ ของ GDP ของประเทศติมอร์ตะวันออก หรือ ติมอร์-เลสเต ซึ่งเป็นประเทศยากจนในเอเซียตะวันออกเฉียงใต้ คือ มูลค่าของขีปนาวุธ Tomahawk 59 ลูก ที่ถูกยิงจากเรือพิฆาตสหรัฐ

การยิงขีปนาวุธ Tomahawk จำนวน 59 ลูก จากเรือพิฆาตสหรัฐสองลำที่ลอยลำอยู่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ถล่มฐานทัพอากาศ Shayrat Air Base ในจังหวัด Homs ของซีเรียเมื่อเวลาประมาณสองทุ่มสี่สิบห้าตามเวลาในตะวันออกกลาง ของวันที่ 6 เมษายนที่ผ่านมานั้น ทางการสหรัฐอ้างว่า Tomahawk เข้าสู่เป้าหมายเกือบทุกลูก มีพลาดเป้าเพียงลูกเดียว (ขณะที่รัสเซียซึ่งเป็นพันธมิตรแนบแน่นของซีเรียก็อ้างว่า Tomahawk พลาดเป้าหมายถึง 36 ลูก) สามารถทำลายสนามบินและอากาศยานซีเรียจำนวน 20 ลำ

การโจมตีครั้งนี้ เป็นคำสั่งจากประธานาธิบดี Donald Trump ของสหรัฐ ด้วยเหตุผลว่า ฐานทัพอากาศแห่งนี้ของซีเรีย ได้ปล่อยเครื่องบินรบไปทิ้งระเปิดเคมีใส่ประชาชนซีเรียในเขตยึดครองของพวกกบฏซีเรีย ทำให้ประชาชนเสียชีวิตด้วยอาวุธเคมีถึง 100 คนซึ่งมีเด็กๆรวมอยู่ด้วย 

การโจมตีครั้งนี้ผลที่ตามมาทันทีคือ ความโกรธของผู้นำรัสเซีย ที่เป็นมหามิตรสนับสนุนซีเรีย และพันธมิตรอย่างอิหร่าน ต่อการกระทำของสหรัฐ สถานการณ์การเมืองในตะวันออกกลางยิ่งตึงเครียดมากขึ้น ท่ามกลางความหวาดหวั่นของคนทั่วโลกว่า สองอภิมหาอำนาจจะปะทะกันโดยตรง ซึ่งอาจจะลามไปเป็นสงครามใหญ่ แต่ข่วงเวลาห้าวันที่ผ่านมา รัสเซียก็ยังไม่ได้ตอบโต้ด้วยกำลังรบ เพียงแต่ตำหนิสหรัฐอย่างรุนแรงและทำการประท้วงต่อสหประชาชาติ

นอกจากคำถามเกี่ยวกับประเด็นทางการเมืองที่ว่าทำทำไม ประธานาธิบดีทรัมป์หวังผลอะไรแล้ว ยังมีการตั้งคำถามว่า  ประธานาธิบดีสหรัฐทำเกินไปหรือไม่ ที่สั่งยิงขีปนาวุธ Tomahawk ถึง 59 ลูก ต่อเป้าหมายสนามบินแห่งเดียว เพราะเป็นเงินไม่ใช่น้อยๆ

สื่อมวลชนสหรัฐได้ประเมินมูลค่าการโจมตีครั้งนี้ไว้ว่า กับการใช้เวลาเพียงประมาณ 30 นาที ยิงขีปนาวุธ Tomahawk จำนวน 59 ลูกนั้น เป็นมูลค่าทางการเงินสูงมาก ถึงประมาณ 59 ล้านดอลลาร์ (คิดจากราคาขีปนาวุธ Tomahawk ลูกละประมาณ 1 ล้านดอลลาร์) หรือคิดเป็นเงินไทยจากอัตราแลกเปลี่ยนปัจจุบันประมาณ 2,044.59 ล้านบาท เงินจำนวนนี้สามารถสร้างโรงพยาบาลขนาดเล็กพร้อมอุปกรณ์การแพทย์ได้มากมายหลายสิบแห่ง 

