Microsoft เป็นบริษัทมหาชนมูลค่าสูงสุด แซง Apple ที่เคยครองความเป็นผู้นำตลาดหุ้นมากว่าทศวรรษ หลังจากตลาดหุ้นสหรัฐฯ ปิดตลาดเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา มูลค่าของ Microsoft สูงขึ้นไปอยู่ที่ 2.89 ล้านล้านดอลลาร์ ขณะที่มูลค่าของ Apple อยู่ที่ 2.87 ล้านล้านดอลลาร์, อ้างอิงตามข้อมูลของสำนักข่าว Bloomberg
การเปลี่ยนแปลงนี้บ่งบอกถึงความสำคัญของเทคโนโลยี AI ต่อนักลงทุนใน Silicon Valley และ Wall Street บรรดานักลงทุนให้ความสำคัญกับเทคโนโลยี Generative AI (Gen AI) เพราะเห็นถึงศักยภาพในการพลิกโฉมธุรกิจและสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจนับล้านล้านดอลลาร์
นับตั้งแต่ปีที่แล้ว บริษัทเทคโนโลยีที่มาแรงที่สุดในตลาดหุ้นสหรัฐฯ ล้วนเป็นบริษัทที่วางยุทธศาสตร์ให้ Generative AI อยู่แถวหน้าของแผนธุรกิจในอนาคต ซึ่งทำให้มูลค่ารวมของบริษัทที่ให้ความสำคัญกับ AI สูงสุด อย่าง Microsoft, Nvidia และ Alphabet (บริษัทแม่ของ Google) เพิ่มขึ้น 2.5 ล้านล้านเหรียญในปีที่แล้ว ผลการดำเนินงานของพวกเขาโดดเด่นกว่า Apple ซึ่งมีราคาหุ้นเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในปี 2023
Brad Reback นักวิเคราะห์จากวาณิชธนกิจ Stifel ได้ให้เหตุผลที่มูลค่าบริษัทของ Microsoft แซง Apple ว่า "มันมาจาก Gen AI ซึ่ง Generative AI จะส่งผลกระตุ้นต่อธุรกิจทั้งหมดของ Microsoft เช่นความเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุด"
"ในขณะที่ Apple ยังไม่มีเรื่องราวเกี่ยวกับ AI เด่นชัดนัก" Reback ระบุ
เมื่อ Satya Nadella ขึ้นเป็นผู้บริหารระดับสูงของ Microsoft ในปี 2014 บริษัทกำลังประสบปัญหา เขามุ่งความสนใจไปที่ธุรกิจการประมวลผลแบบคลาวด์ (Cloud computing) ที่กำลังเติบโต และเปลี่ยน Microsoft ให้กลายเป็นผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งของ Amazon ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกในธุรกิจคลาวด์ และ Nadella ก็ผลักดันบริษัทไปข้างหน้าอีกครั้ง โดยวางเดิมพันเชิงรุกกับ Generative AI
ในปี 2019 Nadella ลงทุนครั้งแรกจากการลงทุนหลาย ๆ ครั้งของ Microsoft ใน OpenAI ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพที่จะสร้างแชทบอต ChatGPT ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ในช่วงปลายฤดูร้อนปี 2022 เขาประทับใจกับการดูตัวอย่างเทคโนโลยีพื้นฐานของ OpenAI ที่เรียกว่า GPT-4 และต่อมาก็เริ่มกระตุ้นให้ Microsoft เพิ่ม Generative AI ให้กับผลิตภัณฑ์ของตน ในสิ่งที่เขาเรียกว่า "Frantic pace (ก้าวที่บ้าคลั่ง)"
เขาเริ่มต้นด้วยการเพิ่มแชทบอท AI ลงในเสิร์ชเอ็นจิ้น Bing และจากนั้นก็เริ่มผลักดัน AI เข้าสู่ระบบปฏิบัติการ Windows และแอปพลิเคชันที่สร้างประสิทธิผล เช่น Excel และ Outlook และนำเสนอระบบของ OpenAI ให้กับบรรดาลูกค้าของ Azure ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ประมวลผลแบบคลาวด์ (Cloud computing) เรือธงของ Microsoft
และรายได้ก็เริ่มปรากฏในรายงานผลประกอบการของ Microsoft ที่ระบุว่า Generative AI คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 3% ของการเติบโตของ Azure ในช่วงไตรมาสที่ 3 ของปี 2023
ในขณะที่ Microsoft และบริษัทอื่น ๆ กำลังสร้างธุรกิจ AI ทางด้าน Tim Cook ซีอีโอของ Apple ก็เคยกล่าวกับนักวิเคราะห์ว่า Apple มีงาน "ที่กำลังดำเนินอยู่" ที่เกี่ยวข้องกับ AI แต่เขาปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติม
เมื่อปีที่แล้ว วิศวกรของ Apple กำลังทดสอบโมเดลภาษาขนาดใหญ่ (Large Language Model - LLM) ซึ่งสามารถขับเคลื่อนแชทบอท AI ได้ ตามที่ The Times ได้เคยรายงาน บริษัทยังได้หารือกับสำนักข่าวหลายแห่ง เกี่ยวกับการจัดหาคอนเทนท์เพื่อฝึก (Train) ระบบ Generative AI แต่ยังไม่ได้เปิดเผยอะไรต่อสาธารณะ
Gene Munster หุ้นส่วนผู้จัดการของ Deepwater Asset Management กล่าวว่า “Apple ต้องรับทราบว่า หากพวกเขาต้องการรักษาตำแหน่งของตน ในฐานะหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีที่มีนวัตกรรมมากที่สุด พวกเขาจะต้องอยู่เบื้องหลัง AI ในระดับที่ยิ่งใหญ่มากอย่างเห็นได้ชัด”
นับแต่นี้ AI จะเป็นพลังสำคัญในการขับเคลื่อนธุรกิจสู่ความเป็นผู้นำในทุกด้าน
ภาพประกอบ Satya Nadella ซีอีโอของ Microsoft
Cr : The New York Times (The Times)