สำหรับสหรัฐอาจจะคิดว่า เงิน 59 ล้านดอลลาร์ ขนหน้าแข้งไม่กระดิก ขณะที่เป็นจำนวนเงินที่สำคัญมากสำหรับประเทศยากจนอย่าง เช่น ติมอร์-เลสเต ซึ่งอยู่ในเอเซียตะวันออกเฉียงใต้ เพราะคิดเป็นมูลค่าถึง 2.18 เปอร์เซ็นต์ของ GDP ของประเทศนี้ (IMF ประเมินว่า ในปี 2017 ประเทศติมอร์-เลสเตจะมี GDP ประมาณ 2,700 ล้านดอลลาร์) 

ชื่อเสียงของขีปนาวุธ Tomahawk ในปัจจุบัน คนที่ติดตามข่าวต่างประเทศต่อเนื่อง โดยเฉพาะคนที่อายุประมาณ 50 ปีขึ้นไป จะคุ้นเคยกับชื่อเสียงของมันดี เพราะสหรัฐใช้ขีปนาวุธแบบนี้ครั้งแรก ในการถล่มอิรักในยุคประธานาธิบดีซัดดัม ในปี 1991 และหลังจากนั้นก็มีการใช้อย่างต่อเนื่องตลอดช่วงเวลา 25 ปีที่ผ่านมา ในสงครามในตะวันออกกลางทุกสงครามที่สหรัฐเข้าร่วม เช่น ในอิรัก ลิเบีย อาฟกานิสถาน เยเมน ซีเรีย ฯลฯ รวมถึงสงครามกับผู้ก่อการร้าย ล่าสุด ก่อนใช้กับซีเรีย สหรัฐก็ใช้ Tomahawk ถล่มกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมน

แล้วเจ้า Tomahawk นี้มันเก่งยังไงถึงเป็นตัวเอกในทุกสงคราม

ขีปนาวุธ Tomahawk เป็นขีปนาวุธประเภท Cruise Missile หรือภาษาไทยเรียกขีปนาวุธร่อน Tomahawk เป็น Cruise Missile แบบแรกของโลกที่ผลิตออกมาใช้งานอย่างจริงจังในจำนวนมาก มีการประมาณการว่า กองทัพเรือสหรัฐมี Tomahawk อยู่ในประจำการ ที่ต้องรักษาสภาพความพร้อมรบให้พร้อมใช้งานประมาณ 4,000 ลูกตลอดเวลา และมีการสร้างใหม่ทดแทนที่ใช้ไปอยู่เสมอ

อายุของขีปนาวุธนี้ตั้งแต่เริ่มเข้าประจำการถึงวันนี้ก็ 30 ปีแล้ว (สหรัฐสร้างเข้าประจำการตั้งแต่ปี 1983) และมีการอัพเกรดรุ่นให้ก้าวหน้าอยู่เสมอ ที่เรียกขีปนาวุธแบบนี้ว่าขีปนาวุธร่อน หรือ Cruise Missile ก็เพราะขีปนาวุธนี้เมื่อปล่อยจากฐานปล่อย (สามารถปล่อยจากเรือพิฆาต เรือใต้น้ำ เครื่องบิน และฐานปล่อยบนบก) จะบินลัดเลาะตามภูมิประเทศที่เป็นป่าเขาในระดับใกล้พื้นดินเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับของเรดาร์ เข้าโจมตีเป้าหมายด้วยตัวเองอย่างแม่นยำ ด้วยความเร็วเดินทาง 890 กิโลเมตรต่อชั่วโมง มีระยะปฏิบัติการสูงสุด 2,500 กิโลเมตร ขีปนาวุธแบบนี้สามารถติดตั้งหัวรบนิวเคลียร์ได้ถ้าต้องการ แต่การใช้งานที่ผ่านมาทุกครั้ง สหรัฐติดตั้งหัวรบระเบิดแรงสูงชนิดธรรมดาขนาด 450 กิโลกรัม

ภาพประกอบ ภาพแรก ปล่อย Tomahawk จากฐานยิงแนวดิ่งบนเรือพิฆาต, ภาพสอง ให้เห็นหน้าตาเจ้า Tomahawk ชัดๆ

Cr : ABC News / The Company